北京時間12月16日，休斯頓火箭在季前賽坐鎮主場迎戰聖安東尼奧馬刺。
近期向球隊申請交易未果的詹姆斯-哈登已在昨日歸隊合練，眼見新賽季開戰在即，剛歸隊的哈登也從速回到球場以賽代練。值得一提的是，此役是哈登與球隊新援沃爾首度聯袂出戰，兩大後場核心能否產生化學反應也備受外界期待。
伴隨著開場哨聲吹響，馬刺外線開火首開紀錄佔得先機，而哈登在稍作調整後也迅速予以回應，只見他在弧頂持球單打，獻出招牌式後撤步三分轟穿籃筐，幫助火箭穩住陣腳，此後哈登又一次祭出殺招，在弧頂疾射三分造成犯規連罰連中，電光火石間已連取6分殺穿馬刺防線。
在憑藉進攻火力帶領球隊打破困局後，哈登開始放權沃爾，減少自己在進攻端的戲份。但眼看球隊遲遲難以逆改戰局，哈登在次節重新出場後再度扛起進攻大旗，他先是啟動突破襲筐得手，隨後又助攻戈登埋伏弱側射中三分。伴隨著哈登在次節戰罷前又助攻麥克勒莫遠射中靶，火箭半場完成比分反超。
易邊再戰，沃爾連續出現3次失誤，而哈登值此之際再度挺身而出，在弧頂連續胯下運球單挑防線並命中後撤步三分！但此後哈登的狀態也出現起伏，連續數次試投均偏出籃筐，反觀沃爾則是掀起快攻連獻上籃，帶領火箭大舉進攻牢守優勢。
此役哈登出戰三節小試牛刀，10投3中貢獻出12分3籃板4助攻2搶斷的全面數據，儘管哈登在歸隊首秀中頻送高光鏡頭，但近期缺乏訓練的他尚未完全刮除筋骨鏽跡，而且他與沃爾的雙核聯動也沒有展現出應有的進攻威勢。
哈登的當務之急是加緊訓練調試狀態，並與球隊新援沃爾、考辛斯等人進行磨合，為即將掀起序幕的新賽季充分備戰，無論他今後將何去何從，身為球員都應該用賽場上的表現來說話。