關公崇拜，由來已久，在《三國演義》出現的一千年以前，也就是隋唐時期，就已經有人開始拜關公了。按照常規理解，紅袍關公代表十個字，綠袍關公代表八個字，六扇門拜紅袍關公，江湖客拜綠袍關公，但是六扇門和江湖客經常弄錯，以至於讓笑著懷疑是不是對方臥底「請」來的神像。
在古代，關羽的形象不止一種，除了紅袍關公綠袍關公，還有金袍關公和無袍關公。什麼人拜金袍關公，說起來一點問題都沒有，但是要細說什麼人拜無袍關公，可能就要有點麻煩了。
唐有「詠三國詩」，宋元有「三國講唱」，明清有「三國說唱」，這些藝術表現形式，還因「以曹魏為正統」和「以劉漢為正統」分成了不同的流派。
這裡要提請讀者諸君注意，「三國」從來就不是「魏蜀吳」而是「魏漢吳」：曹丕建立了魏，孫權建立了吳，而劉備劉禪父子一直堅稱自己是「繼位」而不是「開國」，他們絕不會在自己的大旗上繡一個「蜀」字。
宋朝以後，尊劉貶曹成為潮流，關羽張飛等人的形象，也隨之變得更加豐滿完美，關羽的驕傲變成了自信，張飛的暴躁變成了憨直。
在不同朝代和不同地域，各種文藝流派對關羽的形象描寫也不盡相同，僅在北方，就有鼓詞（梨花大鼓、鐵板大鼓五音大鼓等八個分支）、子弟書（清音子弟書，八旗子弟傳唱）、快書（不僅限於山東）、京城岔曲、河南墜子、揚州清曲、四川竹琴等七八種表現形式。根據這些表現形式，我們可以總結出關羽的四種常見形象：紅袍關公、綠袍關公、金袍關公、無袍關公。
紅袍關公：漢賊不兩立，王業不偏安
紅袍關公是過去六扇門，也就是衙差們供奉的形象，因為在話本小說和民間傳說（包括但不僅限於《三國演義》）中，關羽只是在大漢朝廷當偏將軍、漢壽亭侯的時候穿過紅色戰袍，而且這戰袍還是丞相曹操代表大漢天子劉協賞賜給關羽的。
當然，按照三國正史記載，曹操招降關羽的時候還不是大漢丞相，而是司空、行車騎將軍、錄尚書事、假節鉞、武平侯。原本大漢天子劉協任命曹操為大將軍，但是袁紹反對，曹操就把這個職位讓給了他。
曹操在世的時候，並沒有三國，而是只有一個大漢朝廷和兩個大軍閥劉備和孫權，此外還有遼東西涼等比稍小一些的割據勢力。
關羽被擒投降的時候，也是「降漢不降曹」，所以終關羽一生，都一直以「漢壽亭侯」自居。
關羽投降曹操也好，歸順朝廷也罷，即使沒有曹操相贈，關羽都必須穿大紅戰袍，因為那是漢朝軍官必須穿的軍裝——漢初以水德，後改為土德，最後定性為火徳，到了後漢三國年間，漢軍制服早就規範為赤紅色了。
關羽穿紅袍，代表「漢賊不兩立，王業不偏安」。劉備「繼承」了漢獻帝的江山，並且給還活著的「山陽公」劉協開了追悼會，然後就「名正言順」地以大漢天子自居了。
曹丕篡漢之後，馬上就改了官服顏色，紅色也就不再流行，而曹丕這樣做，也是有「理論依據」的：「天命有去就，五行不常盛。代火者土也。代漢而有天下者，當在魏。漢以火德王，而曹公（曹操）乃土命也。許都屬土，到彼必興。」
劉備這個人一向是喜歡跟曹操對著幹的：你拋棄了紅色，那麼我作為大漢合法繼承人，就要把紅色當成國色。
要是按照正史記載，關羽受封前將軍、假節鉞的時候，穿的也應該是紅袍，這樣才能證明他一直是大漢正規軍官，這就是六扇門為什麼供奉紅袍關公的原因：我們雖然被稱為朝廷鷹犬，但也是正統主流差事，跟賊人們勢不兩立。
綠袍關公：義結金蘭，同生共死
關羽穿綠袍，是明朝以後的事情了，其主要原因有兩個：其一，《三國演義》的出版發行；其二，元末開始有了江湖。
在漢朝，遊俠不是褒義詞，唐宋也管得挺嚴，所以在明朝之前，是沒有什么正經江湖門派的。
韓山童劉福通等人在元朝末年以秘密結社起家，雖然後來朱元璋明令禁止秘密結社，但卻是屢禁不止，各種江湖門派雨後春筍般冒了出來，明朝皇帝大多不太管小事兒，也就聽之任之了。
有了江湖門派，也就有了江湖豪客，這些江湖客用來凝聚人心的，就是江湖義氣。在正史、演義和民間傳說中，關羽在義氣方面是「亙古第一人」。
江湖中只講義氣不論是非，而關羽之所以棄曹歸劉，也是只講義氣不論是非——當時的正統在許都，關羽掛印封金，實際是放棄了大漢朝廷任命，放棄紅袍穿綠袍。
