伊朗：危險的優先事項,和以色列阿拉伯的競爭
雖然最近以色列與阿拉伯海灣國家之間的聯盟似乎是伊朗的一次重大失敗，但它並沒有看起來那麼糟糕。那是因為伊朗贊成一件事。大多數阿拉伯人仍然不認為伊朗是對該地區和平的最大威脅。您可以為此感謝數十年來的反以色列宣傳。最近對普通市民進行的民意測驗清楚地表明了這一點。只有兩個中東國家（以色列和阿聯）認為伊朗對和平的威脅大於以色列。這是進步，因為十年前很少有阿拉伯人會考慮對以色列採取更有利的態度。大多數阿拉伯人熟悉伊朗的威脅，但沒有意識到巴勒斯坦人對不涉及消除以色列政府和殺害或驅逐所有以色列猶太人的任何和平協議的反對程度。幾十年來，阿拉伯官方的口號是，巴勒斯坦人希望與以色列國家和平。曾經是這樣，但是在過去的二十年中，巴勒斯坦的政策發生了變化，現在巴勒斯坦在加沙和西岸的官方立場是必須摧毀以色列。巴勒斯坦印刷媒體和電子媒體提供了這一證明，大多數阿拉伯人可能需要一段時間才能接受巴勒斯坦人不再對與以色列和平的興趣。一些阿拉伯人已經意識到這一點，並在強調巴勒斯坦領導人日益腐敗和無能，這就是為什麼大多數阿拉伯國家向巴勒斯坦人提供更少（或根本沒有）援助的原因。大部分援助被盜或用於獎勵恐怖分子。
另一個不容忽視的因素是，中東穆斯林國家一千年來一直對非穆斯林持敵對態度。這很難改變，因為伊斯蘭教經文（《古蘭經》）對這些態度給予了極大的鼓勵。越來越多的穆斯林意識到，這種敵視是對穆斯林的主要責任，因為非穆斯林在軍事上和科學上更加強大，部分原因是他們在宗教差異和暴力宗教激進分子方面的問題要少得多。越來越多的阿拉伯人正在談論什麼。對於許多穆斯林來說，這是一個令人不愉快的事實，幾個世紀以來一直在迴避。
儘管阿拉伯輿論並不認為伊朗是最大的威脅，但美國和土耳其卻經常被認為是最大的威脅。即使在美國和德國也是如此。幾十年來的所有反以色列宣傳經常包括指責說，美國對以色列的支持是反對伊斯蘭教的更大陰謀的一部分。阿拉伯領導人更為現實，但長期以來一直是在中東流行的反以色列宣傳的囚徒，在過去的幾十年中，這種宣傳在歐洲和美國變得更加流行。伊朗早就意識到並利用了這一點，並將繼續這樣做。
伊拉克
沙烏地阿拉伯和伊朗正在爭奪伊拉克可能獲得的最受歡迎的支持。沙特提供了數十億美元的經濟投資，其中很大一部分旨在改善什葉派南部和什葉派多數城市巴斯拉。這是伊拉克什葉派的心臟地帶，約佔伊拉克人口的60％。伊拉克什葉派生活在全國各地，但大多數人位於南部，他們佔了絕大多數。多數伊拉克什葉派對伊拉克什葉派主導的議會和政府不滿意。許多政府投資流向了南方，其中大部分被偷或付給了不合標準的工作。腐敗的什葉派政治家對此負責，一年多來，在什葉派南部和巴格達什葉派居民區發生了反腐敗示威。
沙特人指出，他們也有腐敗問題，但已經學會了如何控制腐敗的問題，並一直在減少腐敗對其經濟的腐蝕影響。他們顯然是成功的。在最新的全球腐敗調查中，伊拉克是誰腐敗最少的國家中排名最低的國家（180個國家中排名162）。列表頂部的那些人更成功，因為它們的腐敗最少。最底層是最腐敗的地方。沙烏地阿拉伯在180個國家中排名第52位，阿聯在21個國家之前，美國排名第23位，以色列排名第35位。伊朗排名第146位。伊拉克人從遜尼派阿拉伯人那裡獲得了更多的建議和經濟援助（貿易和投資）石油國家從伊朗那裡得到的只是聯盟的提議，更多的伊朗軍事顧問以及如果伊拉克政客不遵守就可能遭到暴力報復的威脅。
