臨近黃昏，在新疆洛普縣布雅公路旁的河床上，15歲的庫西木興衝衝地來找正在挖玉石的父母。他跳進三四米深的鴻溝，熟練地拿起鐵鍁鏟起大塊沙礫，撒到旁邊的沙包上。
媽媽沙尼沙笑著說：「他從小就知道賺錢，每天一下課就來挖玉！」
庫西木挖玉時，旁邊的沙礫不斷地往下掉，有的就砸在他的肩上，而他卻全然不顧，依然興致勃勃地挖、挖、挖。
「玉，石之美者」，溫潤內斂的和田玉，因其歷史文化沉澱、不可再生的資源稀缺性以及獨特的投資價值，十年間價格飛漲。一塊和田玉幾經倒手，可以賣到百萬元甚至千萬元的天價。在這樣的利益鏈條裡，越來越多的人開始不知疲憊地圍著玉石忙碌奔波。
這些年來，人們更是把和田玉形象地比喻為「瘋狂的石頭」，在巨大利潤的驅使下，大人為之瘋狂，這種瘋狂甚至蔓延到了庫西木這樣的孩子身上。
「1個月給我1000元，我也不給別人打工」
4月的玉龍喀什河舊橋，陽光照得整個河床泛出銀白色的光芒，一條四五米寬的小河緩緩地在河床一側流動，河水清澈見底，幾百個撿玉人在河床上三五成群，或坐在地上挖玉、或盯著鵝卵石來回走動。
阿不都巴克已經挖到第二個大坑了。雖然已經50歲了，他看起來依然很精幹，雙腿跪在已經挖了約20釐米深、1米多長的坑裡，一邊挖玉一邊聽廣播，感覺便不那麼枯燥了。
他先拿鐵鍁將表面大塊的鵝卵石鏟在一旁，把溼泥包裹的卵石鏟松，再用鐵耙將石頭一個個撥拉出來。他緊盯著鐵耙下的石頭，不時地挑出一小塊，用手把石頭表面的泥擦去，映在陽光下查看是不是玉。這樣的動作他有時重複好幾天都一無所獲，「被人翻遍了，很難挖到好玉了。」
阿不都巴克是玉龍喀什河的職業手工挖玉人，已經在這裡幹了5年。每年3月初天氣暖和些，他就會從距離和田市100多公裡的皮山縣木克羅鄉坐車過來，直到8月玉龍喀什河汛期到來他才回家。這6個月他可以賺3000元，相當於種地年收入的3倍。
他就住在離他挖玉點不到50米的沙灘上，那裡放著他的床鋪。他每天一頓吃兩個饢，渴了就拿塑料瓶子去河裡打水喝，偶爾才去岸邊的小餐館吃一份10元錢的拌麵。「河水又清又涼，很好喝」，戴著維吾爾族花帽的阿不都巴克用不太流利的漢語，捋著下巴灰白的小鬍子微笑著說。
「1個月給我1000元，我也不給別人打工。」阿不都巴克曾經看到有人挖出一塊巴掌大的潔白的玉石，剛挖出來就賣了3萬元。這讓他很羨慕，他相信總有一天，他也會挖到的。
悲劇擋不住村民挖玉的腳步
長期以來，依河而生的農民並沒有發現玉和石頭有什麼本質的區別，他們在蓋新房、打地基時通常會到河邊搬石頭。他們專門揀臉盆大小的鵝卵石，當地維吾爾族老人說，以前有人甚至把玉和石頭一起打入地基。
但近20年來，收藏熱讓和田玉價格扶搖直上。挖玉可以賺錢，村民發現了一條致富路。
在綿延325公裡的玉龍喀什河河床上，到處都是手拿鐵鍁、鐵鎬挖玉的農民。
在玉河下遊一個叫加慕達的採石場，吐遜江·買買提站在被大型挖掘機挖過的沙石堆下，用鐵鍁費力地挖著腳下的鵝卵石，挖出的石頭就勢壘到旁邊1米多高的石堆，他的姐姐買克吐木汗就坐在上面挑選。
除了零星的挖玉人，整片老河床上看不到任何生命的跡象，風沙颳得人睜不開眼。吐遜江臉上布滿了一層細密的小沙子，由於天天暴曬，他臉上的皮在一層層脫落。
吐遜江身旁的沙礫不時地往下掉，他的手和臉都曾經被石頭砸過，留下一釐米長的疤痕，但這點小傷和他挖玉賺錢的大事相比根本算不了什麼。
不少挖玉的人都受過這樣的傷，甚至還發生過慘劇。
2007年12月，和田縣郎如鄉排扎瓦提村3名小學生放學後帶著鐵鍬前往戈壁灘挖玉，在一挖掘機挖玉留下的深坑內因塌方被掩埋致死。但事故並不能讓村民在利益面前止步。
吐遜江住在附近的吐沙拉鄉，他說，鄉裡的農民幾乎都以挖玉為生。通過這兩年挖玉，他把住了20多年破舊的土塊牆（用楊樹枝搭架，上面糊滿泥巴）房子扒掉，修建了新磚房。
買克吐木汗和丈夫曾挖到一塊價值兩萬元的羊脂青玉，當時周圍一起挖玉的16個同鄉看到了，紛紛圍過來幫忙聯繫玉石販子。結果成了見者有份，每人僅分得1100元，這讓買克吐木汗有點不甘心。
