姚棟的紅薯種苗基地,專職農技員手推機器翻土。 文莎 攝
種紅薯的「新農民」姚棟。文莎 攝
湖南日報·華聲在線記者 周月桂
上過大學的「85後」姚棟，結束城市的工作生涯，頂著壓力返回家鄉種起了紅薯，成了一名新型職業農民。他的紅薯加工廠年產值上千萬元。他恪守家訓，心存敬畏，不忘根本。如今太平年代、昌明盛世，只要安安穩穩、勤勤勉勉，就有好日子過，最要緊的是自己莫「亂搞」、莫懶惰。他清楚自己的根之所在。
春節前後，是農民漫長的冬閒時光。這段日子，曬曬太陽，傍著爐火，將疲憊的筋骨舒展，回望歲時，等候春來，諸事不作，是心安理得的。長沙市望城區茶亭鎮靜慎村村民姚棟，做派有點像農民，也有點不像。春節前還在忙忙碌碌，送紅薯粉、下地種「種薯」、慰問貧困戶，當然也忙忙碌碌地籌備年夜飯。
姚棟長得結結實實，圓臉上戴副近視眼鏡，看著不太像農民，又不太像知識分子，給人以既精明又憨厚之感。此人穿戴整齊客氣，手指卻粗黑，顯示出生活優裕又肯吃苦「幹粗活」的狀態。
7年前，這個上過大學的年輕人，結束城市的工作生涯，返回家鄉靜慎村種起了紅薯，成了一名「新農民」。
一個種紅薯的「85後」新型職業農民，會有什麼新故事?
不如回鄉種紅薯
2月2日，豬年春節前最後一個好太陽天。立春在即，地氣已經熱了。
湘江長沙境內最北段，冬日水流平緩。東岸望城區茶亭鎮靜慎村，大片大棚蔬菜基地正在翻耕。推開大棚的門，熱氣迎面撲來，帶著新翻的泥土氣息，那是肥沃土壤裡滋長的陽氣，足以讓任何蟄伏冬眠的種子甦醒。
這是姚棟租用的紅薯種苗基地，要趁著春節前的好天氣儘快翻好土，將「種薯」下地。
專職農技員小顧正在用一個半自動的手推機器翻土。機器轟鳴中，一塊塊黃土化作碎屑，翻起泥浪四處飛濺。
「種紅薯，就要我們東城這裡的幹泥巴土。」姚棟搓了一把泥土說。
靜慎村本屬望城區東城鎮，前幾年合併到茶亭鎮，村民仍然習慣稱這塊地界為「東城」。這裡多「岸子田」也就是旱田，種水稻年年要抽水灌溉且收成不佳，卻最適合種紅薯。紅薯這東西不挑土、不佔肥，種到地裡都會長。
「小時候種得真多，一片連著一片，好像大人們只會種紅薯似的。」姚棟是吃著紅薯飯長大的。紅薯在南方不宜長期儲存，多年來，村民們習慣把紅薯加工成紅薯粉、紅薯片食用。及至農村生活環境大為改善，食物日漸豐富，自然不怎麼吃紅薯了，但種紅薯的習慣仍然保持著，只是基本給豬吃，豬吃不完就爛在地裡，大家也不是很心疼，反正這東西賣不起錢，不金貴。紅薯在當地又稱苕，方言裡「紅薯坨坨」「苕坨」都不是什麼好話，說一個人蠢的意思。
2012年，姚棟27歲，在望城經營快遞業務，靜慎村村支書一再邀請他回鄉創業。
拿著十幾萬元積蓄，原本打算在城裡買房的姚棟和妻子文莎，帶著剛一歲的大女兒，頂著壓力回鄉「當農民」了。
「當農民能有什麼出息!」當了一輩子農民的父親堅決反對。村民們也覺得回來種紅薯的姚棟有些「苕」。
姚棟覺得農村人情味更濃、空氣更好，最重要的是，姚棟做過餐飲，知道家鄉的紅薯粉有多受歡迎。他決定在靜慎村種紅薯、加工紅薯粉。
不過這回種的卻不是之前大家常用的品種，也不是大家平常的種法。
東城這裡傳統種的是「華北薯」，黃皮白心，粉質好，然而產量低;還有一種「豫薯」，紅皮白心，產量高，粉質卻差，做成的紅薯粉韌性低、口感差。
這些年，姚棟引進了「湘薯」「濟薯」「徐薯」等上十個新品種，有含澱粉高的，有適合鮮食的，還有紫薯等，都是好吃又好種的品種。
2018年，姚棟帶著村民們一起種植了上千畝紅薯地，採用機械耕種收，土壤配好氮磷鉀的比例，畝產量輕鬆超過2500公斤。2019年還要擴種，「種薯」要趕在春節前下地。
「種薯」是經過精挑細選的，留著黃泥和長長短短的鬚根，仿佛只要灑點水就能馬上抽枝展葉。
姚棟三下兩下剝去一個種薯的皮，露出瑩白的薯肉，「嘎嘣」一聲咬下一塊。「你聽這聲音，多脆，這個品種的粉多、好打漿。」
到得清明前後，種薯長出的幼苗就可以移栽到地裡了。
一個紅薯的18種吃法
