如今的比利時隊人才濟濟 圖據東方IC
比利時足球目前可以說正值「巔峰時刻」，在最新公布的國家隊世界排名中，比利時高居第三位，之前還一度保持過世界第一。
可是誰也不會注意到，就在2007年7月，比利時足球的世界排名只比中國隊高出3位，位列世界第70位，中國位列第73位。而11年過去了，中國隊在最近的世界排名中還是第73位，而比利時隊已經站在了巔峰，所有球員身價加起來達到了8億歐元，德布勞內1.5億、阿扎爾1.1億，盧卡庫9000萬，這都是在歐洲頂級豪門的核心！
只有1100萬人口的比利時，他們的足球是怎樣逆襲的呢？
輝煌 比利時隊曾是歐洲足壇的一支勁旅
1904年的時候比利時足協就已經成立，那時候的他們是歐洲足壇的一隻勁旅。之所以被稱為是「歐洲紅魔」是因為在1906年，比利時3比2戰勝了荷蘭，一位名叫皮埃爾的記者將身穿紅衣、球風彪悍的比利時人稱為「紅魔」，而這個稱號被大家廣為熟知是在1963年比利時5比1壓倒性地戰勝由貝利領銜的巴西隊，那場比賽結束後，貝利評價說：「這場比賽簡直是魔鬼附體。」
上世紀80年代，歐洲紅魔出現了人才飽和的時期，恩佐·希福、威爾莫茨、瑟勒芒斯、沃卡特倫等球員都是十分著名的足球巨星，那時的比利時國家隊也取得了很好的成績。1980年的歐洲杯，比利時一路高歌闖入決賽，遺憾的只獲得了亞軍，但「歐洲紅魔」的表現卻令球迷印象深刻，並且從1982年世界盃開始，比利時連續四屆世界盃都進入了決賽圈，在1986年還闖入了四強。
比利時傳奇球星威爾莫茨後來成為了比利時國家隊的主教練 圖據東方IC
跌落 兩大民族語言文化差異影響球隊團結
隨著比利時隊的巨星們年齡逐漸增大，國家隊的成績開始下滑，同時國內還有民族矛盾的問題，比利時一共有1100萬左右的人口，其中的大部分都住在國土北部的弗萊芒地區，接壤荷蘭，以荷蘭語為主。另一部分人則住在比利時南部的瓦隆地區，與法國接壤，當地的居民母語為法語，還有首都地區（即布魯塞爾）的人屬於雙語者，兩種截然不同的文化和語言組成了這個國家的全部。這樣的劃分，也令比利時這個國家，在內部社群上也產生了諸多的間隙，這種間隙，自然而然地體現到了球場上。講荷蘭語的教練會重用弗拉芒人，而講法語的教練則會更多選擇瓦隆人，使得比利時的足球快速的跌入谷底。
從1990年開始，比利時隊便逐漸走向了衰落，1994年美國世界盃止步16強，1998年法國世界盃則小組三連平出局。2000年，荷蘭和比利時聯合舉辦歐洲杯，荷蘭藉此機會打入半決賽，而比利時連小組賽都沒能出線。隨後的2002年韓日世界盃上則再度止步16強。甚至在此後，他們連續缺席了2006和2010兩屆世界盃，排名一度跌到谷底，與中國隊不相伯仲。
改革 從U6年齡段開始雙語教學以便消除隔閡
語言問題使得比利時球隊的成績下滑甚至影響到了這個國家的統一。後來比利時隊逐漸意識到了問題的嚴重性，不想一直待在谷底的他們開始了大刀闊斧的改革，為了從根本上解決這一問題，比利時足協要求所有教練從U6年齡段開始就要實施荷蘭語和法語的雙語教學，在這種教育模式下，年紀尚小的球員便不會再有那麼強烈的不同民族的不認同感。
比利時足球注重對青少年的培養 圖據東方IC
在青訓上，比利時吸取德國，法國與荷蘭各國之精華，總結出最適合自己國家的青訓經驗。在比利時國內，足球學院與大學合作，通過足球精英學院，為俱樂部提供優質人才。比利時國內共有8大精英青訓營，匯聚國內最有天賦的年輕球員，用最好的教練重點培養14-18歲年齡段的小球員。而且青訓教練完全是免費培訓，費用均由政府擔負，這就使得比利時的青訓教練人數呈現井噴。
其次，比利時大量吸收身體素質出眾的非洲後裔。比如來自阿爾及利亞後裔的阿扎爾，摩洛哥移民的費萊尼以及出生於民主剛果的本特克等等，這些優秀的球員，都是比利時足球復興計劃的重要組成部分。
此外，比利時在自己聯賽水平並不高的情況下，採取送出去的策略，在一些好苗子18、19歲的時候，送到法國、荷蘭培養，比如阿扎爾去了法國，費爾通亨、維爾馬倫、阿爾德雷維爾德在阿賈克斯成長，現在比利時國家隊被稱為英超一隊，有13人來自英超，且大都是俱樂部主力，比利時足球的復甦，鄰國的確幫了不少忙。
而球隊主帥馬丁內斯和助教亨利，也會極力打破比利時隊的天生壁壘，就像一群比利時球迷說的那樣，他們不是瓦隆人，也不是弗拉芒人，我們都是比利時人。
成都商報特派記者 歐鵬 綜合整理 編輯 包程立