【環球時報駐印度特派記者 胡博峰】《印度時報》27日報導稱，由於「中國不斷在西印度洋地區擴張軍事和經濟實力」，印度決定在位於非洲東海岸的島嶼國家馬達加斯加使館任命國防武官。報導稱，中國將西印度洋海域視為通往非洲的門戶，印度希望通過此舉鞏固其在該海域的地緣影響力。
本月初，印度外交部決定，把涉斯裡蘭卡、馬爾地夫、模里西斯、塞席爾、馬達加斯加、葛摩、法屬留尼旺等國家(地區)外交事務併入印度洋地區司統一管理。《印度時報》稱，上述國防武官的任命也是在這一機構重組完成之後進行的。
莫迪政府上臺以來，印度一直致力於強化與西印度洋地區國家的聯繫。今年10月，印度副總統奈杜對葛摩進行正式訪問，這是近年來印度高層對該國的首次訪問。在此期間，雙方籤署了包括防務、衛生等6項合作協議，印度還承諾對葛摩提供200萬美元信貸額度。不僅如此，印度總統科溫德去年3月也對馬達加斯加進行了正式訪問，雙方領導人在會晤後的聯合聲明中明確提到馬達加斯加的「重要戰略地位」和「印度在維護印度洋地區和平穩定中的重要作用」，稱將加強海上安全合作。印度還向馬達加斯加提供了8070萬美元信貸額度，幫助其推動基礎設施建設。
《印度時報》稱，任命國防武官的決定就是在印度與馬達加斯加和葛摩籤署防務合作協議之後做出的。報導還稱，印度政府正通過海岸警衛隊交流計劃，拓展與塞席爾、模里西斯、法屬馬約特島等被稱為「香料島」國家(地區)的聯繫。今年，印度海軍還曾派遣4艘軍艦訪問馬達加斯加。報導認為，印度政府希望通過上述措施，實現對西印度洋的「戰略性進入」，以對抗中國在該地區的存在。
不過有分析人士認為，中國為非洲東海岸沿線國家帶去的是實實在在的發展，是與該地區國家的合作共贏，而非什麼「戰略性擴張」，更不是對特定國家的威脅。印度在西印度洋地區的所謂「戰略性舉措」有些多此一舉。在印度國內經濟下行壓力不斷加大的背景下，與其將手伸至本非傳統勢力範圍的西印度洋，不如聚焦國內發展，深耕南亞地緣優勢。