「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」杜牧原本通過送荔枝這一典型事件，鞭撻了玄宗與楊貴妃的驕奢淫逸生活，也間接的算是給荔枝打了個「廣告」。當年，因為交通的不便，只能靠快馬加鞭，一路官道開綠燈，唐玄宗為了博得美人一笑，硬是從千裡之外運送荔枝來長安。「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人。」東坡先生借嶺南荔枝，欲效陶淵明歸隱園田，長作嶺南人了，也讓世人認識了嶺南荔枝。
嶺南荔枝產地眾多，惠來荔枝是潮汕地區的傳統佳果，素有「嶺南四大佳果」之一的美譽，也是粵東最大的荔枝生產區，種植歷史悠久，素有「中國荔枝之鄉」的美譽。惠來自古以來就有種植荔枝的傳統，據《潮州府志》（古時惠來隸屬潮州府）記載，「魏文帝詔，『南方果之珍異者龍眼、荔枝，九邑俱處處有之』」。遠在三國時期，惠來已經開始種植荔枝，惠來種植的歷史足足有2000多年。時至今日，在惠來縣境內還生長著一棵樹齡超過800年的荔枝樹，樹齡在200年以上的珍稀荔枝母樹至今仍蔥綠茂密。
惠來擁有得天獨厚的氣候和自然環境條件，為惠來荔枝的生長發育提供了良好的生態環境，更是以其色鮮、清香、甘甜俱佳而暢銷海內外。惠來縣，地屬於南亞熱帶季風性溼潤氣候，高溫溼潤，雨量充沛，日照時間長，年累平均日照時數2042小時，年平均氣溫21.8℃，年均降雨量1829毫米，每月平均氣溫在14℃以上，這樣的氣候和自然條件既能滿足荔枝晚熟品種花芽分化對低溫的要求，又不受凍害，十分適宜荔枝的種植。
先天的氣候和自然條件，是荔枝生長的先決條件，那麼惠來荔枝品種資源豐富，則是靠的勤勞智慧的農民。惠來人用心的培育著荔枝，在歷史的長河中，培育出烏葉、懷枝」、「糯米餈、妃子笑、白蠟、桂味等十六個品種，良種率達87%，品種資源十分豐富，在國內也是名列前茅。其中，烏葉、懷枝、糯米餈三個品種年產量佔全縣年總產量的90%以上，尤其惠來烏葉荔枝久負盛名，是惠來縣人民自己選育的優良品種，具有自主智慧財產權，在2005年3月，惠來縣更是被授予「中國荔枝之鄉」稱號。
隨著惠來荔枝種植技術的日漸成熟，這裡的荔枝種植面積也在發生著變化，時至今日，全縣荔枝種植面積已超過21萬畝，年均產量超10萬噸，其中千畝以上種植基地有30個，佔全縣經濟林總面積52.1%。最初的農戶自產自銷，到現在經過整合，惠來縣發揮資源優勢，創辦了荔枝種植專業村120個、果園350個，100畝以上基地1500個。隨著科技的發展，惠來荔枝，已經實現當天直銷全國各地，而且還遠渡重洋出口美國及東南亞等國家和地區。據統計，僅荔枝一項，主產區年人均收入達到2300元，佔年人均總收入約九成。惠來荔枝，作為中國國家地理標誌產品，已經已經成為了惠來縣一張響亮的名片。