相傳在遙遠的古代，境內水岸邊酒店塘，有一個老婆婆，開一個小酒館維持生計。一天，有個神仙路過這裡，在酒館喝酒吃飯，見老婆婆人很善良，但年老體衰，生活困難，覺得很可憐，有意給她點好處。便從葫蘆裡取出七粒米放在酒店後的水井裡，再取出七粒米放在旁邊的草地上。於是井水變成了美酒，草地上出現了七頭黃牛，美酒舀也舀不完，牛殺了一頭後第二天又補足七頭。有了美酒和黃牛肉，老婆婆的生意一天天興隆，家裡一天天富裕起來。三年後，那神仙又經過這裡，問老婆婆：「酒好嗎？」老婆婆回答：「酒好是好，可惜沒有酒糟餵豬。」神仙便在店門上題了四句詩：「天高不算高，人心才算高，涼水變成酒，還說酒無糟。」題罷飄然而去。從此井水仍是井水，再無一點酒味。老婆婆後悔不已，於是將七頭黃牛分給了老百姓，之後發展成千上萬頭。當然，這只是流傳民間的一個美麗神話故事，其實農村養殖黃牛早有規模。1825年（清道光十五年）編纂《晃州廳志·典禮》記載，用黃牛舉行「迎春禮」和「黃牛式」。一般農戶每家都養有黃牛，有錢人家三、四頭，甚至更多，要請專人飼養。
新晃黃牛屬於湘西黃牛。湘西黃牛，屬巫陵牛品系。它是根據當地自然條件和生產需要，經過長期的自然選擇和人工選擇而形成的品種，是中國南方最優良的黃牛品種之一，已被列入國家畜禽遺傳資源保護名錄。
新晃黃牛養殖歷史已有上千年。新中國成立後，新晃縣委、縣政府十分重視黃牛生產，群眾養殖積極性空前高漲。1950年縣政府為保護黃牛，頒發「嚴肅濫殺耕牛」公告。1952年開展耕牛保險，發放貸款，扶持養牛戶，全縣養牛達25211頭，農戶產均0.8頭。20世紀70年代，還辦起了兩個規模較大的養牛場。改革開放以後，更提高農民養牛積極性，1989年全縣有黃牛46868頭。1994年新晃實施「畜牧興縣」的方針，調整畜牧業內部結構。秸稈氨化養牛和飼料青貯飼養取得成功，開始引進推廣牛冷配技術，改變傳統飼養模式，轉向商品化養殖，養牛業快速發展。1995年全縣飼養量達8.17萬頭，出欄1.05萬頭。1997年至1999年，新晃相繼被列為「湖南省草食動物生產基地縣」、「肉牛生產基地縣」和「全國秸稈養牛示範縣」。2008年，全縣養殖黃牛18.63萬頭，出欄7.01萬頭，創產值2.45億元，佔全縣畜牧業產值和農業總產值的比重達31%和18%。全縣生產分割黃牛肉2000噸，黃牛肉加工製品3000噸，產值2.8億元。2009年，全縣養牛12.4萬頭，出欄4.6萬頭，存欄7.8萬頭，養牛業產值達3.21億元，佔畜牧業產值的56.6%，佔農業總產值的38%。
新晃黃牛肉肉質細嫩，香味濃鬱，風味獨特，營養價值高。一是可溶於水的風味物質和營養物質含量高，肉質嫩，滋味和香味濃。新晃黃牛肉比其周邊縣份的其它湘西黃牛的含有更多的可溶於水的風味物質和營養物質，肉質較嫩，滋味更濃香。新晃黃牛肉含水量高，達到了優質或高檔牛肉標準，表現出肉質嫩，多汁性好；二是胺基酸含量十分豐富，肉質鮮香。新晃黃牛肉的16種胺基酸普遍高於周邊縣份的其它湘西黃牛。有10種胺基酸高於全國平均水平，故烹調後肉質鮮香；三是鈣、鎂、鐵、錳等礦質元素含量較高。肌肉中礦質元素的含量高低可以反映出黃牛肉的生理生化反應和營養價值的差異。新晃黃牛肉鎂、鐵、錳三種元素的平均含量都要明顯高於周邊縣份的其它湘西黃牛，特別是在鐵和錳兩元素方面的差別尤為顯著。四是維生素B2、B6含量十分豐富。新晃黃牛肉的維生素B2、B6含量幾乎是周邊縣份的其它湘西黃牛的2倍和3倍。
飼養管理
1、養殖方式：放牧、舍飼相結合。
2、牛舍要求：牛舍設有隔欄時，成年牛床位寬0.8m至1.0m、長1.5m至1.8m，犢牛床位寬0.5m至0.7m、長1.0m至1.2m。不設隔欄時，以5至6頭牛為一群，每頭佔地面積4m2以上。
3、幼畜繁育：犢牛出生後2小時要吃到初乳，2月後放牧，哺乳期不低於3個月。
4、放牧：放牧時間不低於18月齡。補飼草料為人工種植的牧草、農作物秸稈以及玉米、麥類、豆類、薯類等農產品。
鮮（凍）牛肉生產加工
（1）生產工藝流程：擊暈→放血→去頭、蹄→剝皮→去內臟→去尾→劈半→胴體衝洗→成熟→剔骨分割→冷卻（凍）
（2）冷卻牛肉貯存在溫度0℃至4℃的條件下，貯存期不得超過40天。
（3）冷凍牛肉貯存在-18℃以下的冷庫中，貯存期不得超過12個月。
醃臘牛肉生產加工
（1）原料肉：來源於新晃黃牛肉的鮮（凍）牛肉。
（2）生產工藝流程：原料肉→醃製→晾曬→烘烤→冷卻→包裝。
（3）醃製：每100kg牛肉加食鹽1kg至2kg，白糖0.5kg至1kg，加料酒1kg至2kg。配料選用砂仁、桂皮、八角、花椒、草果、甘草、三萘以及其他天然香辛料。在陶缸中分層醃製，醃製時間：夏季1至2天，冬季5至6天，春秋季2至5天。取出後瀝乾鹽水，晾去表水。
（4）烘烤：用木炭烘烤，溫度為70℃至80℃，烘至6至7成幹，然後煙薰10至12小時，自然冷卻至室溫。
醬滷牛肉
（1）原料肉：來源於新晃黃牛肉的鮮（凍）牛肉。
（2）生產工藝流程：原料肉→醃製→煮製→冷卻→滷製→冷卻→調味→包裝。
（3）醃製：每100kg牛肉加食鹽1kg至2kg，白糖1kg至8kg。在陶缸中分層醃製，醃製時間：夏季12小時至24小時，冬季2至3天，春秋季1至2天。
（4）煮製：在沸水中煮20至40分鐘，除去牛肉表面血水，自然冷卻至室溫。
（5）滷製：將牛肉放在滷水中滷熟。滷水製作採用牛筒骨加上砂仁、桂皮、八角、花椒、草果、甘草、三萘、白芷以及其他天然香辛料熬製而成，按照每滷100kg牛肉加食鹽0.5kg至1kg，白糖1kg至2kg，料酒1kg。滷水在以後使用時應添加新鮮的牛筒骨湯和更換天然香辛料。
（6）調味：添加食用油和調料，製作成五香、麻辣、香酥、醬香、香辣、孜然等不同風味的產品。