穿著綠袍的關羽過五關斬六將，斬殺的其實都是奉公守法的大漢軍將和地方官，這是很符合江湖客是非觀的：你不讓我跟兄弟團聚，我就大開殺戒，義氣是凌駕於王法之上的。
關羽穿綠袍，是不忘兄弟之情、不受高官厚祿誘惑、不以兄長落魄而生二心。
古人交往，一向鄙視「富易妻貴易友」，關羽追隨房屋一間地無一壟寄人籬下的劉備，是對義氣的執著：「義不負心，忠不顧死。但懷異心，神人共戮。」
穿綠袍的關羽坐在二位嫂嫂的門外秉燭達旦讀《春秋》，也成了後世楷模，很多江湖幫派供奉的關羽形象，就是秉燭而坐，一手撫長髯，一手持書簡。這裡邊也有個講究，而且是用血的教訓總結出來的規矩。
在江湖上，有一種人最為人不齒，那就是採花大盜。江湖上小偷乞丐都有幫派，但是採花賊沒有，而且這種人是人人得而誅之的，如果在同門之中犯了作風錯誤，其懲罰跟背叛一樣嚴重。江湖上對這種行為有個專有稱號，叫做「穿紅鞋」，也就是冒犯了手足之妻，其懲罰是「三刀六洞滾釘板」。
江湖門派之所以供奉關羽穿綠袍讀春秋的神像，還有一定的警示作用：弟兄們都跟關老爺學著點，別把眼光都盯在嫂子和弟妹身上！
金袍關公和無袍關公：公平買賣，獲利和合
除了六扇門供奉的紅袍關公、江湖門派供奉的綠袍關公，還有金袍關公和無袍關公，這其中咱們主要說金袍關公，無袍關公點到為止。
金袍關公也叫財神關公，按照《三教搜神大全》的說法，關羽"驅雷役電，喚雨呼風，除瘟剪瘧，保病禳災，至如訟冤伸抑，公能使之解釋，公平買賣求財，公能使之獲利和合。但有公平之事，可以對神禱，無不如意"。
現在供奉最多的，應該是金袍財神關公，可是很多人都不知道關公袍服的講究，只要是關公就拜，才不管他穿紅還是掛綠。
這也難怪，因為民間傳說五花八門，關羽的袍服也被傳說成各種顏色，一向視金錢如糞土的關羽被當做武財神，其實是商家對公平交易規則的尊重——關羽可以震懾宵小之徒保護家宅商鋪平安，還真未必會肯去替人謀財。
商人供奉金袍關公，除了因為關羽在傳說中義字當頭光明磊落之外，還因為關羽也算得上是季漢首富：當時劉備有兩塊地盤，益州和漢中連成一片，劉備自己管，魚米之鄉荊州是關羽自己說的算。也就是說，關羽有荊州的獨家壟斷經營權。
比唯利是圖，卻財源滾滾，商人們自然也想在無意中得到劉備贈送的五百斤黃金、一千斤白銀、五千萬銅錢和一千匹蜀錦，這就叫「命裡有時終須有，命裡無時莫強求。」
至於無袍關公，還是少說為佳，咱們聽郭德綱于謙的相聲，就會知道有一個地方也是供奉關公的，也就是郭德綱調侃于謙常去的、掛粉燈管的地方。這個地方供奉的關公穿紅還是穿綠，抑或是鍍金，去過的人才知道。筆者孤陋寡聞，認為那裡的關公是不應該身披戰袍的——穿著戰袍，提著大刀的關公往那一站，誰還敢來？
所以關羽在那裡，最好還是穿做小買賣時候的常服比較好，這樣比較有親和力。無袍關公只是不披戰袍，讀者諸君不要想歪了。
其實掛粉燈管的地方，也算江湖，從業者也是江湖中人，比如李師師、梁紅玉，都是江湖五花八門中的「水仙花」，元朝十大行，一官二吏三僧四道五醫六工七匠八倡九儒十丐，李師師的地位不如宋江，但是比朱熹還高。
結語：六扇門供奉綠袍關公，江湖客供奉紅袍關公，也不能算是供錯了
不管是看電視劇還是實地觀察，我們都會發現有時候六扇門供奉的居然是綠袍關公，江湖客供奉的居然是紅袍關公，倒是商家的關公基本沒有供錯，都是金光燦爛。
其實六扇門供奉綠袍關公，江湖客供奉紅袍關公，也不能算錯，因為歷朝歷代，六扇門和江湖客都是貓鼠同眠你中有我我中有你。有時候六扇門做起事來，比江湖客還無法無天；有時候江湖客比六扇門還循規蹈矩。
這一點最近發生在海外的事情，讀者諸君應該有所耳聞：上街維持秩序不讓大家亂跑，甚至贈送防護用具的，恰恰是江湖客而不是六扇門。
細細想來，關公穿紅掛綠還是鍍金，這都不重要，重要的是在供奉關公的時候，要領會關公形象背後的深層內涵，這種內涵既不完全來源於正史，也不完全來源於民間傳說，而是發自每個人的本心，是對關羽忠義美德的尊崇，儘管真實的關羽本人未必具備這種美德……
參考資料：《三國志》《三國志平話》《三國演義》《三國演義源流研究》等