編者按
英超賽季快過半了，佔據積分榜頭名的是一支叫萊斯特城的球隊。一年前的聖誕節，他們英超墊底——是支瀕臨降級的升班馬。
短短一年，萊斯特城講訴了幾個好故事。
他們塑造的「野狼」瓦爾迪，成就了英超最勵志的逆襲傳奇。14個聯賽進球高居第一，這個曾經的業餘聯賽「小混混」，現在是英格蘭隊當仁不讓的主力射手。
當然，他們不僅有瓦爾迪，更有睿智的老帥拉涅利。就連弗格森也說：「萊斯特城是英超最好的球隊，只要他們在冬天買人，就能贏得英超冠軍。」
拉涅利（右）與瓦爾迪（左）成為了萊斯特異軍突起的基石。
拉涅利的「蕭規曹隨」
最近英國小報流傳著一條新聞：好萊塢要以瓦爾迪的真人故事為藍本，拍攝新版《一球成名》，講述4年前邊打零工邊在低級別業餘聯賽踢球的勵志故事。
在國際足壇，類似萊斯特城和瓦爾迪的傳奇，其實10年前的比利亞雷亞爾、霍芬海姆上演過，但如今足球壟斷性越來越深，打破豪門對聯賽的控制越來越難，所以這是小俱樂部彌足珍貴之處。
一切從今年夏天說起。
6月，萊斯特城主帥皮爾遜的兒子在泰國曝出性醜聞，這一「坑爹」舉動令球隊的泰國老闆震怒，直接導致帶領球隊神奇保級的皮爾遜被解職。隨後，他們請來了拉涅利。
論資歷，拉涅利執教過切爾西、尤文圖斯、國際米蘭等大牌俱樂部，但這個有「補鍋匠」外號的老帥被任命時完全不被看好，媒體嘲諷他「保守而腐朽」，連萊斯特城的名譽副主席萊因克爾都頗有微詞。
然而拉涅利沒有零敲碎打，反倒是蕭規曹隨地將皮爾遜打造好的保級班底全盤接收。在皮爾遜助教團隊中，史蒂夫·沃什、克雷格·莎士比亞和麥克·斯託維爾這三位，是幫助萊斯特城從英甲一路升級打上來的功勳教練，拉涅利力勸他們留任，沒有使用自己的團隊。
這似乎是一件小事，但在職業足球環境裡，拉涅利這樣的開明難得一見。
幾乎所有成熟的主帥，都有自己固定的助教團隊，但拉涅利帶到萊斯特城的，只有保羅·貝內蒂這一個助手。
萊斯特城門將小舒梅切爾就對拉涅利的做法非常認同：「主教練沒有一來就立下新規矩。他是在調查了解之後，沿用了一個成功的教練團隊。這樣會使他熟悉隊員和戰術打法時，效率大為提高。」
萊斯特城的團隊久經考驗。助教沃什曾經是切爾西的球探，當年弗洛和佐拉，就是他推薦給切爾西的。在和穆裡尼奧合作後，德羅巴和埃辛，都是他長期跟蹤的轉會目標。
目前萊斯特城陣中，阿爾及利亞國腳馬赫雷茲也是沃什發現的，他從法乙勒阿弗爾加盟而來，身價不過40萬英鎊，如今在Opta的數據統計中，馬赫雷茲是全歐洲綜合表現第二的球員，升值50倍完全不是問題。上周，他剛上演帽子戲法。
小成本的「淘寶」高手
在球員層面，拉涅利真如他的外號「補鍋匠」，讓一支小俱樂部最經濟實惠地生活。
他上任第一天，就不斷給阿根廷人坎比亞索打電話，希望他和俱樂部續約，這是對過往成績的尊重。
在坎比亞索執意離開後，拉涅利買來了自己熟悉的老將因勒，只要300萬英鎊。但在實戰中，當他發現像「喝水哥」德林柯沃特這種被其他俱樂部淘汰的球員，仍然具備很強戰力時，他非常信任地將中場指揮大權予以委託。拉涅利沒有任人唯親。
而在球隊陣容中，阿爾布萊頓、丹尼·辛普森，都是其他英超俱樂部淘汰的球員，在萊斯特城全都得到了重用。在轉會市場上，自由加盟的福克斯、先租後買的胡特，都是小本經營的出色收穫。而720萬英鎊引進的岡崎慎司，萊斯特城已經考察他一年了。
外部發掘是一種解決方案，內部青訓是另一種解決方案。
拉德金領銜的萊斯特青訓學院成績斐然，自身培養出來的施魯普和安迪·金，在和克拉馬裡奇、岡崎慎司、因勒這些外援競爭中不落下風。施魯普可塑性之強更是使他一路從前鋒打到邊後衛。
年輕替補中，約瑟夫·杜杜、本·契爾維爾以及哈姆扎·喬杜裡，也都具備足夠潛力。
拉涅利的「比薩」賭約
萊斯特城也有個「毛病」，只有落後了球隊才會踢球。而溫格也描述不清這支球隊的出色：「他們有些特別的東西」。
精神悍勇，作風頑強，體能充沛，這是前任皮爾遜打下的烙印。但皮爾遜是個典型的英國糙漢，和媒體球迷關係不佳。
而慈眉善目的拉涅利和誰都關係和睦，例如妙趣橫生的送比薩餅活動，這是他讓球隊放鬆愉快的氛圍建設。
由於本賽季萊斯特城總要在落後時才「絕地反擊」，拉涅利定下規矩，只要球隊在比賽中不失球，他請球隊所有人吃比薩。
戰術上，拉涅利將皮爾遜的三中衛，改換為4411，這更符合不強調控球，但堅持反擊時高速的特點。萊斯特城控球在英超排在後五位，但高位逼搶形成的有效攔截，位列英超第一、鏟球英超第三。
萊斯特城的泰國老闆維猜曾在2014年表示，希望「狐狸」能在3年內成為英超前五球隊，當時這被廣為嘲笑。但如今萊斯特城的估值，已從5年前的3900萬英鎊，直升超過1億英鎊。
在最新一期俱樂部排行榜上，萊斯特城位列世界第33位，相比前一年，暴漲220位，比AC米蘭和利物浦都高。
接下來的聖誕賽事，萊斯特城將面對切爾西、利物浦和曼城的挑戰，無論他們是否還能位居英超榜首，至少「狐狸」已經成功了。
而細數拉涅利的採訪，在任何場合，他都是低姿態恭維對手很強，堅稱萊斯特城本賽季的目標就是40分保級，即使他們現在已經拿了32分了。