北極是四周被大陸包圍的海，中間是北冰洋。只有夏冬兩季，冬季一片漆黑，最低氣溫可達-60℃。
南極是四周環海的大陸，海拔2350米，作為世界上最高的洲，南極大陸95%以上的地方常年被冰雪覆蓋。氣溫一般為-50～-60℃，最低可達到-90℃。
為何南極的氣溫要更冷一些呢？這是因為南極地區是一塊大陸，儲藏熱量的能力比海洋弱，巨厚的冰層使南極洲的平均海拔高度達到2600米，比地球上其他洲的平均高度還要高出大約1500米。極高的海拔，導致夏季獲得的熱量很快就輻射掉了，最後造成南極的年平均氣溫只有-56℃。
而北極地區陸地面積小，大部分是北冰洋，冰層的厚度也僅僅是30釐米左右。因為海水的熱容量大，能吸收更多的熱量，因此北冰洋的作用就是有效的蓄熱池，它能夠在冬天，利用夏天儲存的熱能為北極加熱。再加上熱量散發得比較慢，所以北極的年平均氣溫比南極要高，在8℃左右。
南極是一個四面環海的冰原大陸，在南極一年四季都刮著強烈的風暴，厚厚的冰層常年不化，最低氣溫能達到-90℃；而北極地區是四周被大陸包圍的大海，中間是北冰洋。北大西洋暖流最後還會流入北冰洋，所以北極地區的氣溫比較高，但是最低氣溫也可達-60℃。