大多數研究表明,低碳水化合物飲食對短期減肥可能比低脂飲食更有效。
根據一項早期的針對132名肥胖症患者的為期6個月的研究,低碳水化合物飲食組減少的體重是低脂飲食組的3倍以上。
在一項為期12周的小型研究中,低碳水化合物飲食使體重超標的青少年平均減少了21.8磅(9.9公斤),而低脂肪飲食組的青少年僅減少了9磅(4.1公斤)。
同樣,一項為期2年的為322名肥胖症患者提供低脂肪、低碳水化合物和地中海飲食的研究中,低碳水化合物組減少了10.4磅(4.7公斤),低脂肪組減少了6.4磅(2.9公斤),而地中海組減少了9.7磅(4.4公斤)。
但是其他研究表明,長遠來看,低碳水化合物飲食和低脂肪飲食可能同樣有效。
根據一項對17項研究的綜述,與低脂飲食相比,低碳水化合物飲食參與者減少的體重明顯更多。儘管低碳水飲食在12個月後仍然更有效,但是兩種飲食模式降低體重的差異隨著時間的推移逐漸減小。
此外,一項針對61位糖尿病患者的為期2年的研究發現,低碳水化合物飲食和低脂肪飲食會導致相似的體重變化。
一項針對48項研究的大型meta分析還發現,低脂飲食和低碳水化合物飲食都會導致相似的減肥效果,並指出找到可以堅持的飲食模式可能是成功控制體重的最重要因素。