輝煌的阿茲特克文明
公元1276年左右，美洲印第安人阿茲特克族進入墨西哥谷地。約50年後，他們遷居到位於特斯科科湖中央的島嶼定居，並以島為中心建立了都城——特諾奇提特蘭（現為墨西哥城中心地區），阿茲特克帝國初步建立。此後兩百年，帝國統治範圍不斷擴大，邊境一直從墨西哥推進到了如今的瓜地馬拉一帶，與瑪雅文明一道成為當時中美洲最輝煌的兩大文明，帝國人口一度達到1500萬。然而，輝煌的文明卻在5年間灰飛煙滅。而覆滅阿茲特克帝國的竟是數百西班牙甲士和幾條毛毯，令人悲憤和嘆息。
殖民者科爾特斯出徵
1492年哥倫布發現美洲後，西班牙人很早就開始在墨西哥灣和加勒比海沿岸進行殖民活動。1518年前後，一些西班牙的殖民者在墨西哥沿岸探聽到了一些關於阿茲特克帝國的情報，西班牙人對那個充滿黃金的天堂嚮往不已。1519年2月，老牌殖民者科爾特斯傾其所有家產，招兵買馬，最後率船隻12艘、西班牙殖民者600多人、門炮10多個、馬匹10多隻以及少量印第安人、黑奴等，離開古巴，在墨西哥沿岸登陸。登陸後，科爾特斯破釜沉舟，將船隻都拆卸，斷了自己後路，大有視死如歸的氣概。
阿茲特克的禮遇
阿茲特克的國王蒙特蘇馬二世，早早得知了科爾特斯的行蹤。對於阿茲特克來說，白人白鬍子正如他們神靈傳說中的使者，再加上殖民者槍炮的威懾，他們實在不想與這些外來的「神明」開戰。於是，蒙特蘇馬二世派一些印第安酋長沿途為科爾特斯提供食宿，並送去了黃金和各種禮物，希望這樣能阻止科爾特斯入侵。但這些禮物不但沒有消除科爾特斯進攻的計劃，反而刺激了他的貪婪欲望，使他入侵的想法更加強烈。
太上皇
1519年11月8日，科爾特斯堂堂正正地進入了特諾奇蒂特蘭，還受到了阿茲特克人的歡迎。進城後，蒙特蘇馬二世前去會見科爾特斯，想和這個西班牙人談談到底要多少金銀才肯走人。結果，科爾特斯來個「擒賊先擒王」，直接把阿茲特克皇帝給綁了。威震墨西哥的蒙特蘇馬二世，在不按常理出牌的科爾特斯面前，再無一絲尊嚴霸氣。他向侵略者苦苦哀求饒命，西班牙人要什麼他給什麼。科爾特斯儼然成了阿茲特克的「太上皇」，並開始用蒙特蘇馬的名義發號施令，搜刮到價值近百萬比索的金銀珠寶。
悲傷之夜
然而，科爾特斯的太上皇日子沒過幾天就激起了阿茲特克人的起義。1520年的一次阿茲特克人的宗教活動中，西班牙人大肆殺害了阿茲特克人，遭到了阿茲特克人的群起反抗，他們將西班牙人的駐地團團圍住。起義反抗火勢之猛連蒙特蘇馬二世皇帝都被人用石塊砸死了。1520年6月30日夜，科爾特斯組織突圍，狼狽逃出特諾奇提特蘭城，損失三分之二多，正是歷史上所謂的「悲痛之夜」。落魄的科爾特斯帶著殘兵敗將且戰且走，最後躲進了附近特拉斯卡拉人的地盤。特拉斯卡拉人沒有落井下石，相反是對這群敗兵好言寬慰並提供補給，讓他們休養生息。
大舉圍攻
1521年4月18日，科爾特斯開始大舉圍攻特諾奇提特蘭。特拉斯卡拉人給他提供了3多萬勇士任其調遣。許多原阿茲特克附庸也派來勇士帶著糧食，幫助他反攻。這說明科爾特斯不僅僅是個貪婪無腦的人，相反謀略十足很有手腕，也說明阿茲特克帝國對周邊的統治是何其不得人心。但是，面對外敵圍攻，阿茲特克人在新首領庫奧特莫克的領導下進行了英勇的抵抗，藉助湖水為天然的溝塹，縮進了城市裡，不與殖民者和印第安人聯軍於野外列陣交戰。
沾染天花的毛毯
為了打進城市並切斷阿茲特克人的補給線，科爾特斯別具匠心地開啟了他的造船計劃，最後在特斯科科湖上搗鼓出了10多條槳帆船。高大的槳帆船橫衝直撞，把阿茲特克許多獨木舟撞沉進湖底，槳帆船上的西班牙人在安全的地方施槍放炮屠殺獨木舟上的阿茲特克勇士，湖水都被阿茲特克人的鮮血染紅。與此同時，科爾特斯包圍帝國首都時，故意送給城內的印第安人不少沾有天花病毒的毛毯，讓瘟疫開始在城裡流行，而西班牙人因為已經罹患過，得以免疫，此舉不但造成印第安人人口減少，也加深了他們對西班牙人的敬畏。隨著西班牙人控制了水道，很難得到補給的阿茲特克人處境日益困窘，很多人只能靠吃戰友屍體維生。
城破與屠殺
1521年8月13日，阿茲特克帝國末代皇帝庫奧特莫克終於向500來名西班牙殖民者繳械投降。西班牙殖民者攻入特諾奇提特蘭城內，大肆破壞，燒殺搶掠，大批黃金裝滿了腰包，焚毀了這座著名的印第安城市。科爾特斯在阿茲特克帝國上建立起西班牙殖民統治，將殖民地命名為新西班牙。1525年2月26日，庫奧特莫克被西班牙人絞死。西班牙人帶來的天花、百日咳等疾病不分阿茲特克人或西班牙的盟友，也不分男女老幼，短時間內給印第安人造成了極大的傷亡。阿茲特克帝國的人口也因為傳染病從1500萬迅速下降到300萬。