漢斯·赫裡斯蒂安·安徒生 (Hans Christian Andersen, 1805-1875),十九世紀丹麥著名童話作家。
他生在丹麥中部一個小城市奧登塞。安徒生的父親是個鞋匠，英法戰爭時期當過拿破崙的僱傭兵，因病退役後不久即死去。這時安徒生才十一歲，靠母親替人洗衣度日。由於家庭生活貧困，小安徒生無法上學，在一家呢絨鋪當學徒。一八一九年他為了想當個演員，單獨來到哥本哈根，在皇家劇院做雜役。後來在一些熱心的藝術家的幫助下，他弄到了一份助學金，從此上了正規學校。
十九世紀初的丹麥還是一個半封建性質的國家，經濟落後。英法戰爭中，丹麥倒向法國。一八一五年拿破崙失敗後丹麥是一個戰敗國，成了英國的附庸。丹麥勞動人民受著本國統治者和英國資本家的雙重壓迫剝削，處於水深火熱之中安徒生的青少年時代就是在這種環境中度過的。他親身飽嘗過下層人民的貧困生活，深知勞苦大眾的疾苦。因此，安徒生在創作中能始終站在勞動人民的立場上，決不是偶然的。
安徒生在學習期間就開始從事文學創作。他寫詩歌、戲劇、小說、遊記等，但是他的真正才能卻顯示在童話創作方面。他留下給我們的寶貴的文學遺產主要是童話。安徒生生寫過一百六十餘篇童話，是世界上最著名的童話家之一。
安徒生從十九世紀三十年代起開始寫童話，最初寫了《火鐮》、《豌豆上的公主》、《人魚公主》和《皇帝的新裝》等。由於他不是貴族出身，因此很難在當時的上流社會站穩腳跟。卑微的出身給他帶來許多的麻煩，加之以他的童話的社會內容，一開始就受到上層文人的排斥、反對，但他卻得到當時一些歐洲大作家如海涅、狄更斯以及巴爾扎克等的支持，因而很快地在國內外的讀者中獲得聲譽。安徒生的創作極盛時期是三十年代與四十年代。這一段時期他寫出了許多著名的童話，如《堅定的錫兵》(1838)、《夜鶯》(1843)《小丑鴨》(1843)、《雪女王》(1844)、《賣火柴的小女孩》(185)、《影子》(1846)、《老房子》(1848)和《母親的故事》(1848)等。
安徒生的創作思想有一個發展過程。三十至四十年代初的童話，浪漫主義的色彩濃重一些，並且主要建立在民間體裁上，它們較適合於兒童閱讀。後來作者逐漸轉向現實主義，並把這個時期的作品稱為「故事」,或「新童話」。這些故事多取材於現實生活，思想性也加強了，已經很少有童話中的幻想成分。作者自己也曾指出，有些作品如《影子》,不只是給兒童，同時也是給成年人寫的，而且只有成年人才能評價它們的諷刺用意。當然就是在其浪漫主義童話的形象裡，也充分再現了現實生活的內容，賦予作品嚴肅的社會意義。
作者筆下的聰明、勇敢的主人公差不多都是拒惡揚善的形象，如《火鐮》中的士兵懲辦了作惡多端的女妖，並把得到的許多財物分給窮人；在《小克勞斯和大克勞斯》中，也是貧窮、弱小的小克勞斯戰勝了貪婪、殘暴的財主—大克勞斯。這些作品中的諷刺、寓意的鋒芒顯然都是指向上流社會的貴族老爺和形形色色的市儈的。
《皇帝的新裝》和《夜鶯》等是膾炙人口的童話名篇。
這些作品涉及了封建君主制度現實的許多方面，揭露最高統治者的愚蠢和可笑，抨擊貴族宮廷的種種虛偽和阿諛奉承作者以極其幽默和辛辣的諷刺描寫了無恥獻媚者自欺欺人的種種醜惡行徑。
高貴者最愚蠢，卑賤者最聰眀。這是安徒生許多童話的基本主題。在他的作品中，我們可以看到社會中各種不同階級的人，有皇帝、大臣、地主貴族，也有普通的勞動者。作者以笑作武器，對統治階級、強者的愚昧無知、野蠻殘暴、自私虛偽、吹牛拍馬等等進行無情的諷刺、鞭斥，另方面對弱者、對普通老百姓卻寄予滿腔的同情，表彰他們的勇敢、聰敏、機智。正是作者的這一基本政治立場，使他的童話具有無限的生命力，一百多年來一直受到全世界少年讀者(也包括進步的成年讀者)的衷心喜愛。
《賣火柴的小女孩》(1845)是安徒生最出色的作品之一。這個作品與其說是童話，毋寧說是一個現實主義的短篇小說。在這個作品裡作者已經排除了那種所謂童話必須有幸福的尾巴的傳統寫法。作品中的小主人公完全以一個剝削制度下不幸的犧牲品的形象呈現在讀者的眼前。作者以細膩而動人的筆觸，描寫了聖誕節之夜一個賣火柴的窮孩子的悲慘遭遇。
作品尖銳地把節日之夜富家人的燈紅酒綠同流落在街頭的可憐無助、饑寒交迫的小女孩的悲慘絕境對照起來，活生生描繪出一幅「朱門酒肉臭，路有凍死骨」的社會畫面，從而對那個萬惡的不平等制度提出血淚的控訴。
在安徒生後期的作品中，如《柳樹下的夢》、《老單身漢的睡帽》等，作者已很少使用誇張、幻想的手法，而是不動聲色地敘述現實生活中手藝人、窮店員等的悲哀身世，真實地反映了剝削制度的殘醋和人世間的冷酷無情。《園丁與主人》(1872)是安徒生晚期的一個代表作。作者以對比的手法，真實地塑造了勞動者與剝削者兩個絕然對立的形象。世界上的一切鮮花蜜果都是勤勞、智慧的「園丁」培植出來的它卻給不勞而獲的「主人」享用，而「主人」還可以隨時解僱「園丁」,懲罰「園丁」。這是為什麼？作者最後要求讀者「好地想一想」這個作品反映出晚年的安徒生思想上有了新的進展，哲理性加強了。讀完故事後會使讀者不由地思考不平等的社會制度問題。
安徒生的童話，想像豐富、思想深刻，充滿詩意和幻想，鳥獸蟲魚、花草樹木，整個大自然乃至家庭中的家具、玩具等都被賦予了生命，注人了思想感情，生動活潑，引人入勝。大膽的幻想超越了時間空間的界限，好奇的求知慾穿透了大自然的秘密；神奇的火鐮幫助小兵做了國王，醜小鴨變成了美麗的天鵝，疾厲的東風駕著勇士來到智慧的發祥地和幸福的島國，夜鶯傾吐的歌聲制服了死神。不可能成了可能。總之，在安徒生的童話世界裡，大自然的景物都同人一起進人了社會生活，既是神話的世界，又是現實的生活，二者緊密地交融在一起了。
安徒生終身未婚，把整個生命獻給了童話創作，獻給了人類進步的文化事業。一八七五年，七十歲的安徒生病死在哥本哈根的一個朋友家裡。