荷花，一直都是歷代詩人們吟詠的話題，荷花的美麗在於它「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」，不僅花朵本身看上去十分美麗，而且其所代表的象徵意義，更是諸多才子們心中完美的樣子。要知道桃杏之類的燦爛花朵，都在春天開放，而荷花卻在夏天盛開，正是顯示其不願附庸俗脂的個性。所以，歷代吟詠荷花的詩詞層出不窮，能夠流出千古的名作也非常多，比如賀鑄這一首著名的《踏莎行》。
這首詞主要是吟詠荷花，但是卻託物言情，詞中作者以荷花自比，表現出荷花雖然美好絕俗，卻不免還是要凋零，以此寄託了詞人身世之感和懷才不遇的苦悶心情。這首詞，名句極多，尤其是上下片的結尾二句，更是流傳千古的名句，後世引用者極多。
踏莎行賀鑄楊柳回塘，鴛鴦別浦，綠萍漲斷蓮舟路。斷無蜂蝶慕幽香，紅衣脫盡芳心苦。返照迎潮，行雲帶雨，依依似與騷人語。當年不肯嫁春風，無端卻被秋風誤。
上片以互文之句起，先寫荷花周圍的景象，為我們描繪了一幅綠柳垂垂、鴛鴦穿梭的池塘畫面。賀鑄在這裡如此描寫，其實是在烘託環境優美的同時，也起到了一定的反襯作用，水上鴛鴦的雙宿雙飛，正好與將要登場的幽獨荷花形成對比。
第三句，「綠萍漲斷蓮舟路」，寫水面的景象，因為水池不甚寬闊，所以綠萍早已經長滿了水面，採蓮小舟的歸路似乎也被這浮萍遮斷了。這裡作者同樣還是描寫周圍環境，起到的效果和前面類似，因為路被阻斷，所以池塘中的荷花只能獨自開放，獨自凋落，沒有人去採摘和欣賞它了。
上片末二句，「斷無蜂蝶慕幽香，紅衣脫盡芳心苦」，進一步表現荷花寂寞開放，無人欣賞的感情，而且更加濃厚，池中的荷花，不僅無人欣賞，甚至連蜂蝶也不願來到這裡，所以這荷花只能自開自賞，直到花瓣漸漸凋落殆盡，最後只剩下苦味的蓮子了。賀鑄的這兩句詞寫得十分有著力點，將詠荷、擬人融於一體，且結合得天衣無縫，不僅是在描寫荷花開落的過程，同時也是人生命運的過程，這兩句堪稱神形兼備，難怪為後世所稱道！
下片寫秋季傍晚雨後初晴的美麗景象，表現了脫盡紅衣後的蓮花那種黯淡苦悶，在風中輕輕搖曳的景象。此處也是將擬人和詠物結合了起來，尤其是「依依似與騷人語」，搖曳的荷花好像是一位滿懷悲情的才子訴說著自己不幸的遭遇和心境，這當然是詞人的主觀感受，但卻是詞人真正想說的情懷。
結尾兩句更是著名，「當年不肯嫁春風，無端卻被秋風誤」，巧妙的將荷花的開放、凋謝和人生遭遇、命運的變遷結合了起來，一方面表現出了高潔之士不肯媚俗的態度，一方面也表現出了虛度年華、懷才不遇的悲哀之情。「無端」是一種始料未及的感覺，以此來描述，有對「秋風」的埋怨，也有自憐自艾的感情，命運的無常，人生的波動，全都體現在了一個「誤」字之中。
總體來看，這首詞雖然寫荷花，但是卻託物言情，將荷花比作一位幽潔高尚的才子、佳人，寫荷花開放到凋落的過程，抒發自己的身世之感，以及懷才不遇、淪落無依的嘆息！陳廷焯曾經在《白雨齋詞話》中評價說，「騷情雅意，哀怨無端」，正是如此。