黑夜無論怎樣悠長，白晝總會到來 ——莎士比亞《麥克白》
《EVA》是一部跨時代的非凡作品，難以超越的經典。該片中革命性的意識流手法，大量宗教、心理學意象的運用，在日本社會引起了巨大的反響，一度成為了當時的一種社會現象。是日本動畫史上的一座裡程碑，同時被公認為日本歷史中最偉大的動畫之一。不論是哪一個動畫排行榜，你總能在其中看到它的身影。 從動畫的內涵和表現手法來說，《EVA》都為後世留下了榜樣。
然而，因為其太過複雜的宗教和心理學背景知識讓很多動漫迷在觀看後感到不知其所以然，難以對全劇有清晰的認識。為此，煙南整理了《EVA》的時間線，希望能幫助大家更好得欣賞這部動漫界的神作。
公元1999年，冬月幸增與碇唯在京都大學相識。不久之後，六分儀源堂和冬月幸增相識。當時碇源堂和碇唯已經在交往中。碇源堂為了向上爬，花盡心思追求碇唯，同時也一邊接觸她背後的組織Seele。值得一提的是：Seele這個組織是人類補完委員會和NERV的幕後主使。Seele的成員 一般並不直接露面，都是以聲音（Sound Only）的形式出現的，其數目加上人類補完委員會的成員共計12名，再加上碇源堂則一共13人，中心人物是基路議長。12正好對應耶穌基督座下使徒的數量，而13這個數字註定了碇源堂是背叛的猶大。
公元2000年9月13日，第二次浩劫（Second Impact）發生。在南極大陸上發生了一起駭人聽聞的災變，冰川融化，全球海面水位上升、地軸偏離。如同恐龍滅絕般的災難景象，巨大的隕石撞擊地球，揚起的灰塵遮蔽了天空，造成全球性氣溫下降。經濟秩序崩壞、民族紛爭不斷……，世界人口急速減少，大約只剩下原來的一半。南極，成為了寂靜的死亡之域。人類，雖然並未像恐龍那樣滅絕，但復興的工作，卻嚴峻無比。
公元2001年3月30日，凌波麗出生。
「綾波」這個姓來源於第二次世界大戰中，日本海軍的吹雪型驅逐艦「綾波」。綾波號是吹雪II級驅逐艦第1號艦，於所羅門海戰中沉沒。
最初EVA進入中國時，由於沒有配備字幕，許多人僅憑聽配音，習慣性的寫成了「凌波」或「零波」。但在日文中，アヤナミ（AYANAMI）有著固定的漢字寫法，也就是「綾波」。在劇集中也曾出現過寫著綾波的門牌。
公元2001年6月6日，碇真嗣出生。"碇"這個姓的意思是是錨。比起姓，其實名字更有意思。碇 真嗣的日語原名是碇シンジ，シンジ 的發音是shinji，同日語中的「神兒」，這裡不得不提到綾波麗（ァャナミ レイ）和碇源堂（碇ゲソドウ），麗（ レイ）的發音是Rei，同日語中的靈，源堂（ゲソドウ）的發音是GenDou，同日語中的「言動」，「言動」即「言葉」（語言），也就是道。新約聖經約翰福音第一章第一節有這樣的描述："In the begining was the Word，and the Word was with God，and the Word was God"，譯為：「太初有道，道與神同在，道就是神」。很明顯，真嗣代表聖子，麗代表聖靈，而源堂則企圖代表聖父。三人的組合代表著聖父、聖子、聖靈「三位一體」的重要教義。
按照基督教的傳說，要把人類從原罪中解救出來，需要將神之子釘在生命之樹做的十字架上。血流向大地後，人類就可以償還當初犯下的原罪。所以對應後來真嗣和初號機發動第三次衝擊的儀式看出——初號機被刺入隆基努斯槍，化身生命之樹。
