被稱作是「聯盟天賦最強球隊」的紐奧良鵜鶘在休賽期並沒有閒著，他們送走了持球型後衛霍樂迪，又以5年1.58億續約英格拉姆，大體上完成了球隊未來幾年的基礎陣容班底，而新賽季能夠達到多高的上限，就要看主教練大範甘迪如何去快速兌現年輕球員的天賦了。
近日，鵜鶘跟隊記者安德魯-洛佩茲在採訪中問錫安首堂訓練課都練了啥，後者連續三遍重複了同一個詞：「Defense！Defense！Defense！」意思無疑就是他們會將防守做到極致。
可以看出來，即便是一支進攻火力堪稱頂級的青年軍，他們首先需要做好的依然是防守，上賽季鵜鶘隊的進攻效率達到了110.5，排名聯盟第15位，然而防守效率卻只有排名聯盟第21位的111.8，由於金特裡是跑轟體系的倡導者，並不注重督促球員的防守積極性，所以即便球隊有霍樂迪和球哥這樣的防守悍將，也無法填補整個體系的漏洞，導致他們最終無緣季後賽。
和去年相比，本賽季的鵜鶘隊明顯提升了陣容的防守硬度，球哥和布萊德索都是有實力進入最佳防守陣容的後場大閘，而從雷霆隊過來的中鋒亞當斯更是有名的站樁型藍領，他的禁區威懾力以及籃板保護能力都是聯盟頂級的存在，要接受改造的無疑還是英格拉姆和錫安兩大年輕核心。
上賽季由於狀元未戰先傷，給了英格拉姆絕好的上位機會，他場均得到23.8分6.1籃板4.2助攻，投籃和三分命中率分別高達46.3%和39.1%，是一名標準的鋒線得分手，不過他的防守效率只有113.8，換句話說，就是當他在場的時候，鵜鶘隊的防守能力要比平均水準更弱，這也是很多進攻型球星的通病，如果不加強防守訓練，他的上限頂多就是安東尼。
至於另一名核心錫安，從理論上上來說，他的可塑性還是比英格拉姆更強的，一方面因為他的年齡小，技術還未成型，有足夠的空間去進行定向改造，另一方面，錫安的身體素質強得多，相比英格拉姆更有機會成為球隊的防守核心，並一步步進化成鵜鶘隊未來真正的體系支柱。
錫安上賽季場均得到22.5分6.3籃板2.1助攻，投籃命中率更是高達58.3%，更加喜人的是，當他在場時，防守效率達到了106.9，在小球時代是一個非常不錯的成績，和英格拉姆相比，錫安在大範甘迪麾下會扮演更加重要的角色，甚至成為最佳防守球員的競爭者之一。
在聯盟歷史上，有很多球員都是先從防守悍將做起，然後才一步步蛻變為超級巨星的，比如OK時期的科比以及馬刺時期的倫納德，尤其是後者，他的進攻天賦原本就不低，但在波波維奇的循循善誘之下，他還是先放低姿態，從防守端做起，這才造就了2014年總決賽在和詹姆斯的正面交鋒中斬獲FMVP，並且蟬聯最佳防守球員，然後又在猛龍隊封神的傳奇經歷。
如今的錫安從生涯起點來說比科比和倫納德都高出好幾個檔次，但他現在還僅僅是一個主要依靠身體打球的糙漢，過早地在進攻端消耗自己並非一件明智的事情，如果他能腳踏實地練出紮實的防守基本功，然後再慢慢雕琢進攻技術，那麼才算是邁出了成為超級巨星的第一步。
總結
大範甘迪一直都是強調防守並且能夠貫徹自身理念的鐵血派教練，無論是在熱火、魔術還是活塞，不管球隊處於巔峰還是低谷，他都不會放棄自己對於防守的熱愛，鵜鶘如果沒有防守作為主要方針，那麼他們很可能會成為下一個森林狼，一旦他們成功搭建起堅固的防守體系，成為下一個雷霆就指日可待了，希望治軍嚴厲的大範能夠帶領這支青年軍橫掃整個聯盟。