5月27日，美國海軍「安提坦」號、「希金斯」號軍艦未經中國政府允許，擅自進入中國西沙群島領海，在永興島、中建島附近機動演習。中國軍隊當即行動，派遣艦機依法對美艦進行識別查證，並予以警告驅離。
左：DDG76「希金斯」飛彈驅逐艦；右：「安提坦」號飛彈巡洋艦
在美國的策動下，南海問題近來有所升溫。美國防長馬蒂斯29日表示，美國將繼續在南海具有爭議的島嶼附近開展「航行自由行動」，此外美軍還會採取其他行動。澳大利亞參議員莫蘭發出更加刺耳的聲音，宣稱只有一場全面戰爭才能將中國逐出南沙島嶼。
近期，美國在南海問題上的發力開始呈現增加之勢，標誌是美以反對中國在南海搞「軍事化」為名取消對中國參加環太平洋軍演的邀請，美海軍兩艘軍艦一起闖西沙島嶼12海裡以及相關表態似乎在預示美更活躍的挑釁。
南海作為中美的戰略博弈點很難在短時間內冷卻下來，它在今後進一步升溫看來是高概率趨勢。中國必須對此做好充分的心理準備和策略安排，與美在南海有條不紊地長期周旋。
中國必須保持底線思維，加強對美國一旦在南海採取極端幹預進行強有力反制行動的實力建設。除了在南沙島礁上部署防禦性武器，中國還需構建包括海軍移動力量和陸基、空基力量組成的強大威懾系統，確保在萬一南海局勢升級時我方能夠迎頭回擊任何級別的挑戰及攤牌。
有充足的實力做後盾，中國要自信地與美國一般性軍事挑釁耐心周旋，原則應當是它搞它的，我搞我的。美國在南海宣示航行自由奈何不了中國。
中國的家門口不是域外國家指手畫腳、耀武揚威的地方。中國不會允許任何域外力量在這裡構建針對中國的敵對性屏障，我們有足夠的實力和堅定的意志與任何那樣的企圖堅決博弈下去，直到它們放棄針對我們的不良企圖。
今天（5月31日），外交部發言人華春瑩主持例行記者會。
記者：據報導，美方近日多次談到所謂中國南海軍事化問題，表示美將繼續開展「航行自由行動」。美國防部長馬蒂斯表示將在本周舉行的香格裡拉對話會上就此作出強硬表態。中方對此有何評論？
華春瑩：美方有些人炒作所謂中國南海軍事化問題，在我看來，有種「賊喊捉賊」的滑稽。
美在南海地區軍事存在遠遠超過中國和其他南海沿岸國家軍力的總和。美軍艦放著寬闊的南海航道不走，偏偏不時故意闖入中國有關島礁鄰近海域，還美其名曰「航行自由行動」。美方想要的果真是國際法賦予的航行自由嗎？還是美國霸權詞典裡的「橫行自由」？
中國不是在南海最早部署武器的國家，也不是部署武器最多的國家，更不是在南海軍事活動最頻繁的國家。到底是誰在南海推動「軍事化」，大家可以擦亮眼睛，答案不言自明。
我願再次重申，中方奉行防禦性國防政策，人不犯我，我不犯人。中方在南海自己的島礁上部署必要和有限的國土防禦設施，是堂堂正正地行使國際法賦予我們的自保權和自衛權，正當合法。我們想奉勸美方有些人，放棄無謂的炒作，本著負責任的態度，多做有利於地區國家互信合作、有利於維護地區和平穩定的事。