隨著本賽季徵程結束以及拉裡-伯德的離開，保羅-喬治在步行者的日子似乎進入了倒計時。有傳言稱湖人有意招募這位超級球星，那麼對這支沉淪已久的豪門而言，怎樣的運作有利於他們在得到喬治的同時以最快的速度重返季後賽呢？
今天的圓桌會議，ESPN的5位籃球專家決定一探究竟。
1、湖人是否應該交易喬治？如果是，怎樣的交易操作才具有意義？
Ramona Shelburne：應該招募。我知道湖人在2012年得到僅剩一年合同的德懷特-霍華德讓他們非常受傷。我也知道有充足的依據表明喬治會在下賽季結束後以自由身加盟湖人。
可如果有球隊在今夏就追求喬治而湖人無動於衷，球員很可能會選擇離開步行者，如此一來湖人就會錯失良機。舉例說如果凱爾特人招募喬治，意欲補齊足以挑戰騎士的最後一塊拼圖，喬治又該如何？
為了得到喬治，我會付出兩個球隊頂級的年輕球員作為籌碼，可以再附加一個送走路-威廉士得到的首輪籤。
Baxter Holmes：湖人自己也明白，招募超級自由球星要比他們預期更難。因此我認為他們應該尋求交易，而不是冒風險等到球員成為自由身再去招募。
步行者可能會要求換來布蘭登-英格拉姆以及其他至少2-3位有潛力的年輕球員，或者是選秀權。這聽起來或許太不合理，但看過季後賽後應當明白，一位巨星的價值遠超幾位平庸球員的集合，此外喬治的到來還能幫助湖人擴大對其他球星的吸引力。單單這些點喬治就值這個價。
Bradford Doolittle：令人左右為難啊，但我還是選擇不應該。讓我們繼續等待英格拉姆的成長吧，以及經歷又一年盧克-沃頓的調教後德安吉洛-拉塞爾、喬丹-克拉克森和朱麗葉斯-蘭德爾會有怎樣的長進。如果喬治想要加盟湖人的意願真的如此強烈，那就靜待事件發生。如果步行者明年還是沒有起色，湖人就可以用頂薪招募喬治，那時候湖人的陣容會更好，他們有足夠的籌碼去為喬治打造一個比步行者更好的球隊。
Jeremias Engelmann：我認為湖人應該去做交易。考慮到喬治確實有意願離開步行者，因此這個休賽期步行者提出的回報要求不會很高。但不幸的在於，如果湖人的選秀籤位掉出前三，他們就要把自己的兩個首輪籤送給76人和魔術。考慮到這一點，他們很難給出步行者滿意的籌碼。
Kevin Pelton：眼下交易喬治是很有價值的，主要是避免他在本賽季入選最佳陣容後擁有了與步行者籤約指定球員特例頂薪的資格。對球員而言，多拿7000萬美元顯然比去到洛杉磯打球更具分量。
考慮到我對英格拉姆以及蘭德爾的潛力預測，我很樂意送走他們中的其中一個作為交易籌碼，拉塞爾則要留下。至於選秀權，如果湖人得到了前三的籤位，也不應該加入交易。
2、湖人應該如何處理提莫非-莫茲戈夫和魯爾-鄧的去留問題？
註：這兩位球員之後三個賽季的工資總額是1.02億美元。
Doolittle：莫茲戈夫的價值在下跌，你不能為了清空薪資空間就把這樣一位平均水準的球員送走。湖人可以在下賽季把他作為二陣容核心，同時讓伊維察-祖巴茨得到更多的成長機會。再過一個賽季選擇延期支付工資是更好的選擇。
而鄧的未來顯然是去打4號位，然而湖人目前的人員配置卻不適合這樣的調動。蘭德爾和拉裡-南斯無論誰擔當主力都需要上場時間。許多球隊都有意願得到鄧增強輪換實力，以及得到他的更衣室領導力。但他的合同確實是毒藥合同。因此他的處境和莫茲戈夫一樣，再過一個賽季選擇延期支付工資是更好的選擇。
Holmes：我非常不看好湖人能夠送走這些球員，無論他們在交易中加入多少的「甜頭」。他們的交易裡沒有任何選項，這意味著那完全是毒藥合同。如果湖人真想清空薪資空間，裁掉他們而後延期支付工資才有助於擺脫球隊困境。
Shelburne：除非湖人能在今夏招募到兩位優秀的自由球員同時需要薪資空間，否則我傾向於留下兩位球員。
