長難句是英語學習的攔路虎，很多人為此感到非常焦慮，下了很多功夫去破解長難句，但往往收效不大。其中的可能的原因在於他們可能僅僅滿足對於長難句的一般的表面意義上的理解，而沒有深入到句子結構、語法關係和表達方式的認知和應用的層面，也就是缺乏對於長難句的全面認識和充分利用，因而忽視了長難句對於閱讀、寫作乃至翻譯等方面的學習可能產生的積極的促進作用。有鑑於此，我們應該把長難句當作一個短小精煉的英語學習材料加以充分利用，使之成為英語閱讀的豐富真實的輸入來源，同時也成為英語寫作的典型高效的輸出參考，更可以利用長難句對英漢語言的理解和表達進行字斟句酌、求同存異以達成透徹理解、準確表達和綜合應用。如此經常反覆充分地進行練習和應用，無疑會有助於大幅高效地提高英語閱讀、寫作和翻譯等方面的能力。
一、如何界定長難句？
什麼是長難句？顧名思義，長難句就是句子偏長而且偏難。但多長算長，多難算難，每個人都會有不同的感受和看法。根據信息加工的組塊理論，人們在日常交際過程中能夠處理的信息單位為七個左右，即，人們一般的短時記憶容量是7±2信息組塊。那麼，什麼是組塊呢？就語言認知和理解而言，從形式上來看，一個詞語、詞組或成分可以看作是一個組塊；從內容上來看，一個相對完整的意義表達可以看作是一個組塊。大多數情況下，組塊的形式和內容是一致的，例如，在「籃球世界盃結束了。」 這句話中，「籃球世界盃」這三個詞構成一個詞組，在形式上作句子的主語，在內容上表示一個完整的意義，因而構成一個完整的信息組塊。因此，判斷一個句子究竟長不長主要地是要根據上下文和個人的信息加工能力來確定，既有一個大概的標準也有個人的感受，而這個標準或感受就是7±2信息組塊。如果一個句子包含的信息組塊超過一般的標準或個人的承受能力，這個句子通常就可以看作是長難句。那麼作為外語的英語閱讀中的長難句，首先是因為書面語的緣故，句子成分偏多，語法結構偏複雜，信息量偏大，雖然可以重複閱讀，但由於時間的限制，尤其是處在考試的場合，顯然會使人們的短時記憶能力和快速理解能力表現的更差，因而對於偏長偏書面化的句子的快速理解當然就會受到超乎尋常的制約，就會出現記不住看不懂的情況，最終會導致我們的閱讀理解能力的發揮失常甚或失敗。因此，我們需要學習和利用的長難句應該是具有七個左右的信息組塊，語法結構比較複雜，與漢語的表達方式的差別比較大，因而理解難度比較大，可以用來當作典型地道的英語表達的樣板的句子。
二、如何解析長難句？
如何解析長難句？一個最簡單實用的方法就是從語法結構入手，刪繁就簡，以信息組塊為手段，突出核心，以結構分析和信息加工引導和促進意義理解，進而做到釐清句子的語法關係並理解句子的全部意義。鑑於我們學習和利用長難句的目的通常是為了參加考試，因此我們更需要強化在特定的場合和有限的時間內快速準確解析長難句的能力。那麼，具體來看，我們可以通過以下三個步驟對長難句進行解析：
1. 簡化結構：
簡化結構，就是首先要確定長難句的主句和主句中的主語、謂語和賓語成分，尤其是謂語，把所有其它成分刪除，使複雜的句子結構簡單化，然後就可以清晰地看到保留下來的是最基本的、最主要的結構，即主謂（賓）結構。
2. 回補成分：
回補成分，既是把剛剛刪除的句子成分，根據語法結構、信息組塊和意義理解再依次進行回補。每回補一個成分，句子的語法關係便顯得更清晰一些。那麼依次對句子成分進行回補，句的各個成分及其之間的結構或邏輯關係便會更加容易辨別和解析。
3. 還原句子：
還原句子，就是把已經刪除的各個成分依次回補並最終還原成原來的長難句，經過對於句子結構進行簡化和分解，可以更容易明確主幹和附屬關係，明了其中傳遞的信息、展現的邏輯和表達的意義。
三、解析長難句的意義
解析長難句是英語學習的基礎性項目之一，也是比較廣泛的、常用的英語語言輸入來源和比較便捷有效的英語學習途徑，對於提高英語閱讀、寫作和翻譯能力具有非常重要的意義。
1. 閱讀：
閱讀理解是英語學習和考試的最基礎的最重要的項目。然而，由於時間和精力以及資料來源的限制，很多人很難有機會去閱讀長篇大論，也不可能不加篩選地閱讀所有的句子。那麼，作為閱讀理解的替代方法，我們可以把短小精煉的長難句作為閱讀理解的補充來源加以學習和運用，因為長難句相當於一個微型的段落，而且很多情況下，長難句就是段落的核心，甚至長難句本身就是一個段落。因此，經常進行長難句解析練習可以增大閱讀量和閱讀效率。