在劇本版21話中也有這樣的臺詞：Seele：「不可以讓那個男孩——碇的兒子成為神之子啊！」
公元2001年12月4日，明日香出生。明日香全名：惣流·明日香·蘭格雷。惣流這個名字是從日本第二次世界大戰的蒼龍號航空母艦而來的（蒼龍=SORYU=惣流），而她的德國名字蘭格雷則是從美國第二次世界大戰時的蘭利號航空母艦而來的。但她母親的名字則是從德國的齊柏林伯爵號航空母艦而來的。明日香這個名字則是從日本漫畫家和田慎二的作品《超少女明日香》當中的主角砂姫明日香而來的。而明日香母親的名字也是從這部漫畫中的角色葵今日子而來的。日語的「あす」意為明天，而「きょう」則是指今天。
公元2002年，碇源堂和冬月幸增為了調查第二次浩劫的起因啟程前往南極。國聯正式發表公告，稱2000年9月13 日的大災害，是由於有大質量的隕石衝擊南極大陸所引起的，其破壞性相當於40億年前導致恐龍滅絕的小行星撞擊強度。但第二次浩劫的真實原因，知情的人都忌諱莫深，但事實畢竟難以掩蓋。在專家圈內，秘密地流傳著一些保留下來的照片，在衝擊造成的光影中，有一個巨人般的影像。也有在南極等地的倖存者稱，在衝擊波浪的中心，曾目睹了有數對巨大翅膀的巨人。公元2003年，國聯終於完成了對南極的調查，根據調查結果設立了位於箱根的人工進化研究所。冬月幸增首次探訪了人工進化研究所，之後開始協助碇源堂進行研究。在人工進化研究所的地下有個廣大的球形巨大空洞，而NERV本部就利用這個空洞而建造。此時，E計劃開始啟動，零號機也開始建造了。
公元2004年，EVA實驗正式啟動，在幼小的真嗣面前，不幸發生了事故，真嗣的母親碇唯在實驗中消失，拯救計劃失敗。沒過多久，碇源堂決定轉而實行《人類補完計劃》（在這之前的他們，其目的只是實行E計劃而已）。
公元2005年，葛城美裡，赤木律子，加持良治三人在長野縣第2新東京市的第2東京大學內相識，沒多久，加持良治和葛城美裡開始同居。同時在地下礦洞的上方，第3新東京市開始建設施工。
公元2007年，葛城美裡和加持良治分手，因為葛城美裡把加持良治當成了在第二次浩劫中為保護女兒把唯一的保護倉留給了葛城美裡的父親，但雙方對彼此的感情並沒有消失。
公元2008年，赤木尚子博士完成了MAGI的基礎理論。為了追隨母親赤木尚子，赤木律子加入研究所，成為主要負責人。
公元2009年，葛城美裡加入研究所，擔任執行員。
公元2010年，NERV的中樞電腦MAGI完成的當日，開發者赤木尚子在了解到碇源堂對她並無感情，只是把她看作亡妻的替代品，絕望之餘，掐死了第一個擁有碇唯基因的綾波麗後自殺。同年 人工進化研究所經過改編，成為了新的秘密組織NERV。
公元2012年，在參拜母親的陵墓時，碇真嗣在其父的面前逃離出走。自此以後一直到2015年碇真嗣都未曾和碇源堂見過一面，直到父親重新召喚了他。
公元2014年，第二個綾波麗轉學進入第3 新東京市第一中學內，和碇真嗣相遇。
公元2015年，使徒襲來！自第二次浩劫過後15年，人類總算重新繁榮起來。EVA也有3臺可以投入使用了，同時也發現了三位14歲的少男少女可以擔任EVA的駕駛員，人們不得不把未來的希望寄托在他們身上。面對來勢洶洶的使徒們，肩上背負著人類存亡希望的少年們的命運究竟會走向何方呢？
本期梳理了《EVA》的時間線，下期會繼續分析故事背景，神學基礎，單集劇情之類的。