舊約聖經裡找不到「教會」一詞,在主耶穌降生以前,聖經只對以色列民宣讀。新約的第一卷書馬太福音三十三次提到「天國」一詞,「教會」也是第一次出現!「天國」在其他福音書中一次也沒出現過!教會第一次出現是在馬太福音 16 章 18節,主耶穌第一次差門徒出去傳天國的福音,他吩咐門徒「外邦人的路,你們不要走,撒瑪利亞人的城,你們不要進,唯獨往以色列家迷失的羊那裡去,隨走隨傳,說,天國近了,你們要悔改」。經文明確顯示,天國是神應許給以色列民的,與外邦人沒有關係!當天國被猶太民族棄絕,主耶穌在二次差派門徒時,就顯出了不同!
天國和教會有什麼不同呢?天國不是一個國家,而是一個時代,其特徵之一就是神治王權,即「神的旨意行在地上如同行在天上」,是基督在地上的彌賽亞王權。如果不明白神的計劃,自然也打不開但以理書,認為啟示錄最難解讀了!由於不明白神的兩大計劃,等到讀馬太福音,就把這卷最難以解明的聖經進行曲解謬解,因而產生了各種各樣的異端邪說!
一、天國和教會應許的對象不同:天國是神應許給以色列民的!在羅馬書9章4節,使徒保羅說「他們是以色列人,那兒子的名分、榮耀、諸約、律法、禮儀、應許都是他們的」。保羅在以弗所書2 章12節教導「那時,你們與基督無關,在以色列國民以外,在所應許的諸約上是局外人,並且活在世上沒有指望,沒有神」,由此可見,天國與外邦人沒有關係!使徒保羅在羅馬書4章16節指出「人得為後嗣是本乎信,因此就屬乎恩,叫應許定然歸給一切的後裔,不但歸給那屬乎律法的,也歸給那效法亞伯拉罕之信的」。教會則不分猶太人外邦人,只要相信接受耶穌基督為主的,都是亞伯拉罕屬靈的子孫!他在加拉太書4章裡重申這一真理!
二、天國與教會盼望和時間不同:以色列民悔改相信耶穌是基督,帶著血肉之體進入天國時代,一切福氣是今世屬地的。馬太福音8章 11節,「我又告訴你們:從東從西,將有許多人來,在天國裡與亞伯拉罕、以撒、雅各一同坐席」,東西概念是地上的概念!「娶新婦的就是新郎,新郎的朋友站著聽見新郎的聲音就甚喜樂,故此我這喜樂滿足了」[約3:29]。在天國時代,以色列民是基督的朋友!啟示錄20章4-6節告訴我們,天國時代又稱千禧年國,時間上是一千年,主耶穌基督登山變相就是天國時代的縮影[太17:1-8]!
哥林多前書15章50-54節,使徒保羅教導我們「血肉之體不能承受神的國,必朽壞的不能承受不朽壞的。我如今把一件奧秘的事告訴你們,我們不是都要睡覺,乃是都要改變,就在一霎時,眨眼之間,號筒末次吹響的時候;因號筒要響,死人要復活,成為不朽壞的,我們也要改變!這必朽壞的總要變成不朽壞的,這必死的總要變成不死的。這必朽壞的既變成了不朽壞的,這必死的既變成不死的,那時經上所記「死被得勝吞滅」的話就應驗了」,表明教會則是信徒生命改變被提,一切福氣是屬靈的!此外,教會是基督的新婦,與基督一同作王直到永遠。
三、天國和教會得福的條件不同:以色列民盼望基督的到來,可以懲罰作惡的,他們悔改接受基督的教贖,可進入基督作王的天國時代,進到舊約先知預言的那個時代(參詩篇72 篇7 至19節,以賽亞書33章24節、35章5至6節、49章22節、65章19至23節,彌迦書4 章1至2節,撒迦利亞書 14章16至 17節)。可惜,當基督第一次降臨的時候,猶民眼瞎心硬,憑著表面不相信這位孱弱的耶穌是基督,借不法之人的手把他釘在十字架上殺了。五旬節聖靈降臨,拉開了恩典時代的序幕,教會在地上顯出,無論是猶太人外邦人,只要相信接受耶穌為主,都將蒙福,直到外邦人數目滿了,以色列全家在大災難當中得救(參啟示錄7章1-8節受印的144000人)!
羅馬書9章27節,使徒保羅引用先知以賽亞的預言「以色列人雖多如海沙,得救的不過是剩下的餘數」,其中「剩下的餘數」再次印證了上面的結論,明白了上帝兩大計劃在聖經裡的安排,才能真正地打開聖經。當基督的先鋒施洗約翰被希律下在監裡,耶穌知道自己在世的日子不多了,主耶穌宣布了神創世之前的計劃教會,開始用比喻跟門徒講天國的奧秘。天國是舊約先知不斷啟示的,猶太人耳熟能詳!一講「天國」,猶太人就知道是神應許給他們列祖的,天國在門徒心中不是奧秘,主耶穌為什麼卻說天國的奧秘呢?天國的奧秘既不是講天國、也不是講天國時代,而是啟示在恩典時代裡,教會在地上被建立、發展、被提歷程,主耶穌用撒種、稗子、芥菜種、面酵、藏寶、尋珠和撒網的比喻啟示門徒。上帝借先知所說的話、主耶穌的命令、使徒教訓是歷久不衰的真理,不受時間和空間的限制,歷世歷代的神的兒女都應聽從謹守遵行!阿們
筆者見證分享(三十二):三次失而復得之奇妙看守
2011年的一天中午,我去中行自助廳存信用卡,帶一萬現金存了七千七百元。因為是中午吃飯點,後邊有人在排隊,故到相鄰查詢機查詢看有沒有到帳,順手就把剩餘的二千三百元放到查詢機的託架上,沒有查詢到就去附近快餐店吃飯。心中一直忐忑不安,忽然發現兜裡沒有錢,邊禱告邊開車急忙趕過去,從落地玻璃外看到錢立在查詢機託架上,感謝主!大喜取回時遇見一個人手拿一紙條準備貼在門口,紙條上寫著:有在此丟失財物的,請致電xx聯繫我。他是一個畢姓搞軟體的,已在門外車裡看守了半個多小時,而託架上的錢連動都沒有動過!以馬內利
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