目前塑料包裝材料在各類包裝材料總量中佔比已經超過30%，僅次於紙製品。在我國食品包裝材料中，塑料應用量已超過食品包裝材料總量的50%，居各種包裝材料之首。那麼，食品行業用的塑料包裝材料目前都有哪些發展趨勢呢?讓我們一起通過幾個案例來看一下。
由硬質包裝逐漸走向更輕、更環保的軟包裝
現代食品包裝不僅為食品及內容物提供物理保護，還可幫助延長食品的保質期、提供產品信息並展示品牌形象、更加方便消費者日常使用。相較於其他包裝材質和形式，如玻璃、金屬及硬塑包裝等，軟塑包裝更加環保、節省原材料和運輸成本，從而更好地滿足了現代包裝工業的需求。
根據調查機構SmithersPira的預測，亞太地區未來將成為增長最快的消費品軟包裝市場。
PacXpert™是當前業內最領先的一項包裝技術，它採用獨特的輕量化設計，按照人體工程學原理設計的耐用手柄可幫助用戶精確傾倒，在空置時，包裝袋可呈扁平狀，儲運方便。雖然名為軟包裝技術，但不管是直立放置還是側放，PacXpert™包裝都能穩穩地站立，並保證出色的儲存性能。採用PacXpert™技術的包裝袋還具有大面積的貨架展示空間，更容易「鎖住」消費者的視線，令其產生購買意向。
此外，PacXpert™技術還能帶來可觀的環保效益。它不僅能最大程度地避免包裝內容物的浪費，還可以減少原材料消耗，提高產品-包裝比率。除了受到客戶的追捧，從2013年至今，陶氏PacXpert™技術已將全球包裝行業的八大實力獎項盡收囊中。
陶氏PacXpert™軟包裝技術自問世以來好評不斷，從歐洲到拉美，從拉美到亞太，PacXpert™逐漸在全球掀起了一股軟包裝的新潮流。隨著PacXpert™技術在中國紮根，這無疑將為它開啟更為廣闊的應用前景，而PacXpert™技術也將推動中國包裝行業由硬質包裝逐漸走向更輕、更環保的軟包裝。
食品複合包裝膜趨向多功能化、輕薄化
在功能性食品包裝專用料方面，我國研發和生產能力還比較薄弱，未來食品行業對高阻隔、耐蒸煮、抗紫外、避光、抗菌、透氣、絕氧等功能性膜的需求將不斷增加，同時還有向輕薄化發展的趨勢。
埃克森美孚在2016年K展上推出了埃奇得™XP兩個新牌號，進一步擴展其產品系列。這些新牌號適用於收縮軟包裝和食品複合包裝，為薄膜加工商和終端用戶提供顯著的性能優勢。
埃奇得XP自推出以來很受市場歡迎，客戶反映產品的性能水平提升到了全新的高度。這些新牌號強化了這種積極影響。埃奇得XP6026和埃奇得XP6056具有出色的加工性能，可以提供更強的韌性、抗揉搓性、熱封性能、平衡的收縮性和良好的光學性能。對於加工商來說，這些聚合物的高熔體強度可實現更高的膜泡穩定性並提高產量。
利用埃奇得XP新牌號生產的食品包裝膜(包括大小包裝)具有出色的韌性和熱封性能，可幫助品牌商從生產到消費全程保護冷凍或乾貨食品、肉類和奶酪產品。埃奇得XP的熔體強度和韌性可在保持高性能的同時降低薄膜厚度。加工商可以利用這些埃奇得XP牌號的非凡性能和加工性能簡化產品庫存，進而降低成本。
隨著公眾對減少食品浪費和延長產品貨架期意識的增強，食品軟包裝專用阻隔膜的需求開始呈現持續上升的趨勢。如今，多數阻隔膜產品常通過吹膜生產線進行共擠出生產，常用7層、9層甚至11層膜結構。聚醯胺6(PA6)具有良好的阻隔性能和機械強度，是生產吹膜級食品包裝薄膜的理想材料。然而，聚醯胺6的高結晶速度會限制它的加工窗口。因此，加工商需要在生產效率方面做出讓步，或者通過將聚醯胺6與特種非晶態聚醯胺或聚醯胺共聚物混合使用來改善其加工性能，但是這樣會使該類薄膜高性價比的優勢大打折扣。
帝斯曼研發的Akulon®XS解決了這一問題。這項性價比極高的先進技術有效地將阻隔性、適印性、熱封性和耐衝擊性等多種性能完美結合。與傳統聚醯胺6相比，Akulon®XS在膜泡中的結晶速度要慢得多，從而在加工條件方面為加工商提供了更大的操作空間，使其在保留聚醯胺6獨特的阻隔和機械性能的同時，更方便、更高效地生產用於食品軟包裝薄膜。
Akulon®XS不僅具有良好的機械強度、抗穿刺性和阻隔性能，同時能夠生產出更加輕薄的薄膜，帶來質量和成本優勢、減少浪費。
此外，EVOH作為一種高阻隔性能材料，其阻氣性、透明性、光澤性、機械強度、伸縮性、耐磨性、耐寒性和表面強度都非常優異。在食品包裝方面，EVOH的塑料容器可以替代玻璃和金屬容器。可樂麗在2016年chinaplas展會上帶來的EVOH高阻隔性樹脂，能提供極佳的氣體阻隔性能、耐化學品性能，可用於多層結構中。
生物包裝及可降解包裝前景廣闊
消費者越來越關注環保，如何能從源頭減少化石產品的使用量成為備受企業關注的話題。其中，生物基包裝材料成為一個重要選擇。
