聖誕節的由來和傳統
聖誕節是西方國家最重要的節日之一，就像中國的春節一樣，每年的12月25號是聖誕節，12月24號是聖誕前夜，聖誕節是西方人為了慶祝耶穌的誕生，如今已經成了孩子們的節日。
聖誕節象徵是聖誕老人、聖誕樹、聖誕帽、聖誕襪子！
聖誕老人的由來
聖誕老人是基督教的聖人聖·尼古拉斯的衍生形象，相傳在一千六百多年前，尼古拉斯家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，尼古拉長大以後，便把豐富的財產，全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉後來作了神父，而且升為主教。他一生當中，做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人，聖誕老人是他後來的別號，這個名字來自他暗中送錢，幫助三個女孩子，送她們三袋金子以逃過被賣的不幸故事。
聖誕樹的由來
據說在很久之前有一位農民在一個聖誕夜裡救助了一個又冷又餓的小男孩，並且為他準備了一頓非常豐富的聖誕晚餐，在離開的時候這個小男孩折了一根杉樹枝並且插在地上祝福那個農民說：「年年此日，禮物滿枝，留此美麗的杉樹，報答你的好意。」
等小孩走後，農民發現那樹枝竟然變成了一棵小樹，到後來他才知道原來自己救助的不是一個普通的孩子，而是一個上帝的使者。於是這個故事就慢慢地傳開了，成為聖誕樹的來源。在西方，不管是誰，也包括基督徒，每當要過聖誕節的時侯都要準備一棵聖誕樹，為了調節氣氛，給聖誕節增添歡樂。聖誕樹基本上是用杉柏之類的常綠樹做成，因為常綠樹象徵著生命長存，是一種美好的寓意。樹上會掛著各種小彩燈，玩具和星星，也會掛上各式各樣的聖誕禮物。聖誕夜的時候，人們會圍著聖誕樹唱歌跳舞，表達自己的喜悅。
聖誕帽
這是一頂紅色帽子，據說晚上戴上睡覺除了睡得安穩和有點暖外，第二天你還會發現在帽子裡多了點心愛的人送的禮物。在狂歡夜它更是全場的主角，無論你到那個角落，都會看到各式各樣的紅帽子，有的是帽尖發亮的，有的是金光閃閃的。隨著社會的進步，聖誕帽的樣式也越來越多種多樣。
聖誕襪的傳說
從前有一個心底善良的貴族，他的妻子因病去世，拋下他和他的三個女兒。這個貴族嘗試了很多發明，結果都失敗了，也因此耗盡了錢財，他們不得不搬到一家農舍裡生活，他的女兒們也只得親自燒煮、縫紉和打掃。一晃幾年過去，女兒們陸續到了出嫁的年齡，父親卻變得更加沮喪，因為他沒錢給女兒們買嫁妝。一天晚上，女兒們洗完衣服後將長統襪掛在壁爐前烘乾。聖人Nicholas知道了她們父親的境況後，就在那天晚上，來到她們的家門前。他從窗口看到一家人都已睡著了，同時也注意到了女孩們的長統襪，隨即，他從口袋裡掏出三小包黃金從煙囪上一個個投下去，剛好掉在女孩們的長統襪裡。第二天早上，女兒們醒來發現她們的長統襪裡裝滿了金子，足夠供她們買嫁妝了。這個貴族也因此能親眼看到他的女兒們結婚，從此便過上了幸福快樂的生活。後來，世界各地的孩子們都繼承了懸掛聖誕襪的傳統。有些國家的孩子則有其它類似的風俗，如在法國，孩子們將鞋子放在壁爐旁等等。
聖誕節大餐
塔馬利最早來自墨西哥，現在已經成為美國的聖誕節菜單中的傳統項目。塔馬利更準確的翻譯應該是玉米粽子，主料是粗玉米粒，包裹著牛肉、雞肉或蔬菜，外面由玉米葉或香蕉葉包裹，吃的時候內陷的湯汁會滲入玉米面，還能聞到粽葉的陣陣清香。
聖誕節的湯品選擇中最傳統最常見的就是牡蠣奶油濃湯。它的製作非常簡單，就是將牡蠣在奶油和黃油中慢煮，將牡蠣的鮮味熬入湯中。用這道湯品作為聖誕大餐的第一道開胃菜是最合適不過的了。
