近日，Nature 子刊 Nature Communications 發布了一項專門針對寵物感染新冠病毒的研究報告。報告顯示，在被採集的 919 只寵物樣本中，3.3% 的狗和 5.8% 的貓具有可檢測的新冠病毒中和抗體滴度。值得注意的是，新冠確診患者的寵物貓和寵物狗被檢測出抗體陽性的概率更高。
據悉，此項研究由英國利物浦熱帶醫學院聯合義大利巴裡大學等研究機構共同完成，自 2020 年 3 月至 2020 年 5 月曆時 2 個月，研究團隊集中對生活在義大利 新冠高風險地區家庭中的寵物貓和寵物狗進行了廣泛的流行病學調查 。這也是迄今為止對寵物感染 SARS-CoV-2 進行的最大規模調查。
研究人員總共從義大利不同地區抽樣了 603 只狗和 316 只貓，共計 919 只寵物的樣本；採集位置包括口咽、鼻、直腸；同時記錄了寵物的品種、性別、年齡及過去 2 周內新冠接觸史等信息，確保研究數據的可靠性。
報告顯示，15 只狗（3.3%）和 11 只貓（5.8%）體內檢測到 SARS-CoV-2 中和抗體，其中狗的抗體效價較低，而貓的抗體效價較高。
在 494 個檢測結果顯示 SARS-CoV-2 陰性的寵物樣本中，包含了採樣時出現呼吸系統疾病的 38 只貓和 38 只狗。此外，SARS-CoV-2 陰性的樣本中還包含了 64 只狗和 57 只貓出自新冠確診患者家庭。
在新冠確診患者家庭的寵物樣本中，47 只狗中有 6 只（12.8％）抗體檢測為陽性，22 只貓中有 1 只（4.5％）抗體檢測為陽性。此外，如果狗來自新冠確診家庭或是雄性，則狗的 SARS-CoV-2 中和抗體呈陽性的可能性更高。
與之相反，生活在無新冠確診患者家庭的寵物新冠中和抗體陽性率則偏低，數據顯示，133 只狗中僅有 2 只（1.5%）新冠中和抗體呈陽性，38 只貓中僅有 1 只（2.6%）新冠中和抗體呈陽性。
此項實驗結果表明，貓和狗都可以感染新冠病毒，並且新冠確診患者家庭所養的貓和狗被感染的風險也隨之增加。
研究顯示貓比狗更容易感染新冠病毒
此項研究並非是針對寵物易感染新冠病毒的首次研究。資料顯示，中國農業科學院哈爾濱獸醫研究所陳化蘭團隊在今年年初也公開發表了關於動物易感新冠病毒的相關研究論文。
此項研究選取了雪貂、貓、狗、豬、雞、鴨等動物樣本，發現 SARS-CoV-2 能夠感染雪貂的上呼吸道，但在個體之間難以傳播；而在貓鼻子和喉嚨中 SARS-CoV-2 可進行複製，並可在呼吸道的更深處引起炎症病理，同時他們發現在成對的貓之間確實發生了空氣傳播；至於狗則似乎不能很好地支持病毒複製，並且對病毒的敏感性很低；而豬、雞和鴨對 SARS-CoV-2 不敏感。
研究結果顯示，相比狗、豬、雞和鴨，新冠病毒在雪貂和貓中複製效率較高，這也與義大利地區研究結果吻合。此外，研究人員還發現新冠病毒可以通過呼吸道飛沫在貓之間傳播。
與此同時，華中農業大學金梅林教授、中科院武漢病毒所石正麗教授的一項研究也證實了新冠病毒在貓群體中傳播的可能性。
該研究在武漢市的貓群中收集了 141 份血清樣本，其中包括新冠爆發後 102 份和爆發前 39 份。通過對 SARS-CoV-2 的受體結合域（RBD）間接酶聯免疫吸附（ELISA）試驗，發現爆發後收集的 102 份貓血清樣本中有 15 份（14.7％）呈陽性。在陽性樣品中，有 11 株具有 SARS-CoV-2 中和抗體，效價範圍為 1/20 至 1/1080。在 SARS-CoV-2 與 I 型或 II 型貓傳染性腹膜炎病毒（FIPV）之間未檢測到血清學交叉反應。該研究數據表明，SARS-CoV-2 在暴發期間已感染武漢的貓群。
家庭寵物反向傳播 SARS-CoV-2 可能性小
儘管業內猜測 SARS-CoV-2 最初可能是從動物傳播給人類的，但據已知調研結果顯示，家庭中寵物貓和狗自然感染 SARS-CoV-2 的機率很低，其中大多數是與被感染人群密切接觸。
值得注意的是，但據目前掌握的情況來看，暫無相關證據能夠表明受感染的家庭寵物在 SARS-CoV-2 向人類的傳播中發揮積極作用。但不排除在某些環境條件下，受 SARS-CoV-2 感染的水貂養殖場等遇到的高種群密度情況下，動物向人類的傳播更有可能。
業內專家認為，隨著病毒在人與人之間傳播趨於穩定的態勢和流行病學追蹤的日益普及，可以提倡對寵物進行血清學監測，以全面了解疾病動態並確保終止所有傳播機會。