在西遊記中，孫悟空千辛萬苦找到了菩提祖師，想學習長生之道。菩提考察了他七年後，覺得時機已到，就準備教他真本事，於是列出了教材，乃道字門中三百六十旁門，菩提又從裡面精挑細選出四大旁門＂術流動靜＂，供孫悟空選擇。
結果孫悟空聽了之後，認為這些都不能得長生，學起來無用，所以全部否定了。菩提比較生氣，但又想教他仙術，就打了個啞謎讓他半夜來學，祖師道：＂你今有緣，我亦喜說。既識得盤中暗謎，你近前來，仔細聽之，當傳與你長生之妙道也。＂
菩提教會孫悟空什麼了呢？三年時間實際就學了七十二變、筋鬥雲。他有沒有學到長生妙道呢？其實根本沒有，孫悟空回到花果山後活了三百四十二年就死了，魂兒被地府勾走，最後靠劃掉生死薄起死回生。因此，孫悟空學的不是長生之道，而是學了點本領武功罷了。
實際上，菩提推薦的＂術流靜動＂才是正宗的仙法，學了之後不但正本清源，還能修成正果，在西遊記中有四人分別學了這四大旁門，成為頂尖高手：
一、術字門高手：袁守誠
乃是些請仙扶鸞，問卜揲蓍，能知趨吉避兇之理。
《西遊記》第九回出現的一個人物，生得相貌稀奇，儀容秀麗，能知前後，善斷陰陽，乃大唐欽天監臺正先生袁天罡的叔父。原著中袁守誠神機妙算，連玉帝共降雨三尺零四十點的雨量都算到，簡直比神仙還厲害。他指點完涇河龍王之後就再未現身，極其神秘。袁守誠的侄兒袁天罡歷史上實有其人，後與李淳風合作完成預言奇書《推背圖》，成為千古傳誦的神人。
二、流字門高手：魏徵
乃是儒家、釋家、道家、陰陽家、墨家、醫家，或看經，或念佛，並朝真降聖之類。
在西遊記中，魏徵可不是歷史上的那位凡人宰相，他乃天庭在人間的人曹官，神通廣大，執掌生殺大權。他夢中可斬殺涇河龍王，替代門神守衛百鬼不侵，一封書信下到地府可以讓唐太宗添壽二十年。原著中，魏徵文武雙全，精通儒釋道、陰陽、醫學等，上知天文，下識地理，是一位百科全書式的＂雜家＂，堪稱流字門的典型代表。
三、靜字門高手：唐僧
此是休糧守谷，清靜無為，參禪打坐，戒語持齋，或睡功，或立功，併入定坐關之類。
的確，唐僧參禪打坐的功夫是一流的，在車遲國鬥法時，虎力大仙要求比坐禪，這時孫悟空害怕了，連說坐禪不行，這時唐僧道：「我幼年遇方上禪僧講道，那性命根本上，定性存神，在死生關裡，也坐二三個年頭。」因此，唐僧雖不會武功，沒有法術神通，但修的是靜字門功夫，任那妖魔恐嚇，美女色誘，都能清靜無為、坐懷不亂，最後終成正果，成為旃檀功德佛。
四、動字門高手：沙僧
此是有為有作，採陰補陽，攀弓踏弩，摩臍過氣，用方炮製，燒茅打鼎，進紅鉛，煉秋石，並服婦乳之類。
關於沙僧乃動字門高手，大家可能有些奇怪，畢竟沙僧老實巴交的模樣，不像呂洞賓那樣風流倜儻到處去採陰補陽。但在西遊原著中，對沙僧的出身介紹是這樣的：＂老沙原系凡夫，因怕輪迴訪道。雲遊海角，浪蕩天涯。常得衣缽隨身，每煉心神在舍。因此虔誠，得逢仙侶。養就孩兒，配緣奼女＂。從字面上理解，沙僧很明顯修的是內丹，通過男女陰陽調和，達到修丹的效果。也正因為如此，他才被玉帝看中，提拔為捲簾將軍，即皇宮內臣，其發揮的作用，大家自然可以自己去想像。