不久前，利樂推出了全球首個獲得最高級別認證的無菌紙包裝——採用生物質塑料、搭載30毫米輕巧蓋的1升裝利樂峰無菌包裝。新包裝的塑料薄膜與開蓋均由甘蔗提取物聚合而成，連同紙板一起，整個包裝的可再生原材料比例達到了80%以上，並憑此獲得四星認證。
在另外一項由IVL瑞典環境研究所進行的獨立生命周期分析報告顯示，新型包裝的碳足跡比標準包裝降低了17%。採用生物質塑料、搭載30毫米輕巧蓋的1升裝利樂峰無菌包裝已面向全球發售，並且客戶轉換到新款包裝無需額外的設備資金投入。
NatureWorks公司在2016年CHINAPLAS展會上推出Ingeo生物聚合物，展出了義大利metalvuoto公司利用Ingeo材料製造的全新高阻隔性軟包裝薄膜，這是專為加工食品保鮮設計的。這是首次Ingeo應用於長貨架保質期的加工食品包裝袋領域。
NatureWorks公司從玉米澱粉中提取葡萄糖作為生產Ingeo的原料，通過發酵、分離和聚合過程，這些天然糖中的碳和其他元素轉化為一系列Ingeo不同型號的產品。它被廣泛應用於食品硬質包裝，如一次性餐具，酸奶等，以及食品軟包裝中。
Ingeo是世界上第一種低碳功能性材料，用植物而非石油製造，百分百來自每年可再生和資源豐富的植物材質。目前使用的玉米澱粉是第一代過渡性原材料，未來繞過農業步驟，將二氧化碳或甲烷直接轉換為綠色基材，將是NatureWorks公司努力發展的方向。
Ingeo產品已獲得世界多處地區的食品接觸合規性，是一種用於市政或工業堆肥設備的可降解材料。具有環境優勢和功能性優勢，可降低溫室氣體的排放，減少石化能源的消耗，同時具有保持食物味道芳香的性能。
包裝材料多屬一次性產品。為減少包裝廢棄物對環境的影響，廢棄物的減量化處理成為塑料包裝的發展方向之一。而在減量化的過程中，生物降解材料擔當了主角。隨著環保法規的完善，以及消費者環保意識的增強，國內生物降解塑料包裝市場規模也在不斷擴大，「十三五」時期生物降解材料將迎來更多的發展機遇。
據ASD公司最新研究報告顯示，2013~2019年可生物降解塑料包裝市場需求保持兩位數以上的年均增長率，到2019年全球可生物降解塑料包裝市場價值將超過84.15億美元。報告預測，食品和飲料包裝將是最大的生物降解塑料主要的應用領域，其中聚乳酸和澱粉基塑料將繼續主宰生物降解塑料包裝市場，用於食品包裝的生物降解塑料佔到70%以上。
來自中國武漢的一家高科技公司為巴西奧運提供餐具。這家公司用秸稈、竹粉、植物澱粉等可再生的原料製造出可降解的生物塑料製品，該公司生產的200餘萬套生物塑料餐具成為裡約奧運會的指定用品。這些生物塑料餐具不僅僅有助於健康，更重要的是，它足夠環保。
綠色、環保、安全的包裝助劑大受歡迎
隨著安全意識的增強以及環保標準的提高，消費者對於塑料包裝衛生安全性能的關注度越來越高。塑料包裝的綠色化不僅僅體現在產品本身，其在生產過程中排放的揮發性有機汙染物(VOCs)也受到越來越嚴格的限制。隨著我國《大氣汙染防治行動計劃》的實施，塑料包裝印刷類企業面臨著嚴峻的挑戰。
印刷油墨對配方的要求很高，尤其對包裝市場而言，油墨配方必須優質、可靠，並符合各項法規的要求。TEGO®GlideA116是贏創工業集團推出的一款適用於溶劑型印刷應用的高效平滑助劑，它易於加工，並與其他材料擁有良好的相容性(特別是用於印刷光油時)，可在滿足各項法規要求的前提下展現卓越的印刷品質。
TEGO®GlideA116與彩色印刷體系的優異相容性，使其成為市場上獨一無二的產品，特別是能與蠟和消光劑很好地搭配使用，從而賦予產品完美的外觀。此外，這款助劑還可減少刮痕，避免表面粘連，該特性在生產加工階段尤為重要。
食品包裝是包裝市場非常重要的組成部分，嚴格的法規要求確保了這一應用領域的安全性。TEGO®GlideA116符合各項法律和法規的要求，並針對瑞士消費品條例(A)提供了完整的清單。
精良的設計可以讓食品包裝發揮植入廣告的效果，為客戶提供信息，並起到最重要的食品保護作用。TEGO®GlideA116可以為各類應用提供理想的印刷效果，例如飲料容器、冰淇淋和巧克力的塑料包裝，以及標籤或薄膜的表面印刷，是一款適用於所有溶劑型終端應用的高效平滑助劑。
結語
在過去兩年內，創新型的塑料包裝急劇增加並湧入市場。本文僅僅從塑料原料和添加劑供應商的角度列舉了很小一部分材料創新，並得到一些食品飲料包裝行業的塑料創新趨勢。展望未來，塑料在食品及飲料包裝領域仍將保持強勢地位，這不僅要依靠材料創新，還有賴於食品包裝設計理念的提升和最新塑料加工等技術的發展。