人類進入太空，是人類探索宇宙所跨出的一大步。也是科學在人類文明中的又一次壯舉。人類自古就有探索宇宙的願望，東西方世界都在各自最早的文明中，流傳著對宇宙的設想與傳說。
我們可以想像古人是多麼地希望能夠真切地了解，這個他們賴以生存的真實宇宙。猶如今天的我們同樣渴望探知更深層的宇宙文明一樣。在探索宇宙的過程中，也有這麼些動物，為人類的太空事業做出了犧牲。
1961年4月12日，蘇聯太空人尤裡·阿列克謝耶維奇·加加林，乘坐東方一號飛船進入近地軌道，繞地球一周後返回了地面。至此，人類探索宇宙的夢想跨進了一大步，第一個進入太空的加加林同志，則成了「最幸運」的那個人。而在此前，已有很多動物乘坐試驗性飛船被送入太空，為加加林開路。
這其中就有隻叫「萊卡」的狗，它是第一隻被送出地球的動物。這是只3歲的流浪狗，和如今大多數流浪狗狗一樣，以最卑微的姿態流浪在城市街頭。或許是看它眼神堅定，也或許是看它「骨骼清奇」。總之人們需要它為人類做出點貢獻。
沒有人知道萊卡被送入發射艙時的確切心情。但可以肯定的是，所有目送它的人都是無比激動的。當時的蘇聯尚未開發出脫離地球軌道的技術，也就是說萊卡一經送出，就是「不可回收」的。
如果萊卡也聽過評書，此時的它，肯定會想到刺殺秦始皇的荊軻與秦舞陽。一去不復返的心情，相信不管是對人還是對狗都是複雜的。
在未知數面前，冷靜淡定的萊/卡最終開啟了它的傳奇狗生。不幸的是，傳奇剛開始便進入了尾聲。人們本來希望萊卡能在太空中活個8-10天。好歹給它看夠太空的「美景」。但事實並不樂觀，蘇聯宣稱萊卡在太空中存活了四天，死因是氧氣耗盡，在窒息前對它進行了安樂死。
然而，真正的事實要比言說的更殘酷。2002年俄羅斯透露，其實萊卡在進入太空後幾小時就悶死了。萊卡的屍體以及它的「棺材」，在飛行5個月後，墜入大氣層，燃燒為灰燼，最終撒向大海。對於這隻流浪狗來說，好歹也算是種落葉歸根。
在如此輝煌的人類壯舉前，沒有人會在意一隻流浪狗的死法。但不管怎麼說，萊卡為人類的太空事業做出了貢獻。哪怕它永遠不明白其中的「意義」。