迪士尼公司自1926年創立以來，近百年時間創造出眾多不同形態、不同個性的卡通形象，通過高質量的故事和產品為人們帶來歡樂和溫暖，成為了全球最具價值的品牌之一。
最為著名的形象就是米老鼠，這一超級IP為迪士尼創造了極大的商業價值。再過五年，2023年米老鼠版權就要到期，迪士尼要處理這個問題，情況十分嚴峻。
超級IP，夢幻王國的第一步
1926年，華特正式成立「華特迪士尼製作公司」。1928年5月，《瘋狂的飛機》上映，他獲得了「米老鼠之父」的頭銜。1928年11月18日，隨著米老鼠的首部電影短片《汽船威利號》在殖民大戲院（colony Theater）上映，米奇老鼠的生日便定為了那天。
米老鼠的誕生，成為了迪士尼公司走向世界的第一步，早在美國經濟大蕭條時期，經濟的不景氣讓人們對生活失去信心，但是米老鼠的可愛形象，為人們的灰暗生活帶來了一絲希望，很快，米老鼠成為了人們心中最受歡迎的卡通人物之一。
時至今日，米老鼠仍然是迪士尼最具代表性的人物之一。從它誕生並為觀眾所喜愛的那一刻起，這位超級IP的價值就在持續的顯露中。
雖然目前米老鼠的動畫已經不再上映，但是它的衍生品仍舊火爆。並且，通過許可授權，各類米老鼠聯名產品層出不窮。今年眾多品牌都推出了米老鼠合作款，近百歲的米老鼠似乎並沒有隨著時間的推移淡出人們的生活，反而被更多的人喜愛。
同時，為了最大程度的發揮人物版權的價值，迪士尼在將以米老鼠為首的一系列超級IP推向市場的同時，還致力於不斷提高自己的內容製作水平。1989年至今，迪士尼已先後買下美國最重要獨立片商之一的拉麥克斯影業公司（Miramax Films）、皮克斯動畫工作室、美國漫畫巨頭之一的（漫威漫畫公司）Marvel Entertainment Inc.，並且還在2009年與美國夢工廠達成了影視方面的合作。
在米老鼠等「重量級」IP版權期內，迪士尼通過高質量的內容創作，打造出爆款作品，收穫觀眾滿意度之後開始拓展衍生品，加上各類米老鼠聯名產品，把內容製作的優勢最大程度發揮。這樣的做法不僅消除了年齡對消費的限制，而且產業的廣泛布局讓它的影響力和盈利能力不斷增強。
「高齡」米老鼠版權即將到期，迪士尼問題重重
今年是米老鼠誕生90周年，這也意味著迪士尼將失去對它的版權，在眾多形象中，最為著名的米老鼠可以說是迪士尼最重要的收入來源。據悉，以米老鼠等經典角色為依託的商品成了最佳的吸金產品，這為迪士尼每年至少帶來32億美元收入，再加上主題樂園的收入，每年迪士尼最少可收入250億。
而且不僅米老鼠，其他形象的版權到期也逐漸臨近：普魯託（Pluto）將於2026年不再受版權法保護；高飛狗（Goofy）將於2028年不再受版權法保護；小鹿斑比、小飛象、唐老鴨，白雪公主和七個小矮人等也將在將於近些年不再享受版權法保護。
雖然擁有全世界領先的製作水平，但一旦失去以米老鼠為代表的卡通形象的版權，對迪士尼無論如何都將是一個巨大的打擊。
事實上，對米老鼠版權的把握，一直以來都讓迪士尼費盡心思。
按照早期美國版權法案來推算，保護期有56年，也就是說，1928年誕生的米老鼠，在1984年就不再屬於迪士尼。而到今天為止迪士尼依舊「緊握」版權，要歸功於它使盡渾身解數的遊說能力。
在第一次即將失去米老鼠的版權時，迪士尼展開了史無前例的遊說活動，並且成功說服了國會議員，將版權延長到75年，迪士尼可以擁有米老鼠的版權直到2003年；第二次遊說是由於除了米老鼠之外的唐老鴨、布魯託等幾大重要IP也臨近失去版權，在迪士尼的爭取之下，國會通過《1998年著作權期限延長法案》，將版權延長到95年。
當然，僅靠遊說這一種方式顯得太過單薄了。為了版權，迪士尼不惜花大手筆促進法案修改。在1997年至1998年的政治競選中，迪士尼公司共捐贈了80萬美元，在遊說國會議員上共花了8700萬美元。並且，為了確保迪士尼不惜重金聘請律師，在全球打侵權官司。迪士尼公司擁有西半球最強法務團隊(350人)，2016年，首席法務的年薪1147萬美元。
此前已有兩次延續版權的經驗，但能否繼續使用「老套路」爭取到版權，目前還不能確定。
經典IP打下的江山，迪士尼如何守護
到目前為止，迪士尼還沒有面臨過失去米老鼠版權之後的日子。但是可以想像的是，米老鼠一旦版權不在迪士尼，勢必將引起一系列連鎖反應。
首先，運營成本將會激增。當米老鼠不是迪士尼獨有，版權問題就變得更加嚴峻，作為超級IP，無論哪家公司獲得米老鼠的版權，都會卯足力氣用它吸金，迪士尼想繼續使用米老鼠的形象，一定比遊說議員修改法案更加燒錢。
其次，盈利能力會受影響。眾所周知米老鼠已經從最初的動畫片發展成為一套完整的產業鏈，從電影、書籍、電子產品、服飾等等，這些綜合收入對迪士尼來說是十分重要的收入來源。雖然有其他形象也十分受歡迎，但是打通各個圈層最成功的還是米老鼠，想要再推出能與它的影響力和盈利能力不相上下的IP，短期內是十分困難的。
最重要的是，一旦米老鼠的版權有了「轉手」的先河，迪士尼就難以再通過曾經的「套路」爭取版權。再加上其他形象的版權也即將到期，這對迪士尼來說是雪上加霜。
為了延長版權保護期限，迪士尼也一直在不斷做著努力。
一是改良重要卡通形象加以保護，持續不斷推出米老鼠系列作品。通過多種米老鼠系列版本，加強版權保護。比如，一開始米老鼠也沒有白手套，只是後來全球流行白手套才加上去的；二是通過版權、商標等多重手段進行保護。作為迪士尼的「金字招牌」，迪士尼公司僅在中國就為「米老鼠」申請了45全類的商標註冊，並擁有有效註冊商標近千件，一旦發現有人侵權，將毫不手軟進行維權。
不過，雖然以米老鼠為代表的超級IP讓迪士尼成為了最具影響力、最受歡迎的品牌，但迪士尼能走過百年，也並非只靠IP這一個層面。
除了領先世界的製作能力，迪士尼的品牌核心也是它走向世界成為頂級娛樂公司的前提。創新是迪士尼最為重要的企業精神，正因為堅持創新，才讓米老鼠在近一個世紀的時間裡不斷完善，最終成為了現在人們看到的樣子。因此，即使最壞的結果是迪士尼失去了米老鼠的版權，我們也有理由相信，會有更加精彩的形象出現在人們眼前，一切只是時間問題。
失去米老鼠的迪士尼，或許依舊會是那個為全世界製造奇幻夢境的迪士尼，但是離開迪士尼的米老鼠又會走向何處，結果暫時不得而知。