去年，吐遜江挖到一塊成色一般的白玉，賣了4000元，這是他最好的收入了。
他和姐姐發現，挖玉的並不怎麼賺錢，頂多能脫貧。村子裡的富翁，都是從不挖玉，靠倒玉為生的。
5個兒子上到小學畢業就跟著父親學倒玉
距離和田市區20多公裡的米力尕瓦提村只有90餘戶村民，這個遠遠望去呈長條狀的小村子曾經非常貧窮，村民們沒有任何交通工具，連在城裡買米麵都要自己扛回來。自從做起玉石買賣後之後，情況大為改觀，一半的村民家裡都有了小汽車。
吾不拉洪是米力尕瓦提村最早開始倒玉的村民，已經幹了6年多，現在是村裡最富有的。
吾不拉洪家今年新裝修的帶有典型維吾爾族風格的大屋堪稱豪華，一進門是6個鋪滿地毯的大炕，周圍貼滿小塊白瓷磚，4個雕工精巧的楊樹立柱赫然鼎立。屋頂是全鏤空的木雕，大廳周圍是一個迴廊式的走道，大大小小的房間全鋪上了地毯。
「倒玉全靠眼力和運氣！」吾不拉洪說，有時真的得靠賭。
剛開始倒玉時，他和村子裡4個人合夥做，後來其他人怕擔風險都不幹了，只有吾不拉洪堅持了下來。
2006年一個夏夜，吾不拉洪花了21萬元從附近一個農民手裡收了一塊玉，映著黃昏彩霞的餘光，他看到的是一塊紅皮、羊脂青白玉，重約1公斤，當時感覺成色非常好。他暗自高興收了這麼一塊上等美玉，結果行家一看，發現是假皮子。最後出手時，他虧了11萬元。
「不虧損學不會買賣，我們經常總結經驗教訓。」以後收玉，吾不拉洪更加小心了。
吾不拉洪的5個兒子都只上到小學畢業，便開始跟著父親一邊學習玉石生意，一邊種核桃、麥子。
當有人提出要看一下他藏的玉石時，吾不拉洪給18歲的四兒子買土遜使了個眼色，買土遜走到靠門的小房子裡，窸窣了好一會兒，取出一塊20多釐米的羊脂白玉。
「維吾爾族沒有戴玉的傳統，現在玉價不停上漲，我們也只會收藏些仔玉原料，絕不會找工匠雕刻。」吾不拉洪說。他的妻子脖子上掛著一條和田仔玉串成的項鍊，喜歡玉石的維吾爾族人只會把玉做成簡單的項鍊、手鐲佩戴。
儘管家裡非常富裕，吾不拉洪和家人的穿著依然十分簡單，一身都是普通的舊式裝扮。
藏玉大戶一個鄉最多有一兩家
當過兵的江帆十幾年前就和玉石打起了交道。
上世紀90年代初，江帆有個內地朋友來和田遊玩，當時經常聽說到老鄉家裡可以淘好玉，他們就在和田市一條民街瞎轉悠。一個蓄著白鬍子的維吾爾族大爺說家裡藏著好玉，江帆他們跟著到了維族大爺的家。
維族大爺拉著江帆走進廚房，一腳把泥砌的灶臺跺開，「讓你們看看好玉」，從灶臺裡扒拉出一塊臉盆大小的石頭，舀起一碗水往石頭上潑，用抹布擦乾淨。
江帆上前仔細一看，皮子、任何雜質都沒有，是塊油潤潔白的羊脂玉。江帆和朋友看得眼睛都直了。
「多少錢？」「給100元就行了！」
朋友只是想帶個紀念品回去，江帆當時一個月工資才80多元，兩人都嫌太貴了沒買。
現在，江帆每每回想起當年那個鏡頭，他都會扼腕嘆息一番：「如果當時咬咬牙買下來，現在至少也成百萬富翁了。」
江帆在內地有很多朋友，有時他們要他幫著買玉，還要買好玉。一來二去，江帆也認識了許多玉石販子，包括一些藏有極品料的大戶。
一次，在玉石販子朋友的帶領下，江帆和內地朋友來到和田市吐沙拉鄉一個依河而建的小村裡。朋友在幾間普通磚房的一戶人家停了下來，玉石販子向主人介紹了情況，看到對方是有錢的主兒，主人把他們領進屋。江帆一看，「好傢夥，屋裡兩步一個攝像頭」，再一看主人搬出的玉石，確實都是和田仔玉的精品，粗略一數，這戶人家的玉石資產最少上千萬元。
這種藏玉大戶一個鄉裡最多有一兩家。他們的家，一般人很難進入，都是熟人帶著才行。
「我曾經把一塊兩元進的拋光的石英巖賣了1000元」
熱鬧的玉石巴扎是外地遊客來和田的必到之地。每周五、周日，在和田市大清真寺前的街上，來自周邊各地的農民會帶著自己的寶貝，就地擺起小攤叫賣。
