什麼是工業設計？
工業設計是運用美學的觀念，對各種工業(象機械工業、電子工業、汽車工業等)的設計，也不是工業建築或工業流程的設計,而是專注對產品之有用性與美以及整體環境方面的設計活動。增進產品的親和力及可用性的一種應用藝術。
(l)工業設計的對象是批量生產的產品，區別於手工業時期單件製作的手工藝品。它要求必須將設計與製造、銷售與製造加以分離，實行嚴格的勞動分工，以適應於高效批量生產。這時，設計師便隨之產生了。所以工業設計是現代化大生產的產物，研究的是現代工業產品，滿足現代社會的需求。
(2)產品的實用性、美和環境是工業設計研究的主要內容。工業設計從一開始，就強調技術與藝術相結合，所以它是現代科學技術與現代文化藝術融合的產物。它不僅研究產品的形態美學問題，而且研究產品的實用性能和產品所引起的環境效應，使它們得到協調和統一，更好地發揮其效用。
(3)工業設計的目的是滿足人們生理與心、理雙方面的需求。工業產品是滿足手工藝時人們生產和生活的需要，無疑工業設計就是為現代的入服務的.它要滿足現代人們的要求。所以它首先要滿足人們的生理需要。一個杯子必須能用於喝水，一支鋼筆必須能用來寫字，一輛自行車必須能代步，一輛卡車必須能載物等等。工業設計的第一個目的，就是通過對產品的合理規劃，而使人們能更方便地使用它們，使其更好地發揮效力。在研究產品性能的基礎上，工業設計還通過合理的造型手段，使產品能夠具備富有時代精神，符合產品性能、與環境協調的產品形態，使人們得到美的享受。
(4)工業設計是有組織的活動。在手工業時代，手工藝人們大多單槍匹馬，獨自作戰。而工業時代的生產，則不僅批量大，而且技術性強，而不可能由一個人單獨完成，為了把需求、設計、生產和銷售協同起來，就必須進行有組織的活動，發揮勞動分工所帶來的效率，更好地完成滿足社會需求的最高目標。
(5)國際工業設計協會聯合會自1957年成立以來，加強了各國工業設計專家的交流，並組織研究人員給工業設計下過兩次定義。在1980年舉行的第十一次年會上公布的修定後的工業設計的定義為：「就批量生產的產品而言，憑藉訓練、技術知識、經驗及視覺感受而賦予材料、結構、構造、形態、色彩、表面加工以及裝飾以新的品質和資格，這叫做工業設計。根據當時的具體情況，工業設計師應在上述工業產品的全部側面或其中幾個方面進行工作，而且，當需要工業設計師對包裝、宣傳、展示、市場開發等問題的解決付出自己的技術知識和經驗以及視覺評價能力時，也屬於工業設計的範疇。」
工業設計的特點
工業發展和勞動分工所帶來的工業設計，與其它的藝術活動，生產活動、工藝製作等等，都有著明顯的不同，它是各種學科、技術和審美觀念相交叉的產物。
一、工業設計是科學技術與文化藝術相融合、發展的學科
我們每天所接觸的世界本來就應該是統—體。各種事物也是一樣，具有多面性，是同一的自然體，這是我們誰都懂得的事實，但是人們在認識自然界的過程中，為了有條理，易於把握，才把世界、自然規律進行分類，才產生了數學、物理、化學等各種學科。才產生了哲學、美學、藝術各種理論。然而實際上，任何一個實在的東西部應該是全息的，包括各種規律、各個側面的綜合。人類的造物活動也不例外，它是通過人們掌握的各種知識、技能的體現，完成滿足人本身的需要這一目的。工業設計極力要求人類在生產實踐活動中，把科學技術與文化藝術重新統一起來。所以工業設計包括了科技與藝術方面的眾多學科知識，使工業設計既能滿足產品技術方面的因素，也要處理藝術方面的內容，來滿足人類需求這一最高目的。
二、工業設計是人—產品—環境的中介
工業設計中的一個基本思想就是協調與統一，它不僅尋求產品內部的統一(美與有用性的統一)，而且更尋求產品與人、產品與環境之協調一致。自然界有著其自己的規律，生物圈也是一樣，不容人們去破壞。然而現代工業文明的發展，有著使得人與環境的協調產生偏離正軌的趨向，而工業設計也就是人們為了處理這——問題時才產生的。所以工業設計從一開始，就必須考慮將要設計的產品會給環境和人帶來什麼結果，是否會給人帶來一種和諧的享受。
三、工業設計是以機械化生產為手段，滿足大多數人的需求
工業設計是以為他人服務為目的的，從這一點上講，它與藝術表現有著根本的區別。藝術創作不僅只是美學原理的運用過程，而且主要以自我表現為特徵。而設計反映的往往是社會的意志、用戶的需求。進一步講，它不是為少數人服務的.而是為絕大多數人服務的。這是大工業生產方式所決定的。
四、工業設計把使用者的利益放在首位
在企業的生產活動中，應該把為用戶提供優良的產品放在首位。但實際中往往不那麼令人如意。企業的目的是利潤，利潤的大小是企業成敗的標誌。那麼怎樣協調消費者與企業之間的矛盾呢? 那就是通過設計，合理的設計不僅繪用戶帶來滿意的產品，而且可以降低產品成本，增強企業利潤。工業設計決不犧牲使用者的利益，因為滿足他們的需求是工業設計的最高目的。
【下期預告】《工業設計的作用和範疇》