唐僧師徒一路西天取經，按照設想和最後的結果來看，他們歷經了八十一難。這些劫難有大有小，也有因有果。有些是因為取經團隊自己惹事生非，有些是因為妖怪們為非作歹，孫悟空等人要打抱不平。但最重要的原因，還是因為唐僧本身就是一味長生不老藥，因此吸引了妖怪們前赴後繼，捨生忘死。
唐僧是如來佛座下二弟子金蟬子轉世，並且已經是十世修行的好人，所以他的肉才有如此的奇效。然而，有一個很重要的問題是，唐僧師徒西天取經，一直是四人走的崎嶇小道，既沒有大張旗鼓，也沒有到處通告。那麼唐僧肉是不死藥的說法，到底是誰洩露的呢？
看起來無頭無腦，其實這件事情還是有線索的。要知道，唐僧肉的傳說，第一次出現是在遇到白骨精的時候，這是在原著第二十七回「屍魔三戲唐三藏 聖僧恨逐美猴王」寫道：
（白骨精）在雲端裡，踏著陰風，看見長老坐在地下，就不勝歡喜道：「造化！造化！幾年家人都講東土的唐和尚取大乘，他本是金蟬子化身，十世修行的原體。有人吃他一塊肉，長壽長生。真箇今日到了。
也就是說，從白骨精這裡開始，眾妖怪開始知道唐僧肉的妙用了，而且準確說出了唐僧的前世今生。在此之前，唐僧雖然是觀音選中，但觀音並沒有透露唐僧的真身。
此後在唐僧帶著兩個僕從出發，路上遇到了寅大王、熊山君和特處士，這是第一波妖怪。但他們只吃了兩個僕從，卻留下了唐僧，這不是很費解嗎？後來，唐僧遇到黑熊怪也只是要他的袈裟而已，而遇到黃風怪時，唐僧被虎先鋒擒住，黃風怪也只是要吃唐僧，並沒有說吃了以後可以長生不老。
那麼是誰洩露的？就是在白骨精之前的五莊觀那一關，從那以後唐僧肉吃了可以長生不老的傳說才開始流傳開來。孫悟空推到了五莊觀裡的人參果樹，以為可以一走了之。然而五莊觀觀主鎮元子是地仙之祖，法力高強，困住了唐僧。孫悟空只好請來觀音救活了人參果樹，並與鎮元子結拜，這才過關。
對於唐僧，鎮元子是了解的，他親口對自己的兩個道童說：
你那裡得知。那和尚乃金蟬子轉生，西方聖老如來佛第二個徒弟。五百年前，我與他在蘭盆會上相識，他曾親手傳茶，佛子敬我，故此是為故人也。
所以，鎮元子清楚唐僧的內情這是無疑的，然而他為什麼要洩露呢？他有足夠的動機這麼做：
首先，鎮元子自己就有能讓人長生不老的寶物——人參果。人參果吃一個就能活四萬七千年，這種寶物，當然被人惦記。鎮元子法力高強，他自然不怕有人來搶，但也怕人惦記來偷來破壞啊，孫悟空不就將果樹推到了一次嗎？因此，洩露唐僧的身份，有利於保護自己的寶物。
其次，鎮元子是屬於道教的，而唐僧西天取經是為了弘揚佛法，無論如何，這也並不是鎮元子希望看到的。所以，作為道教中的重要人物，鎮元子也有動機這麼做。
可能有人會問，鎮元子身份地位這麼高，又與孫悟空結拜為兄弟，為什麼會這麼做？這麼做並不簡單是為了私利，而且在西遊世界中，神仙佛祖都是有血有肉有感情的，地位尊貴並不代表他們就毫無感情。至於說與孫悟空結拜為兄弟，那誰都看得出來不過是逢場作戲罷了，估計誰也沒有當真，孫悟空遇到困難，也從來沒有去找過這位大哥。
參考資料：《西遊記》