具體來看，解析長難句，尤其是採用簡化結構、回補成分和還原句子三個步驟對長難句進行解析，有助於在特定場合在短時間內快速鎖定句子的主幹暨主謂結構，明確語法關係，通過結構分析來引導信息組塊以及促進意義理解，抓住句子的核心並快速準確地理解句子的全部意義，增強快速閱讀理解能力，尤其是適應快節奏的、應試性的閱讀理解能力。
那麼，把解析長難句當作便捷有效的英語學習手段，可以使我們見識豐富多樣的、各具特色的、典型地道的英語句型和表達方式，可謂是閱盡句間精粹。這樣既可以解決因時間和精力限制而導致的閱讀輸入量不足的問題，還可以增強關於句子結構分析、信息傳遞和意義理解的熟練程度。更重要的是，可以增強關於段落和篇章的認知和理解以及應用。因此，在一段時間內堅持進行長難句解析的練習，可以節省大量時間和精力，增大英語語言輸入量，在詞彙、句子、段落和篇章等多個層面加強認知和應用，紮實有效地提高英語閱讀理解能力。
2. 寫作：
英語寫作作為輸出性語言活動，顯然比閱讀理解的難度要大得多。寫作難更多地是體現在遣詞造句方面。很多人英語讀的少，也不善於收集整理並利用可以用於英語寫作的詞語、句型和表達方式，一旦需要寫作的時候雖然是漢語思緒萬千、條陳縷析，但英語卻胸無點墨、無從下筆，寫出來的句子往往都是充滿漢語韻味的英語，叫人難以看得懂，達不到傳遞信息、表達思想的目的。
那麼，把英語長難句當作簡明豐富的學習資源，對長難句的詞語搭配、表達方式、句型結構、連貫銜接等進行分析和概括，可以從中選取典型的、地道的、具有鮮明書面語特色的句型作為句子寫作、乃至段落寫作的參考和樣板，或者說，可以利用長難句打造自己的獨特的寫作模板。
寫作與閱讀是緊密相關的，尤其是作為外語的英語，其寫作更需要建立在大量有效的英語閱讀基礎之上。英語長難句，作為一種替代學習資源和樣板，往往集中體現了書面表達、尤其是遣詞造句方面的學術性、複雜性和多樣化等特徵，因此，把解析長難句當作學習英語寫作的一種便捷高效的手段或途徑，從長難句中提煉適用於寫作的詞彙、表達方式和句型結構等 無疑可以有效增強英語語言的寫作能力。
3. 翻譯：
翻譯也是一種基礎性的重要的學習英語的方法和途徑。實際上，大多數人在學習英語的過程中都在不知不覺地使用翻譯的方法來體驗感受英語和漢語之間的差別，以求更好地理解英語。只不過要想把英語正式地翻譯成漢語就不那麼容易了，因為英漢兩種語言的差別太大了，如果不經過長時間的磨練，想要達到高水平的翻譯是很難想像的。然而，翻譯對於英語學習者來說是一個必不可少的階段性的手段或途徑。我們應該在一個比較長的學習階段中通過翻譯來區分英漢語言在詞彙、表達方式和語法結構上的差別，了解英漢語言各自的總體特徵，進而更準確、更紮實地理解英語。
那麼，長難句對於翻譯來說也是一個非常好的學習資源。長難句體現了英語句子的基本結構和典型特徵，具有很強的代表性。我們所要做的翻譯不僅要學習掌握英漢翻譯的一般原則、策略和技巧，更主要的是要提高對於英語句子結構的辨別和分析能力以及對於英語句型的改造和應用能力。那麼，在翻譯的過程中，我們既要注意保留長難句原來的結構特徵並保持原句的意義不變，又要注意譯文符合漢語的行文規範和表達習慣。所以，我們所說的翻譯，不是一般意義上的翻譯，而是為了分清句子的語法結構，釐清語義關係，快速準確理解句子的全部意義。
四、長難句解析、句型提煉和句子翻譯
下面以一個長難句為例，從閱讀、寫作和翻譯三個方面對句子進行結構解析，句型提煉和句子翻譯，以求充分利用長難句來提高英語的閱讀理解、句子寫作和翻譯的能力，進而增強英語綜合運用能力。
原句：
The study, carried out by researchers the University of Buffalo, California Lutheran University and University of Texas, Austin, posits that men’s attraction to certain traits in women can be directly affected by how realistic a romantic prospect their potential lover is.
