火箭隊因為前幾天的球隊內部問題被推上了風口浪尖,如今,火箭的內部紛爭早已湮沒在了各色交易流言當中,在威少主動提出申請離隊之後,哈登也加入了主動要求離隊的行列。相比威少給出的雄鹿、湖人、快船和老鷹4個心儀下家,哈登的要求顯得更加「過分」,因為哈登明確表示,除了籃網之外,對其他球隊沒有興趣。
眾所周知,NBA是個職業聯盟,也是個商業聯盟。對球員來說,球隊就是公司,打籃球就是自己的工作,打了多少比賽,球隊按照合同發放多少薪水。對球隊來說,球員是員工也是商品,交易也就類似於跳槽,通過交易,球隊可以保持競爭力,球員也有機會通過更換球隊,打出更好的表現,拿到更大的合同。所以從商業的角度來說,球隊和球員之間都無所謂忠誠。
作為球隊的當家球星,火箭在對待哈登方面,可謂是給足了誠意。2012年夏天,哈登剛剛被交易到火箭時,球隊就正式與其續約,新合同為5年7850萬美元,2013年夏生效,2018年夏到期。而到了2016年夏天,火箭在舊合同期內以4年1.18億美元提前與哈登續約至2020年,到了2017年夏天,火箭再次以4年1.7億美元與哈登提前續約至2023年,且2022-23賽季為球員選項。在哈登向球隊提出離隊要求以後,火箭為表示留下哈登的決心,再次用2年1.03億美元的合同提前續約,但哈登拒絕了。
據《休斯敦紀事報》記者喬納森-費根的報導,哈登只專注於被交易到籃網,他(哈登)認為火箭應該和籃網達成他們所能達成的最好的交易,即使籃網給出的報價還不夠好。儘管籃網有相對有吸引力的資產進行交易,比如進攻能力不錯的勒韋爾、丁威迪,但是他們無法提供一個可以被視為哈登潛在接班人、成為球隊下一個超巨的球員,所以火箭對這筆交易有牴觸的情緒。
在籃網不願意送出杜蘭特和歐文的情況下,面臨同時失去哈登和威少且沒有選秀權的火箭,急需一位重建核心。對火箭而言,送出去一位聯盟前5的球星,必然想得到有價值的籌碼,要麼是潛力新星,要麼是高順位選秀權,而籃網給出的籌碼是丁威迪、勒韋爾、託裡恩-普林斯和賈雷特-阿倫。雖然這幾人都是不錯的即戰力,且丁威迪和勒韋爾看起來也有準全明星水準,但他們顯然沒有成為球隊核心的實力。
數位消息人士將哈登的「逼宮」描述為「他的安東尼-戴維斯時刻」,去年夏天,濃眉哥為了加盟湖人隊,強行離開紐奧良(逼宮鵜鶘將其交易),不過那時的湖人隊囤積了鮑爾、英格拉姆等多位高順位新人作為籌碼,加上鵜鶘擁有了狀元錫安作為未來核心,他們能夠接受濃眉哥的離開,但目前的火箭,顯然未擁有也無法從籃網得到錫安、英格拉姆這樣的年輕球員。
簡單來說,用哈登換一堆蝦兵蟹將回來,火箭是不情願的。站在球隊的角度來說,即便不是火箭,換成其他球隊,多數也是不願意的,球隊畢竟不是做慈善,哈登給出的下家也只有籃網,這樣的逼宮有些過分了。