在巴紮上，玉石也分三六九等，一般人走進來容易犯暈。常常一進來，就會有許多維吾爾族人圍到你身邊，變戲法似的突然在你眼前攤開手掌，亮出他們或挖或收的玉石。這其中有從田縣、墨玉縣的奇石，有賣假冒的劣等料，也有山料和上等的仔玉。不懂玉的遊客會感覺買玉是一件很冒險的事。
賣上等仔玉的玉石販子通常聚成兩三排，面前是清一色的小水箱，上蓋鐵絲蓋，各色玉石在水的潤澤和陽光的照射下，顯得更加油亮。隨意一塊半個手掌大小的白玉籽料，開價都在幾萬元以上。
平時，在各個採玉點都有小巴扎，玉龍喀什河舊橋、洛浦縣玉石交易市場、採玉集中的地方就形成了小巴扎。
在玉石巴紮上，許多原本該上小學或初中的巴郎子（男孩）手裡拿著各色玉石在遊客之間兜售。一個叫牙生江的13歲維吾爾族小夥偷偷地說，他們手裡拿的小石頭根本不是玉，每天早上，有人到巴紮上批發假石頭，牙生江他們就一元一個地批發些，等到下午遊人多時，向遊人兜售，遇到不識貨的遊客，一個小白石頭可以賣到一二百元。
玉素普跟隨父母從墨玉縣來和田市賣玉，此時他正在一旁咧開大嘴偷笑著說：「我曾經把一塊兩元錢進的拋光的石英巖賣了1000元！」這顯然成了他的驕傲戰績。
阿不都拉幾年前也經常在巴紮上倒玉，積累了資金後就在和田玉石一條街專心做仔玉生意。他說：「由於現在全面禁採，好料難求，我一般都是提著裝滿現金的皮箱到挖玉點看玉。有時稍一遲疑，玉就被別人收走了。」
在和田，玉石交易基本上都在私下進行，有提著裝滿玉石的小箱子到玉石一條街的店鋪任意銷售的，有三五紮堆互相看貨、比貨的，也有開著小汽車在市內到處轉悠尋找買主的。
每天睡在裝載機的車鬥裡
然而，並不是所有參與其中的人都能在這瘋狂的買賣中分到一杯羹。
自從大型機械禁入河床採玉的命令下發以來，原本喧囂的河床寂靜下來，在玉龍喀什河舊橋邊的世紀星停車場，停了許多沒活兒幹的挖掘機主。
每天睡在裝載機的車鬥裡的趙旺林就是其中一個。
一年半前，趙旺林還在河南正陽縣熊寨鄉趙莊老家安心地種地，同鄉帶來的消息讓他坐不住了：「和田那邊挖玉挖瘋了，在河床上每天都有2000多臺挖掘機像螞蟻一樣挖玉，如果你有一臺挖掘機或裝載機，可就發大財了！挖掘機一個月租金就有3萬多元。」
趙旺林立即細算了一筆帳：裝載機28萬，運費7000,自己多年種地攢的5萬元可以當個本，貸款5萬元，向親戚朋友籌4．8萬元，剩下的13.5萬元每月按揭還，一年就能把成本收回。於是，趙旺林買好了裝載機，一天都等不及了。
2007年2月，趙旺林來到和田玉龍喀什河邊，等了不到半天，他的裝載機就被一個維吾爾族挖玉人包走了，一個月租金2．4萬元。
可是好景不常在，兩個月後，和田地區開始集中整治大型機械亂挖亂採現象，一旦被抓，就要將大型機械扣押、罰款。
一些膽小的挖玉人不幹了，趙旺林的裝載機一月租金減成1．1萬元。沒辦法，還要繼續幹啊，趙旺林把司機辭了，自己當起司機。
為了省錢，趙旺林在工地上幾乎不花錢，在哪塊河床挖玉，就在那兒扎個帳篷住下，吃的是老闆提供的，渴了他就喝河水。他曾經兩個月內僅花8毛錢，是因為裝載機的轉向燈壞了，他買了個502粘膠。
8月的一天，趙旺林的裝載機被監察人員扣押，「要拿車先交罰款11600元」。
車被扣的4個月裡，趙旺林找遍了相關部門要求放車，對方均置之不理，最後只得繳足了罰款，還加上1000元的停車費。這些錢可都是老婆在家磨破嘴皮子借的啊！
車要回來了，就一直放在停車場裡，幾乎沒有人租車。
今年，趙旺林和7個跟他一樣遭遇的老鄉，就擠在車場裡一個不足10平方米的帳篷裡過的年。年後，他除了給附近一個農民幹農活掙了9000元外，再無別的收入。
「可把我賠慘了，還不如回家種地呢！」但因欠公司3萬元、欠老家親朋3萬元，貸款買的車也沒權利賣，趙旺林天天只得守著車。
他說，他還不算最慘的，他有個老鄉，在開挖掘機時撞死了一個撿玉的小巴郎，本來自己就不掙錢，還要賠8萬元，那老鄉死的心都有了。
如今，趙旺林盼望著早點解禁，這樣就有人租他的車了。