一張透明的淡青色圓盤摺疊著晾掛在竹竿上，陽光下晶瑩剔透、薯香撲鼻。
這是姚棟紅薯粉加工廠裡這一季最後一批紅薯粉了。
種紅薯後，姚棟賣過紅薯鮮葉、鮮食紅薯，都不賺錢。比如，請人採紅薯鮮葉尖，一元錢一市斤的採收費用，一天最多採幾十斤，收入菲薄還累人。
姚棟很早就意識到，搞加工才能賺錢。
鄉下人能幹，可以將一個紅薯想方設法製作出多種美味：紅薯粉、紅薯幹、紅薯片……從前人們用手工做，須趁大太陽天，將沉澱了一天的漿汁挖出，平鋪在大竹篩上晾曬。這項工作耗時長，效率低。姚棟引進了先進的種植設備、加工設備，不斷改進工藝，建設晾曬場地，讓紅薯粉生產效率百倍於傳統手工操作，口感卻不失傳統的純正，甚至更佳。
品牌和包裝，也是紅薯粉增值的重要因素。姚棟成立了公司「創鴻農業」，又註冊「薯夫妻」品牌，請人設計了夫妻倆的卡通形象，都戴眼鏡，笑容可掬。產品包裝幾經變更，摒棄了花花綠綠的鄉村審美，越來越樸素大氣。
靜慎村的紅薯粉，原先每市斤賣三元五元，現在要賣20元以上。這些年，全村有半數村民跟著姚棟種紅薯，每畝增收數千元。姚棟免費提供種苗、免費機械服務、免費技術培訓，最後保底收購。
「薯夫妻」陸續開發了紅薯粉、紅薯幹、紅薯片、紅薯酸菜、水果紅薯等，小小一個工廠，年產值上千萬元。
姚棟還不滿足：「浙江那邊，一條絲瓜都能做成絲瓜面膜，紅薯這麼好的東西，當然不能僅僅做紅薯粉、紅薯幹。」
在姚棟的設想裡，紅薯還可以做成休閒食品，比如紅薯小花片、紅薯糖粒子。他還打算開設一家紅薯主題餐廳，裡面全部是紅薯做的食品：紅薯粉條、紅薯葉、 紅薯糕點、紅薯汁、紅薯甜品、烤紅薯……
現在，他的加工廠裡已經引入了一批新設備，準備開一個以製作手工紅薯粉為主題的體驗式作坊。
春節裡滿村紅薯香
靜慎村尤布衝組，姚棟家的小樓房高大寬敞，屋外山茶灼灼，室內爐火正旺。水磨石地面平滑如鏡，渾圓龐大的金棕色皮沙發端坐客廳中央，裝修風格是既氣派又務實的農家品位。
臨近春節，村裡的年輕人都回來了，「留守青年」姚棟極高興，因為可以攛掇大家把舞龍燈搞起來。村裡好幾條龍呢，就等著年輕人回村舞起來。
姚棟如今進進出出都被人稱呼「棟總」，在村裡頗有些身份臉面了，又是村裡鄉賢理事會成員，對村裡的公共事務特別熱心，年前還抽空去村裡幾家貧困戶慰問。
2月4日，家家戶戶都在準備大年三十的年夜飯。做過廚師的姚棟，自然是家裡年夜飯的主廚。
廚房裡有液化氣灶和柴火灶兩套設備，這是如今農村廚房「標配」，平日裡用氣灶，過年過節做「大菜」還是得上柴火灶。柴火燒得旺旺的，氣氛好，炒菜也香。
柴火灶邊放著一堆紅薯，是孩子們非要從「種薯」堆裡留出來吃的。這回燒火做飯，便挑幾個放進灶膛邊上，邊燒火邊給紅薯翻身。
一群叔叔伯伯家的孩子跑進跑出，等著紅薯烤熟。紅薯熟了不用招呼，香氣自然會招來孩子們。大紅薯烤得焦黃，燙得左手右手互相倒騰也捨不得放下。掰開來，黃澄澄地冒著熱氣，饞嘴的孩子「呼哧呼哧」邊吹氣邊吃了起來。
姚棟的拿手好菜，土雞燉紅薯粉條，照例是年夜飯主角之一，紅薯粉條吸收了雞肉的鮮美，令人垂涎。可惜鄉下講究除夕和初一必須吃大魚，不能吃小嫩子魚，因此酸紅薯葉子煮嫩子魚不能上桌，否則也是一道受青睞的美味。
主廚姚棟謹守著這些「老規矩」，年年做一桌豐盛又寓意吉祥的年夜飯。
一頓年夜飯，吃得數小時，大家喝著酒，互致祝福。
吃過飯，姚棟帶著一大幫孩子，攜帶鞭炮、紙錢、蠟燭去「送燈」祭祖。這一流傳了千百年的儀式，自他小時候起從未間斷。這讓他安心，讓他更清楚地感到根之所在。
姚棟家留有七本族譜，寫明了東城姚姓的來路，一方姚姓在此已繁衍15代。「緊也莫怕，松也莫亂。」姚姓老祖宗留下的幾句家訓，姚棟覺得講得特別好，如今太平年代、昌明盛世，只要安安穩穩、勤勤勉勉，就有好日子過，最要緊的是自己莫「亂搞」、莫懶惰。
心存敬畏，不忘根本，他是要在農村深深紮根下去的。
春節裡，家家戶戶都燒柴火，紅薯就放在柴火邊烤。窨過的紅薯特別甜，整個村子瀰漫著薯香。