我國是幅員遼闊的國家，山川、河流和湖泊等地理形態都非常豐富。正是得益於這樣優越的自然條件，在大江南北的大部分農村都比較適宜發展淡水養殖。小龍蝦、螃蟹、泥鰍還有四大家魚等水產品，都是農民發展地域特色養殖的重要方面。
我們經常聽說的「四大家魚」是什麼意思呢？是指的農家菜當中經常食用的魚對應的品種名稱，還是養殖規模比較大的魚品種？還是講的4種比較好養殖的魚類？其實關於四大家魚的說法並不是只有農村有這樣的說法，城市居民以及很多的文學作品中都會講到「四大家魚」，甚至可以斷定這種稱謂的由來已久。四大家魚並不是單純指的比較好養殖的魚類，不然食人魚、清道夫等魚類肯定榜上有名了；而是特指的草魚、青魚、鰱魚和鱅魚。
Ⅰ，關於四大家魚的辨別。
確切的講，四大家魚就是淡水養殖比較普遍的魚，它們的產量和抗逆性都比較好，是養殖效益相對可觀的魚類。很多人會分辨不清楚這4種魚，通過體型、體長和魚鰭等特徵還是不容易混淆的。最好認的就是鰱魚和鱅魚，鰱魚分為白鰱魚和花鰱魚；鰱魚和鱅魚的頭部都比較大，不過鱅魚的頭比鰱魚更大，頭長和體長比例約為1:3.被人們稱作胖頭魚；鰱魚也叫作大頭魚，和鱅魚一樣都是製作剁椒魚頭的首選魚類。青魚和草魚確實很相似，但是顏色還是能夠辨認出來；青魚的顏色較為青黑，草魚的顏色卻比較淺色。
Ⅱ，四大家魚的生長習性。
為什麼這麼多人養殖這4種魚呢？主要的原因還是比較容易養殖、肉質比較好，整體養殖的效益可觀，這才讓這4種魚在各地得到了推廣。它們都是淡水魚，在一般的湖泊、水庫和池塘都能夠養殖。不過這幾種魚的活動範圍還是有所不同，青魚喜歡在水域的中下層，主要是捕食田螺、小河蚌和其它微生物；草魚主要是靠岸邊的中下層水域，靠水草、藻類和蘆葦等為食物；鰱魚往往在水域的上層，以水藻、植被等浮遊植物為食；鱅魚在中上層，會吃藻類、昆蟲等微生物，偶爾也會吃其它魚類的排洩物。這4種魚都是比較溫馴的魚種，並且不會互相捕食，能夠在同一片水域共生，所以農民也通常將它們養在一起。
Ⅲ，為何四大家魚沒有鯉魚？
其實在廣大農村也有很多的鯉魚和鯽魚，也是比較好養殖的魚類；「鯉躍龍門」「過江之鯽」等膾炙人口的成語有不少，都分別講到了鯉魚和鯽魚的活動能力和生長適應性都比較強，而鯉魚當中的紅鯉魚更是被當作吉祥物「錦鯉」。那麼為什麼四大家魚當中沒有鯉魚？那還得從唐朝說起，我們都知道唐朝基本上都是李姓掌握皇權，而「鯉」跟「李」是同音。也就是說犯諱了，就有了不成文的規定，大家不得吃鯉魚，捕到了鯉魚的也要放生，任何餐飲門店都不得做鯉魚相關的菜品。沒人敢吃的魚，只剩下觀賞價值，也就幾乎沒有任何的養殖效益了，所以沒能列入四大家魚當中；認為鯉魚是吉祥之物也是那個時候興起來的習俗。
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