近代中國，不斷遭受帝國主義的侵略和掠奪。同時帝國主義國家之間，也會因為「分帳不均」而大打出手。1904年2月8日，為了爭奪中國東北的控制權，日俄兩國就爆發了一場大戰。
戰爭開始後，俄羅斯遠東艦隊連失利。為了扭轉不利局勢，俄皇尼古拉二世，從波羅的海艦隊，抽調力量組建一支特混艦隊。他希望這支待特混艦隊，與駐紮在旅順口的遠東艦隊會師後，對日本聯合艦隊進行圍殲，徹底取得黃海制海權。這支由38艘戰艦和13艘輔助船組成的艦隊，被命名為第二太平洋艦隊，由羅熱斯特文斯基統率，於1904年9月26日起航。
因為英國與日本是同盟關係，所以對於這支俄國艦隊，英國政府百般阻撓，很多中立國的港口都對俄艦艇關閉了大門。這支太平洋第二艦隊，由波羅的海出發，在缺乏補給的情況下，幾乎繞過了半個地球，航程達到18000海裡，終於抵達了遠東地區。但是，在這裡等待他們的，是東鄉平八郎帶率領的日本聯合艦隊。
5月27日，日本偵察船「信濃丸」，在九州西部海域發現俄國艦隊。在得到報告之後，日本聯合艦隊全體出動，終於在衝之島附近海域，與俄國第二太平洋艦隊接近。經過220天的遠航，俄艦隊早已身心俱疲，發現日艦隊之後，引發了巨大混亂。而日本聯合艦隊，則憑藉其可達16節的航速，在兩艦隊相距8000米時，開始調頭進行「Ｕ」字形轉彎。在日本來聯合艦隊進行轉彎時，俄軍率先開始攻擊，但是由於隊形混亂，很多俄艦的射界被自己的艦船所阻擋。雖然俄國人的攻擊，也擊中了日軍旗艦「三笠」號，但是並沒還有造成嚴重的傷害。更為致命的是，在俄軍混亂開火之際，日本聯合艦隊全部完成了調頭。
然後日本聯合艦隊，只用了一輪齊射，就擊沉了戰列艦「奧斯利比亞」號。同時還讓俄軍旗艦「蘇沃洛夫」遭到重創，被迫退出戰鬥。「蘇沃洛夫」號的退出，讓俄國艦隊陷入群龍無首的境地，各艦隻是笨拙的駛向符拉迪沃斯託克。日本聯合艦隊則利用速度優勢，封鎖了俄艦隊的路線，形成「Ｔ」字陣。在日本聯合艦隊的攻擊下，多艘俄艦中彈起火。之後俄艦「蘇沃洛夫」號、「亞歷山大三世」號、「博羅季諾」號相繼沉沒。夜幕降臨之後，日本雷擊艦展開夜間魚雷攻勢。俄艦「伏拉季米爾·蒙諾馬赫」號、「納瓦林」號和「西索依·維利基」號也被擊沉。
5月28日，涅博加託夫海軍少將，率領這支殘存編隊抵達符拉迪沃斯託克300海裡的洋面上。但是東鄉平八郎率領28艘主力戰艦，早已在這裡恭候多時了。上午9時，日本艦隊嚴密包圍了這支殘存的俄國艦隊。博加託夫見殘局已定無心再戰，便掛起白旗率部投降了。
此次海戰，俄羅斯第二太平洋艦隊，除了少數戰艦全身而退之外，損失水面艦艇27萬噸之多，陣亡4830人，被俘5917人。而日軍僅僅損失3艘魚雷艇，陣亡117人，傷587人。