就像中國人過年要吃餃子一樣，火雞幾乎是聖誕大餐的代表，這個習俗已經延續了300多年，比美國歷史更悠久。火雞中填充的餡料一般是麵包幹、肉糜或洋蔥、胡蘿蔔、芹菜等蔬菜。火雞象徵著豐收和團圓，給了聖誕節一個美好的祈願。
作為主菜的另一個選擇，聖誕火腿也是聖誕大餐中的明星。聖誕火腿多用整隻火腿烤制，醬料的選擇有很多種，吃的時候一片片切下。它的製作方法相對簡單，即使初學者也可以輕易上手，是新手廚師準備聖誕大餐時的最佳選擇。
到了聖誕節，就是蔓越莓果醬最盛行的時候了。蔓越莓醬味道酸中帶一點甜味，很多國人把它當做是塗抹麵包用的甜醬。其實，對美國人來說，這種酸甜口味的醬汁與肉類是最搭的。聖誕大餐中，蔓越莓醬一般用來搭配火雞肉，有時也會搭配鴨肉或火腿肉食用。
餡餅，又叫「派」，是美國人最愛的食物之一，每逢值得慶祝的日子，總會有一個派來捧場。派的種類很多樣，可以是水果、奶油的甜派，也可以是肉類、蔬菜做的鹹派；既可以當佐餐的配菜，也可以是餐後甜點。製作方法也非常簡單，一塊派皮上整齊得排滿調過味餡料，放入烤箱烤制到派皮金黃，一隻喜慶而美味的派就做好了。
土豆泥也是聖誕大餐中經常會看到的角色，因為它的廉價、方便和美味，它常常出現在各種菜單當中。要在家裡製作土豆泥非常簡單，幾乎可以說是零失敗率的百搭菜品。
聖誕布丁又叫李子布丁，因為是聖誕節的專屬甜品而得名。這種布丁最早源於英國，由英國早期移民帶入美國，也成為了美國的聖誕代表食物之一。雖然叫布丁，但是這種布丁與國人平時印象裡類似果凍的布丁很不一樣，口味上更類似與溼潤的蛋糕。傳統的聖誕布丁用羊油製作（現一般用黃油），加以麵粉、麵包片、紅湯、酒和各種乾果蒸烤而成，保存時間很長，甚至可以留到復活節的時候繼續食用。
柿子布丁類似於英國的聖誕布丁，是美國在聖誕節期間的專屬甜品。這種布丁同樣用水浴爐子烤制，保持了布丁的溼潤，一般配以冰淇淋、卡士達醬或奶油一同食用。
巧克力軟糖是一種甜度很高的糖果，售賣時一般都是很大一塊，吃的時候可以切成小塊。這種糖其實平時也可以吃到，但因為其甜蜜幸福的滋味，讓美國人很願意在聖誕節的時候也來上一塊。
聖誕餅乾就是普通的黃油餅乾或者薑餅做成小人、聖誕樹、聖誕花圈等聖誕造型。一般家裡的主婦們會在聖誕節來臨之前準備好這些餅乾胚子，然後和家庭成員們一起用霜糖、奶油來裝飾點綴這些餅乾，享受家人團聚樂趣的同時也充滿了節日的歡樂氣氛。
雖然所有有水果的蛋糕都可以叫水果蛋糕，但聖誕節時的水果蛋糕一般指的是這種用水果乾拌入麵糊製成的樸素蛋糕。蛋糕一般被做成條形或圓環型，點綴以胡桃和紅綠色的乾果以增加節日氣氛，並且不會做過多的點綴。食用時切成塊狀，可以和卡士達醬或奶油搭配食用。
這裡的湯姆和傑瑞可不是動畫片，而是美國的一種聖誕傳統雞尾酒。它的做法極其簡單，就是在蛋奶酒中加入朗姆酒或白蘭地，加熱，放入馬克杯中，就成了一杯最地道的湯姆和傑瑞。
聖誕節正值寒冷的冬天，所以聖誕飲料也多為帶一點酒精的熱飲。這道熱黃油朗姆便是一種混合酒精飲料，一般是由黃油、朗姆、熱水或蘋果酒，加上糖和香料調製而成。
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雖然叫Cider（西打酒），但這種蘋果酒其實並不含酒精，其實就是未過濾、未加入甜味劑的天然蘋果汁。蘋果汁被稱為Apple Cider是美國和加拿大特有的，為了與真正的Cider區分，在美國一般把有酒精的蘋果酒稱為「Hard Cider」。Merry Christmas and Happy New Year!
聖誕快樂、新年快樂！