1. 閱讀：
三步驟解析句子：
1）簡化結構：主句——主語—謂語—賓語
The study, …,…, posits that ….
簡化後的句子是主句，主謂賓結構。
2）回補成分:
a. 回補成分1：+定語（過去分詞短語=非限定性定語從句）
The study, carried out by researchers the University of Buffalo, California Lutheran University and University of Texas, Austin, posits that ….
回補後的成分是由過去分詞短語carried out引導的省略形式的非限定性定語從句，修飾主語study，將主語和謂語分隔。
b. 回補成分2：+賓語從句
The study, carried out by researchers the University of Buffalo, California Lutheran University and University of Texas, Austin, posits that men's attraction to certain traits in women …can be directly affected….
繼續回補的成分是賓語從句，主語是attraction，介詞短語to certain traits in women作主語的後置定語，謂語是情態動詞+被動態。
c. 還原句子：+狀語（by+賓語從句）
The study, carried out by researchers the University of Buffalo, California Lutheran University and University of Texas, Austin, posits that men’s attraction to certain traits in women can be directly affectedby how realistic a romantic prospect their potential lover is.
最後回補並還原的成分是由介詞短語by… 引導的狀語，而介詞by含有由how引導的賓語從句，其中，how接形容詞realistic表示強調，主語是their potential lover，其餘是系表結構。
2. 寫作：
三步驟提鍊句型：
a. 劃分結構：按照句子成分和修飾關係劃分句子結構：
… study, carried out by ..., posits that… attraction … can be … affected by how realistic … prospect … lover is.
把原句劃分成為一個主句，兩個從句。
b. 標示成分：用語法術語標示句子的主要成分：
主語(Subject)，動詞(Verb)+ed by …, 謂語(Predicate) + 賓語從句 (Object Clause) ----主語(Subject) + 謂語(Predicate in Passive Voice) + by 賓語從句 (Object Clause) ---- how + 形容詞(Adjective) + 表語(Predicative) +主語(Subject) + 系動詞(Linking Verb-be)
儘量用語法術語把每一個句子成分標示清楚。
c. 概括特徵：分析句子的主要特徵並概括基本句型：
主語和謂語之間插入分隔定語(非限定性定語從句或省略形式)，賓語從句的主語含後置定語，狀語介詞by接how+形容詞的強調式賓語從句。
以上三種句型都是普遍適用的，可以綜合運用，也可以單獨運用。
3. 翻譯：
三步驟翻譯句子：
a. 順序翻譯：詞語、成分和句子大致對應翻譯：
這項研究，是由布法羅大學、加利福尼亞路德大學和德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員進行的，指出男人愛慕女人的某些特質可能會直接受到某種影響，即他們潛在的愛人的浪漫前景具有多大的現實性。
b. 調序翻譯：在照應英語原句結構的基礎上，按照漢語的組句結構翻譯
由布法羅大學、加利福尼亞路德大學和德克薩斯大學奧斯汀分校的研究人員進行的有關研究指出，男人對於女人的某些特質的愛慕可能會直接受到他們心裡潛在的愛人的將來的浪漫生活究竟具有多大現實性的影響。
c. 辨析差別：辨析並對照英漢句子的主要差別，總結基本的翻譯原則和技巧
根據以上翻譯，可以總結出如下原則或技巧：
語序轉換：原句定語後置轉換為漢語定語前置：The study, carried out …, posits that …. vs 由…進行的有關研究指出，…。
成分轉換：原句狀語轉化為漢語的定語：by how… vs 受到…的影響。
以上從閱讀、寫作和翻譯三個層面說明了長難句對於英語學習的重要意義。長難句是便捷高效的英語學習資源，具有短小精煉、典型地道的書面語特徵，在時間和精力受限的情況下，在很大程度上可以替代段落或篇章閱讀。同時，通過進行句子解析和翻譯練習，不僅有助於對句子的詞語搭配、表達方式和句型結構等的深入細緻的分析和理解，有助於辨析英漢語言的差別，還有助於提高遣詞造句等句子層面上的寫作能力。總之，充分利用長難句可以更全面地增強英語語言的學習和運用能力。