「人命關天」形容生命寶貴，這個成語出自元代《殺狗勸夫》第四折：「人命關天，分不清多少首。」黃河、長江養育著萬千中華兒女，也是文明的發祥地。但是每一年都會有人因為各種原因選擇跳水。水是生命之源，河是文明之源。黃河，中華文明的發源地，中國的母親河。宏偉壯麗的黃河，一直是文人描寫黃河，突出其雄偉氣勢的重要方面。《黃河西來決崑崙，怒吼萬裡開龍門》，這首詩取自李白的《公無渡河》，也是對黃河的歌頌。
正如《荀子·哀公》所言：「水能載舟，亦能覆舟」，水雖然是生命之源，卻也是生命之殺手。黃河也是一條母親河，無論主動還是被動，都是許多人的生命。黃河之水已遠去，奔向大海，永不回頭。潛水員的生活也正如這水一般地消逝。要想一家人把它入土為安，就得找到跳水者的屍體，而河中的屍體是很難找到的。所以從五六十年代開始，有了一個特別的職業——撈屍人。
選擇從事屍檢工作的人一般都來自鄉下，生活艱苦。歸根結底，黑色職業是大多數人不願意做的。他們不得不做出這樣的選擇。但是只要是選擇從事這一職業的人，都會永遠的老去。這是因為沒有哪個單位願意接受有過尋找屍體經驗的員工。黃河撈屍者因其工作的特殊性，常常看到許多令人作嘔的畫面，使他們承受著巨大的心理和工作壓力。
在別人眼中，做這份工作的人是很賺錢的。但是還有很多人不知道如何賺死人的錢。但是，黃河撈屍人仍然堅守崗位，他們的勞動工具就是船和一些簡單的捕魚工具。平均每個人在其職業生涯中會遇到四五百起打撈案件。死亡或者是因為意外滑倒，或者是因為登上沉船，或者是因為愛。而且對愛情受挫的大多是一些年輕女孩，這也是這些職業撈屍人不願見到的。
自從打撈業興起後，有個傳統規定，職業打撈人必須在船頭繫上紅布，才能驅散邪靈。她們將「善待死者，不信鬼神」視為她們的人生哲學。在黃河上打撈出來的屍體一般都是在落水5天後漂浮起來的。在打撈屍體的過程中，根據規定，男性面朝上，女性面朝下。
打撈員在黃河打撈屍體時，一般都會用工具把屍體周圍的一些雜質都清除乾淨，然後把屍體打撈到船上。之後，他們被運到岸上，立即用白布覆蓋，然後用狗毛做成的麻繩綁在死者的腰間。將屍體吊在懸崖上，等待家屬認領。直到屍體被認領並得到確認後，才可移走。
撈屍人也是普通人，看到這些家破人亡的畫面也很傷心，所以最怕遇見少女。一個原因，一方面是自己不能忍受少女自殺。而這些女孩則因被愛情困擾而跳進黃河自殺。因此，死的時候顯得很醜。漂在河裡的屍體很容易浮出水面，撈屍人可以看到屍體表面的長髮，屍體因為長時間泡在水裡看起來很恐怖。
另外，打撈時，這些長發也很難處理，打撈工具很容易被長發纏住，稍有不慎，撈屍人就會被拉到水中。所以打撈屍體是黃河流域最危險的作業。並非因為身體過於沉重而被拖入水中，而是因為漂浮的頭髮根經常伴有漩渦。如果是這樣的話，一次疏忽大意就會毀了整條船。
離職時，他也是一位70多歲的老人。他對黃河有特殊的感情，對職業經歷有特殊的體驗，下崗老人喜歡坐在黃河邊，凝視黃河，深思人生。實際上，撈屍者的工作，包括其他方面，都應該得到尊重。產業地位無關緊要。
撈屍人善待死者，幫助家屬找到親人的遺體，為生者提供一些精神慰藉，維護死者的尊嚴。那是一個高尚的職業。唯一的遺憾是生命如此珍貴，有許多人，甚至許多年輕人，他們逃避困難，選擇放棄生命。在冰冷的河水中埋葬美好的生活，使家人和朋友終生悲傷。