我們閱盡鉛華，只為呈現不一樣的歷史。
各位朋友中午好！子淵之前曾為大家介紹了許多與春節相關的有趣風俗，引起了讀者的強烈反響，今天咱們就聊聊正月初四的傳統風俗。
按照晉朝董勳在《問禮俗》的記載：「正月一日為雞，二日為狗，三日為豬，四日為羊，五日為牛，六日為馬，七日為人。正旦畫雞於門，七日貼人於帳。」正月初四乃是遠古神祗女媧創造「羊」的日子，也就是所謂的「羊日」，因此在這一天是絕對不能殺羊的。倘若遇上一個好天氣，養羊的人家就會喜不自勝——這預示著今年養羊會有好收成。清朝時，人們時常前往京城的馬王廟上香，該廟為馬王、牛王和羊王的合祀廟。
在古代，羊諧音「陽」和「祥」，人們遂將其視作吉祥的象徵，並選擇在這一天迎接諸神降臨人間。首先是東廚司命——也就是大名鼎鼎的「灶王爺」。這是中國起源較早的神祗之一，據可考史料顯示，商朝時民間已開始供奉灶神，周朝時將其具體化，以籲瑣之子黎為灶神。秦漢時期，灶神更是與門神、井神、廁神、中溜神共同列為主要祭祀的五位神靈。
灶神之所以受人敬重，完全是因為其職責與百姓生活息息相關——除掌管飲食、賜以生活便利外，灶神還是玉皇大帝派往人間考察善惡的「欽差」，左右隨侍兩神一人手捧「善罐」，另一人手捧「惡罐」，隨時將這家人的行為記錄並保存於罐中，待返回天庭時向玉皇大帝報告。一般說來，民間通常以臘月廿四為灶神上天奏事的日子，家家戶戶都要舉行「送灶神」的儀式。然而現在很少有人知道，送灶神的時間也分階級——民謝灶之期也分階層，從唐代時就有「官辭三、民辭四、鄧家（即「疍家」）辭五」的說法，意思是官員、百姓和水上居民分別應在廿三、廿四、廿五辭別灶神。到了正月初四，人們又恭迎灶神重臨人間，開始新一年的生活。
其次，人們還會正月初四子夜迎接五路財神。由於民間傳說初五是財神誕辰，商家們為爭搶好運，就會提前於初四設案迎接，名曰「搶路頭」。在這場儀式中，除去普通的祭牲、糕果、香燭等供品以外，人們還會供上羊頭與鯉魚，並鳴鑼擊鼓焚香禮拜。由於初四不能殺羊，羊頭自然就得在初三置辦，這象徵著「吉祥」，而將鯉魚作為供品則是因其與「餘」同音。民國時，北京街頭的商店在初四午夜至初五凌晨都會店門大開、燈火輝煌，迎接財神後，眾人先是設宴吃喝一番，接著就蜂擁去財神廟「換元寶」。完畢後，各商店便於初五正式開門營業。
在尋常百姓家，初四則有著截然不同的習俗，其中最典型的就是「吃折籮」。「折籮」指的是宴會吃剩的飯菜，此處專指初一至初三期間剩下的飯菜，民間這一天通常不做任何新鮮菜，直接將之前的冷飯冷菜合在一起做成大雜燴。這一習俗反映了古代人們渴望富餘、珍惜食物的心理。午飯過後，全家一起進行室內大掃除，撣去灰塵，將垃圾堆在院子裡，意為「掃窮」。
除了這些從古代傳承下來的風俗外，在莆田和仙遊地區還有著「初四過大歲」的習慣。在明朝時期，倭寇時常騷擾我國東南沿海地區。有一年除夕的時候，人們正在慶祝新年，結果倭寇來了個突然襲擊，倖存的人們逃進山裡避難，一直到倭寇退去後才出來。很多家庭不僅沒過成年，還失去了親人。因此在莆田，大年初二是嚴禁去別人家串門的——因為這個日子許多人家正在治喪。初三過後，人們覺得年沒過好，因此應重新過一次，所以就在初四重新過一次年，而且過得更加隆重。這一習俗被莆田和仙遊百姓代代傳承，如今已列入福建省第五批非遺項目。