火星表面發現鹽水?NASA:火星生命很可能生活在洞穴裡

2020-12-23 猩猩科學頻道

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大家好,我是小猩猩

如果未來我們人類能夠找到外星生命,大家覺得哪一個星球最有可能成為首個被我們人類發現的生命星球呢(除了地球以外)?從目前的探索情況來看,其實很多星球都具備孕育的潛力,如離我們超過5500萬公裡遠的火星、木星的衛星木衛二(即歐羅巴星)、土衛六(即泰坦星)等。如果這些星球存在生命,考驗我們的或許是我們人類是否能夠從這些星球上找到生命。

因為我們目前已經對火星探索了幾十年,已經發射了很多探測器環繞火星運行,甚至將一些火星車送上了火星表面,可以說,這些探測器讓我們人類有機會與火星「0距離」接觸。遺憾的是,這些探測器至今都還沒發現火星生命的跡象。難道,火星真的不存在生命嗎?雖然這些探測器暫時還沒發現火星生命的跡象,但是發現了很多疑似能夠支持火星生命的條件。

火星發現水

水,相信大家也知道對於我們地球生命來說,是很重要的物質,將其譽為「生命之源」,也不為過。好消息是,火星雖然看起來荒涼、乾燥,但是火星依舊存在水冰物質。科學家通過對探測器發回的數據,繪製了一張火星地圖,將一個能夠獲取水冰物質的區域標註出來。

細心的朋友會發現,火星雖然存在水,但是由於火星氣溫很低,所以這些水都以水冰的狀態存在。這些水冰,能夠用以維持生命嗎?在自然狀態下,雖然火星很寒冷,但是這些水冰也會出現融化、蒸發的情況。此前我們也有分享,當太陽升起來時,火星表面的霜會蒸發,變成水蒸氣匯入大氣中,讓異常乾燥的火星大氣環境變得相對乾燥。清晨時候的火星大氣溼度,其實不亞於地球的阿塔卡馬沙漠。隨著白天溫度越來越高,火星大氣又開始變得乾燥,當夜幕降臨時,火星氣溫急劇下降,這些水蒸氣又會變成霜。

火星發現鹽水,隕石坑還有一定的酸鹼Ph值

火星發現了水,但是這些水是否能夠滋養這些可能存在的火星生命呢?畢竟生命除了需要水以外,還需要養分等物質。亞利桑那州圖森市行星科學研究所科學家諾伯特·施格霍夫通過模擬發現,火星表面中緯度地區有一些巖石的後方在冬季時,是陰暗區域,水冰等物質會季節性聚集在這些巖石後方的陰影區域。

當春天到來,太陽光照射到這些巖石的陰影區域,此前冬季凍結在這些陰影區域的水冰物質會受熱而融化、蒸發。當這些水冰物質融化時,會滲入到火星土壤中,與火星的鹽分結合成為液態鹽水。隨著春去冬來,這些巖石的後方也會出現季節性的水冰物質凍結、融化的過程。不過,這些鹽水存在的時間可能只維持幾天,所以還是很短暫的。

除了發現火星可能存在短暫的流動鹽水以外,好奇號探測器還發現,蓋爾撞擊坑曾經不僅是鹹的,還存在一個對生命非常舒適的酸鹼Ph值。也就是說,遠古時候的火星是很潮溼的,可能存在大量的液態水,這些隕石坑曾經是一些有一定酸鹼Ph值的鹹水湖,看起來就像是一個「小海洋」。

在我們地球上,海洋中孕育了無數種生物,火星鹹水湖中,確實是有可能曾經孕育了生命。雖然現在火星變得異常乾燥,但是當這些水冰物質出現季節性的融化時,液態水結合了有一定酸鹼度的土壤時,會形成一些「海水」。這些「海水」確實是有可能滋養火星生命。

NASA科學家:火星生命很可能存在洞穴離

由於火星表面的環境相對惡劣,只有稀薄的大氣層,所以宇宙輻射相對較強,如果火星表面存在生命,意味著需要面臨這些強輻射等惡劣環境。和火星表面相比,火星地下的環境相對優越。因此,也有科學家認為,如果火星存在生命,那這些生命可能藏著火星地下洞穴裡。如果這些生命藏著地下,當火星的水冰物質融化時,變成了有一定酸鹼度的鹽水,就有可能會滋養這些地下生命。

美國宇航局NASA的科學家弗拉達·斯塔門科維奇對這一個猜測進行了詳細的解釋。火星軌道飛行器也拍攝到了1000多個潛在的洞穴入口。當然,目前只是基於現有的探索情況得出的猜測,並不是說,火星地下一定存在生命。不過,隨著越來越多的探測器到來,火星表面、火星地下是否存在生命,或許很快會找到答案。

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