如要處理，他們可以用一位優秀的年輕球員作為籌碼送走其中一位老將。事實上再過一個賽季裁掉而後延期支付是更好的選擇。
Pelton：什麼都不做最好。這兩位球員的剩餘合同受保障的金額太大，而湖人今夏並沒有太大薪資空間的需要。他們需要的是2018年夏季薪資空間，到時候喬治將成為自由球員，而鄧和莫茲戈夫也履行完了一半的合同年限。在那時候，湖人可以選擇交易也可以選擇裁掉後延期支付。
Engelmann：我傾向於留下鄧。他確實拿得多了些，但他在更衣室的作用很大。而莫茲戈夫從高階數據上看，是聯盟第5差的中鋒球員，工資嚴重溢價，在19-20賽季達到1600萬美元。我傾向於裁掉他然後延期支付。
3、湖人目前陣容中的哪些球員會留隊成為球隊重返季後賽的重要組成部分？
Holmes：哥們，這題太難了，考慮到湖人的核心陣容如此年輕而他們重返競爭行列的距離如此遙遠。在目前這個階段，只能說英格拉姆會是未來的重要成員。蘭德爾和南斯也會留隊。在選秀大會上，他們可能需要提升後場實力，但你還是會對拉塞爾和克拉克森的成長保持官網態度。
有一件事是肯定的，這些核心青年才俊的機會是公平的。
Doolittle：拉塞爾、南斯、英格拉姆和祖巴茨。在最終形態上，我認為南斯會是比蘭德爾更好的四號位球員，因為湖人需要更好的防守來支撐他們的進攻。如果他們最終能得到鮑爾，這就更重要了。
Pelton：英格拉姆留下的可能最大。拉塞爾似乎已經失去了管理層的信任，蘭德爾則面臨新秀合同續約年，需要一次突飛猛進。考慮到祖巴茨的年紀和薪資，我會把他的順位放在前兩者之前，南斯也是如此。克拉克森則是留在球隊的價值比交易出去得到的回報更高。
Engelmann：我的答案可能是一個也留不下。我不認為蘭德爾有希望成長為聯盟平均水平以上的球員，畢竟在他的第三個賽季，真實正負值仍然只有-1.8。如果湖人有一天重返季後賽，可能拉塞爾和英格拉姆是最有希望留隊的，但那很遙遠，我猜是2022年。
Shelburne：我認為湖人應該會積極留下英格拉姆和祖巴茨。南斯和大衛-努巴瓦則很契合沃頓的體系。當然，所有人仍需要努力證明自己。
4、湖人未來5個賽季會有多少次季後賽之旅？
Shelburne：2次。我感覺湖人需要2-3年時間重建，但你有感覺近些時日湖人的氣氛變好了。我希望他們今夏能積極一些。過去5年來他們在休賽期太過保守。「魔術師」詹森和羅勃-佩林卡肯定想加快步伐。
Doolittle：4次。經歷了又一年的成長陣痛後，我認為湖人將會開始一個平穩上升的周期。我很喜歡他們最近的高層調整。詹森有著在道奇工作的經驗，佩林卡則會是很先鋒的總經理。球隊的最高權力鬥爭終於完結，沃頓也會在帥位上穩定下來。最重要的是他們擁有許多青年才俊，這對於重建來說再好不過。
Holmes：最後那2年，如果他們能在此期間做出正確的運作，得到一到兩位巨星並補強剩餘陣容的話。一支球隊晉升為爭冠球隊只需要一次重大運作，而湖人對此有著深厚的歷史基礎。
然而過去這四年卻成為了一個「例外時期」，湖人這個金字招牌不再具有吸引力。在他們擺脫重建期之前，他們需要先搭建出一支單核或是雙核的球隊來。
Engelmann：我會精確到《0.5次。他們目前的陣容太差，還欠別人2個選秀權，詹森沒有真正做總裁的經驗。他欣賞的都是一些真實正負值聯盟倒數的球員，包括賈利爾-奧卡福、吉米-弗雷戴特以及布蘭登-奈特。
Pelton：我覺得是2.5次吧。對湖人而言，明年夏天才是最為關鍵的時候。如果隊內年輕球員成長受阻而喬治選擇留在步行者，那麼湖人就會做一些短視的操作好讓球隊繼續留在樂透區。但另一種可能就是湖人會以喬治為核心在18-19賽季建立起一支具有競爭力的強隊，到時候進入季後賽就很容易了。