臺灣名品水果——釋迦

 

　　在臺灣臺東縣出產一種形狀獨特的水果，因為果形奇特，幼果外觀很像「荔枝」，又自「番幫」引入，所以稱為「番荔枝」；其果實表面有很多突起的鱗目，外表酷似佛教中釋迦牟尼的頭型，因此，臺灣人習慣稱呼「釋迦」。

　　釋迦原產於熱帶美洲，臺灣最初由荷蘭已入；據明朝沈光文有「釋迦果」詩，可證最遲在明鄭時期已引進，直於臺南一帶，然後擴展於中南部，但僅小面積種植。

　　每年12月份是釋迦盛產的季節，臺東縣都要特別舉辦釋迦節活動，邀請各方人士品嘗這種味道鮮美的水果。釋迦果實風味佳，甜份足、營養價值高、果粒大，適合東方人喜好甜食之口味，深受消費者喜愛。

　　番荔枝樹高3-5米，枝條細軟下垂，葉互生，橢圓狀披針形，先端短尖或鈍，葉背灰綠色，幼時被茸毛，後變禿淨。外輪花瓣狹長而肥厚，肉質，長三稜形，頂端尖，被微毛，內輪花瓣細小，呈鱗片狀；雌蕊通常成圓錐或稜錐形突起的雌蕊體；果實為聚合果，心圓錐形或球形，直徑5-10釐米，漿果由多數心皮聚合而成，心皮在果面形成瘤狀突起，熟時易分離；假種皮為食用部分，乳白色，味極甜，有芳香。種子黑褐色或深褐色，表面光滑，紡錘形、橢圓形或長卵形。

　　番荔枝不耐寒，幼樹在4℃時發生冷害，4-5年生樹在-2℃時亦受凍害。樹性耐旱，忌積水。對土壤適應性較強，但以排水良好的沙壤能生長迅速，果大、質好。

　　為促銷這些美味香甜的農產品，當地農會常舉辦一系列的吃釋迦比賽。臺東釋迦已經嘗試銷往日本、新加坡和大陸，個大的釋迦王曾以6萬元新臺幣一顆的高價賣出。