在與馬刺的季前賽中，休斯頓火箭的核心球員詹姆斯.哈登回歸球隊，並首發出場，在21分鐘的上場時間內得到12分3籃板4助攻2搶斷的數據。回歸的首場比賽，哈登的狀態暫且不論，就看他臃腫的身材以及漫不經心的樣子很難讓人相信哈登休賽期有過訓練。從美國媒體報導的消息看，雖然回歸併和隊友合練，但哈登要離開火箭的意願依然沒有絲毫改變。
近期關於哈登的交易時有傳出，從最初的籃網到之後的凱爾特人，再到如今的雄鹿、熱火，似乎都是雷聲大雨點小。哈登合同還有三年且年薪達到4000萬，因此哈登的交易難度可想而知，綜合多方面考慮，交易想讓哈登和火箭都滿意困難重重。令人意外的是在12月17日，NBA著名記者麥克馬洪發文曝出了哈登在火箭擁有超級「特權」，超級球霸屬性被石錘，這無疑讓哈登的交易雪上加霜。
哈登圈定加盟範圍，讓其他球隊望而卻步
作為聯盟的三屆得分王，常規賽MVP，詹姆斯.哈登的個人能力毋庸置疑，他有著歷史級別的進攻能力。按說哈登在轉會市場應該會遭到哄搶，但到目前為止的市場反應來看，對哈登有意的球隊並不多，而這些有意哈登的球隊所能提供的籌碼，也遠遠低於哈登的實際價值。
其實，並非這些球隊不想交易哈登，而是在告知火箭自己要離隊的同時，哈登為火箭圈定了自己的意向球隊。起初他只對加盟籃網感興趣，這讓火箭非常被動，因為這意味著籃網可以「趁火打劫」，果然籃網的報價非常「兒戲」，使得火箭和哈登都非常尷尬。事實上在擁有了杜蘭特和歐文後，哈登的到來只能算是錦上添花，他們不會為了得到哈登而搭上半支球隊。
雖然此後，哈登將意向球隊範圍擴大，包括了雄鹿、凱爾特人、熱火等，但這些有機會衝擊冠軍的球隊和籃網一樣，都不願意為了得到哈登而放棄自己的未來。就拿熱火來說，在交易哈登的意向報價中，他們甚至拒絕將希羅加入其中。為交易圈定加盟範圍，是導致哈登目前難以被交易的原因之一，這讓那些對他有意，也能提供不錯籌碼，但球隊實力不強的球隊望而卻步（比如森林狼），畢竟誰都不願意付出球隊的未來交易到哈登後而得不到其續約留隊的保障。
為哈登改變球隊體系，誰也不敢冒險
哈登是一個需要球權，自成體系的球員，也就是說不管在哪個隊哈登都需要有球在手，球隊的體系和球員都要圍著哈登轉才行。從這種特性來看，哈登適合重建的球隊，而對於強隊來說，尤其是衝擊總冠軍的球隊來說，隊內體系都比較完善，哈登的到來固然可能增強球隊的實力，但要為了哈登改變球隊的體系，這樣的風險實在太大。
哈登在聯盟徵戰了11個賽季，自從離開雷霆後，哈登就一直是現在這種打法。想讓哈登改變打法幾乎不可能。也就是說在交易得到哈登後，球隊的體系將完全被打亂重塑，這種情況下能否收到好的效果實在不得而知。現在的情況是弱隊哈登不想去，強隊不願為哈登冒險，因此想要達到火箭和哈登都滿意的狀態幾無可能。
籌碼不佳，火箭並不急於交易
在哈登、火箭以及交易意向球隊的三方博弈中，目前最著急的只有哈登。從現有情況看，哈登是一天都不願意在火箭待，為此他還缺席球隊的訓練營，以此來逼宮球隊將其交易，但說實話火箭目前並不急於送走哈登。
休賽期火箭籤下了中鋒伍德和考辛斯，交易得到沃爾，並不補充了泰特、諾瓦巴等實力球員。從前三場季前賽來看，考辛斯和沃爾的恢復都還不錯，如果哈登回歸，火箭新賽季戰力並不差。對於火箭來說，他們仍然想看看哈登+沃爾+考辛斯+伍德的組合能夠做點什麼。
要知道哈登是火箭近10年來的建隊基石，球隊的所有體系和人員都是為了哈登而配備。如果交易哈登就意味著球隊要推到重建，哈登是幾十年難得一見的球員，即使交易得到年輕潛力球員和選秀權，但何時能再淘到一個哈登，實在不得而知。加之哈登和火箭還有三年的合同，決定權在火箭，只要火箭不同意，哈登就走不了，因此對於火箭來說不拿到滿意的籌碼，不會輕易放棄哈登。
「特權」哈登球霸實錘，好友不滿離他而去
說到聯盟的特權球員，相信大多數人想到的首先是勒布朗.詹姆斯。其實不然，另一個詹姆斯（哈登）同樣擁有特權。12月17日，NBA著名記者麥克馬洪發布長文列舉了哈登在火箭擁有的「特權」。他在文章中列舉了哈登的「多宗罪」：
（1）火箭的建隊思路和球隊文化以哈登為基礎而後展開，哈登可以決定自己是否參加訓練，自哈登來火箭後他就沒有聽到過一個「不」字；
（2）每個休賽期，不論是否合適，哈登都會威脅火箭升級陣容，若管理層不照做，他就會申請交易。消息人士稱，他可以在人事變動上做出決定，無論是在陣容名單上還是在教練組上，他利用這種權利推動解僱和交易了麥克海爾、霍華德和保羅；
（3）訓練營開始前，為了表達對於火箭遲遲不肯交易自己的不滿，哈登非但為在規定時間前往球隊報導，相反在聯盟訓練日外出參加好友生日宴和逛夜店，這不僅違反了球隊的紀律，也違反了聯盟的規定。但對此，火箭管理層卻沒有任何的處罰措施；
（4）去年休賽期，哈登明確告知火箭要求球隊交易來好友威少，但上賽季比賽期間二人曾多次爆發矛盾，威少也多次在會議期間對於哈登的不守時而表示不滿；
（5）哈登跟保羅最大的爭議就是球權歸屬問題，哈登需要長時間的控球時間，但是只要球不在他手上，他幾乎不會參與火箭的進攻，有時候甚至不會走過半場。
麥克馬洪的報導將哈登和火箭的矛盾公開化，也讓我們看到了一個在球隊擁有絕對「特權」的球霸哈登，還是那句話，這樣的哈登是火箭數十年來慣出來的，如今的一切都需要火箭自己來承擔。此前在訓練營開始前威少要求火箭交易自己，當時他給出的理由有兩個。一是他想回到雷霆隊時期的打球方式，這點可以理解，畢竟在雷霆威少擁有絕對球權，而在火箭他需要和哈登分項球權。二是，威少對於火箭的球隊文化不滿，如今看來威少的矛頭直指哈登。
試想連最好的兄弟都無法忍受哈登的「特權」，那麼其他球隊誰敢冒險交易擁有特權的哈登來破壞球隊的化學反應。在麥克馬洪選擇公布哈登特權後，聯盟有意哈登的球隊都會重新對交易作出評估，相信沒有哪支球隊會敢於冒險，這也間接宣告哈登短期內離隊幾無可能。