從經濟上講，伊朗沒有太多提供。他們的最新提議是一項不附帶伊朗現金的軍事/國防條約。這些伊朗條約和一攬子援助一度包括對主要政治人物的慷慨賄賂。這些賄賂不再支付，這使伊朗顯得虛弱。自從美國人在2017年恢復經濟制裁併成為石油生產的全球領導者以來，伊朗用於國外顛覆活動的現金少了很多。隨著石油價格下跌，其出口受到扣押，用於恐怖主義的現金減少了很多。
伊朗仍然有成千上萬的忠誠和狂熱的伊拉克什葉派，但三年前，他們擁有更多。伊朗一直無法改善伊拉克什葉派的生活，那些伊拉克人已經注意到。還已經注意到，伊朗一直在試圖通過驅使伊拉克競爭對手破產來豐富伊朗製造商。遜尼派石油國家沒有這樣的威脅。
如果想使什葉派伊拉克成為盟友，沙烏地阿拉伯和其他石油資源豐富的遜尼派阿拉伯人還有更多工作要做。幾十年來，儘管薩達姆實行了殘酷的專政，特別是對伊拉克什葉派阿拉伯人和遜尼派庫德人實行了殘酷的獨裁統治，但遜尼派阿拉伯石油國家一直支持薩達姆·海珊。這兩個群體佔人口的近80％，伊拉克遜尼派阿拉伯人約佔20％。薩達姆得到了南部鄰國的支持，因為伊拉克是阻止伊朗人入侵阿拉伯的關鍵。自1960年代以來，阿拉伯人一直擔心這樣的侵略性舉動，無論遜尼派統治伊拉克，都被認為值得支持。
為了支付薩達姆的反伊朗警察國的費用，伊拉克的大部分石油收入流向了遜尼派少數派，其中大部分收入用於支付一支軍隊，其中大多數軍官和高級NCO是遜尼派阿拉伯人，而超過一半的部隊是庫德人或什葉派。為了應對任何動亂或叛變，有一支獨立的部隊，即共和黨衛隊來應對任何不忠，並為薩達姆及其主要官員提供保護。另一個精英團體是秘密警察。實際上，有幾個不同的秘密警察和情報機構，因此可以對每個人進行定期調查以驗證其忠誠度。自2003年以來，一切都蕩然無存。十多年來，許多伊拉克遜尼派阿拉伯人奮力挽回失去的一切。
親薩達姆恐怖分子的威脅大大減少了，伊朗人感到他們已經失去了在伊拉克的寶貴資產。試圖妖魔化美國人從來沒有取得很好的效果，因為美軍率先與遜尼派阿拉伯恐怖分子作戰。自2014年以來，美國大部分軍事援助都來自空中，進行了13,000多次空襲和更多的監視任務。目前在伊拉克只有3,000名美軍，美國的目標是全力以赴。儘管伊朗繼續堅持認為美國人是大撒旦和伊斯蘭的危險敵人。傳教的四十年對伊朗影響不大。大多數伊朗人也都接受這一評估。
九月威脅
對於如何對抗伊朗支持的伊拉克民兵，美國和伊拉克陷入僵局。9月下旬，美國威脅要轟炸親伊朗的民兵，除非伊拉克先消除威脅。美國的立場是，伊朗與伊拉克的美國人交戰，並經常公開地表示。伊拉克所有什葉派主要宗教領袖都呼籲解散所有的PMF（民兵動員）民兵，部分原因是伊朗迅速將整個PMF變成了伊拉克的黎巴嫩真主黨組織，稱為Kataib真主黨。最初的真主黨成立於1980年代，在伊朗的幫助下，仍然接受伊朗的命令，並在黎巴嫩政治中佔據了超過30年的主導地位。多數黎巴嫩人希望真主黨離開，但在黎巴嫩擁有強大經濟實力的全副武裝的民兵很難解散。伊拉克人希望Kataib真主黨現在離開，無法理解為什麼他們的總理不採取行動。恐懼可能與延誤有很大關係。在黎巴嫩，伊朗有幾名黎巴嫩高級政治人物因對真主黨過於公開敵對而被暗殺。伊拉克總理的人身危險是基於事實，而不僅僅是猜測。
為了回應美國對他們的威脅，伊朗支持的民兵，特別是卡塔布·真主黨，同意暫時停止對美國人的襲擊。並非所有支持伊朗的派別都同意，但大多數派別都同意，而且最近的襲擊要少得多。