客家鄉間廣泛存在的認契民俗，在客家巫術文化中，人不但有多個靈魂，而且，靈魂不居生氣不旺的身體當一個孩子瘦弱多病,其祖宗的陰靈又無力護佑他時,就要想辦法「借」運氣,客家人稱「認契」。認契，即認契父母。
認契父母，以現代說法就是認乾爸爸、乾媽媽。以前的人認為讓一些不好養育較多病痛的小孩認契父母，吃他人家的水米就會比較容易養育。有些孩子的家長，一旦孩子有個頭痛腦熱的，不那麼好養，他們就會去找仙公、仙婆算算命。這些仙公、仙婆又極會投家長之所好，讓他們為孩子認契爺或者契娘。
因此，舊時在農村，幾乎每個孩子都認過契爺或者契娘，有些人甚至認下兩三重契爺或者契娘。甚至一些結了婚生了女孩而沒有生男孩的男人和女人，也會去認契爺或者契娘，好保佑他們早生貴子。
認契父母分三類：有認神為契父母：男孩要認男性神明為契父，女孩則要認女性神明為契母。認契時到廟中許願，分一點香灰，將香灰放入紅色袋中，用紅線穿起掛於脖子上。每年至廟中換一次香灰。認人為契父母：契父送龍眼及牲禮給契子。契子將收到之禮物供在神前，焚香燒金紙向神明稟告結為契父子一事。儀式完成後契父子之關係即成立。
認乞丐為契父母：農曆四月十一日鐵拐李先祖生日當天，至乞丐寮中拜乞丐為契父母。乞丐回送一放有餅及鴨蛋的小鹹草包給契子。小孩將此鹹草包掛於脖子上即完成儀式。
其實，給孩子認契爺或者契娘是件很難辦的事情。有兒有女的人一般不願做別人的契爺、契娘，怕認了契兒、契女，自己的福氣分給了別人的孩子，就會克著自己的孩子。一般只有沒有生養的無兒無女的中老年人才會認契兒、契女，為的是以後逢年過節有人上門探望、死後有人上孝。
當然，也有極個別人，自己有兒有女，但出於各種原因還是做了別人的契爺、契娘，但那畢竟是極少數。因此，家長為了給孩子認到契爺或者契娘，往往要發動很多親戚朋友，找到幾個甚至十幾個命相相合的人，而且完全可能跨鄉跨縣，才能從中求得一個願意認契兒、契女的人。
可以說，整個過程，處處都要「求」。所以這裡有一句非常流行的土話，叫做「像求契爺那樣求」，就是用來形容事情極其難辦的。
同意做別人的契爺或者契娘，契爺、契娘就得給契兒、契女認契禮物，禮物至少包括三種。一是一個利是，表示大吉大利的意思。二是一條燈芯帶，可以用來給嬰兒系包嬰兒裙，表示有契爺或者契娘的帶契，孩子五行中缺少的部分都給補上了，性命有保障。三是兩三斤米，吃了契爺或者契娘的米，就是契爺、契娘的兒女了，既有親生父母又有契爺和契娘保護，生命有雙重的保障。
認下契爺或者契娘後，契兒、契女每年都要去看望契爺、契娘，為契爺、契娘過生日，契爺、契娘去世時還要當孝子、孝女。即使契兒、 契女七老八十了，對契爺、契娘的禮數一樣都不能少。
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