【雙語彙】「單身狗」的前世今生

「單身狗」是近幾年出現的網絡語，稱別人是一種調侃，稱自己是一種自嘲。狗在中國文化裡多為貶義，但隨著社會的文明進步，崇尚自然、愛護動物蔚然成風，狗的地位有所上升，其呆萌的形象，可憐又可愛，導致各界人士紛紛以「狗」自稱。

「單身狗」在英語世界裡的對應說法是damn single，讀起來是「單身狗」三個漢字的諧音，英文的字面意思就是「該死的單身」，可謂神譯。

中國人喜歡說男大當婚、女大當嫁，適齡而不婚就是放著終身大事不辦，讓親戚朋友同事街坊乃至整個社會替你操心。光棍（bare branches）不能讓家族「開枝散葉」，老姑娘（old maid）像是沒能結出果子的枯萎的花。在傳統的中國人看來，二者似乎都沒有完成自然和社會賦予個人的使命，所以都是問題。

單身在英語中確實通常譯為single，這個詞不分性別年齡，只要是沒結婚沒處在戀愛關係裡的人都可以用。被問及情感狀況的時候，如果想來點花樣，你也可以說I'm unattached（自由身），甚至not taken（沒被佔領）。

但並不是所有詞語都這麼中立無害。比如，單身男性稱為bachelor；多金的單身男性稱為eligible bachelor，中文裡有「鑽石王老五」可以與之對應；帥氣又多金的單身男性稱為most eligible bachelor（也可以譯為most wanted single man）。單身女性卻不存在這套相對應的說法。雖然有bachelorette（未婚女子）一詞，但完全沒有前者那麼優越的搭配。

形容單身女性，英語裡還有一個特別不好聽的詞spinster。這個詞有很多言外之意，首先是年齡，沒有準確數字，可能是60歲、50歲甚至40歲，總之不再eligible了——男性絕無這方面的門檻，70歲也仍然有望成為most eligible bachelor。其次是性格，包括敏感、詭異、神經質等等。狄更斯在《遠大前程》裡塑造的郝維仙小姐就是spinster的一個例子。

英國維多利亞時代，嫁不出去的女性被稱作ape leader（牽猴者），因為傳說中老處女的下場就是lead apes to hell。莎士比亞《訓悍記》的女主人公曾說：我的命只配牽只猴子下地獄。

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