建安二十四年（219年）對於曹魏來說必將是一個猶如坐過山車的年份，當時曹操親徵劉備，但還是丟了漢中，轉眼關羽發動北伐，中原震動，曹操被打的有遷都之意，結果轉眼間關羽被孫權突襲敗亡，曹魏立國後最動蕩的局勢得以緩解，並逐步走向平穩，早已年邁的曹操，經歷了這些事情後，也是在次年離世了。
而談到關羽發動的襄樊之戰，相信大家都會想起一個人，那就是于禁，他奉命前往救援曹仁，結果被關羽水淹七軍，自己也是投降於關羽，成為他一生的一個汙點，晚年也是被曹丕羞辱了一翻，羞愧而死。
可以說在于禁和關羽的對決中，于禁完全沒有展現出應有的軍事指揮能力，堪稱是被關羽輕鬆擊敗的，在當時曹操為何會選擇讓于禁去統軍徵討關羽呢？
首先在局勢上，曹操用人已經不敢再那麼大膽了，也就是在曹仁困守樊城之時，他需要派遣一位值得信賴的將領，而環顧之下，只有于禁最合適了。
當時的戰局是，曹操剛和劉備打完漢中之戰，魏軍退回關中，曹操駐軍於長安，一來是防止劉備進一步的北伐，再者是處理好善後事宜，畢竟曹操放棄了漢中，但是遷走了大量的漢中百姓，以此削弱劉備的實力。
也就說在西線，曹魏需要維持一定的兵力，是無法抽調西線的部隊和將領去徵討關羽的，而東線同樣是無法抽調。
因為那個環境下，曹操選派的出徵統帥，優先考慮的必然是宗親將領，而不是異性將領，但是在建安二十四年，有一個尷尬的局面，夏侯淵戰死於定軍山之戰，大將曹仁正等著被救援，能夠統兵出徵的宗親將領只有夏侯惇了。
《三國志.夏侯惇傳》二十一年，從徵孫權還，使惇都督二十六軍，留居巢。
《三國志.張遼傳》乃增遼兵，多留諸軍，徙屯居巢。
但是夏侯惇動不了，他在東線，連威震江東的張遼也只能給夏侯惇打下手，雖然曹操號稱用人不疑，但是在關鍵的區域，還是任用自己值得信賴的人才可以，所以說夏侯惇鎮守於東線，曹操不敢調動。
雖然之前有張遼800破10萬的壯舉，但是不代表在東線，曹軍只需維持800的兵力就可以震懾孫權了，那就是扯淡，再說了，張遼800奇襲的戰績也是有條件的，孫權的10萬大軍也不是說被擊退的，而是主動撤退。
所以說東線的夏侯惇，曹操是不想去調動的，夏侯惇在戰術後期的確是參戰了，但那是曹操和孫權聯合的前提下，雙方不聯合的話，曹操是不敢調動夏侯惇的。
《三國志.陳思王傳》二十四年，曹仁為關羽所圍。太祖以植為南中郎將，行徵虜將軍。欲遣救仁，呼有所敕戒。植醉不能受命，於是悔而罷之。
《魏氏春秋》植將行，太子飲焉，偪而醉之。王召植，植不能受王命，故王怒也。
因此曹操想到的第一個主將人選是自己的兒子曹植，為什麼？看重的是曹植的軍事能力嗎？當然不是，曹植文採斐然，但是統兵打仗並不是他的強項，曹操選中他， 最主要的原因就是信賴。
畢竟信不過別人還信不過自己的兒子嗎？可見當時曹操用人力求穩重，因為曹魏局勢動蕩，經不起叛亂了，萬一他選擇的統兵之人臨陣反叛，那麼曹仁勢必敗亡，中原之地歸屬也將發生變化，搞不好，曹魏的實力範圍會退到黃河以北，喪失大量的土地。
只是當時曹植喝醉了，無法領命，所以說曹操就換人了，也有一說是曹丕故意讓曹植酒醉，為的就是不想曹植獲得軍功，這樣自己的地位就穩固了。
在曹植無法領兵出戰後，曹操想到了于禁，要知道，于禁的戰功主要集中在曹操集團的中前期，襄樊之戰的時候，他已經多年不統領大軍出徵了，但是于禁在外姓將領中，堪稱是第一位的，而且嚴格來說，他可不是降將，他是早期就追隨於曹操的武將。
《三國志.于禁傳》是時軍亂，各間行求太祖，禁獨勒所將數百人，且戰且引，雖有死傷不相離。
太祖初徵袁紹，紹兵盛，禁原為先登。太祖壯之，乃遣步卒二千人，使禁將，守延津以拒紹，太祖引軍還官渡……禁督守土山，力戰，氣益奮。
曹操第一次徵討張繡，因為自己的特殊愛好，導致被張繡「反殺」之時，面對張繡的復叛，曹軍潰敗如山倒，但唯獨于禁所部紀律嚴明，軍陣完備，在亂局中退了下來，而且于禁也組織兵力，建立防線，以防止張繡再次突襲。
在官渡之戰的時候，于禁是率部駐守第一線延津的，在曹操率大軍主力東徵劉備的時候，袁紹是派遣軍隊南下的，正是于禁在延津擋住了袁軍。
官渡之戰對峙階段，于禁也是親臨前線，鼓舞曹軍士氣，所以說曹操對于禁極為看重，後來于禁可是「遷左將軍，假節鉞」，于禁已經成為曹操集團的高級將領了。
正是如此，曹操在危難之際，還是選擇相信于禁這個異性將領，命其統帥3萬餘人，先行南下救援曹仁。
可以說曹操的意思是，就算于禁打得再差，他這個人不會臨陣反叛，最起碼能夠維持住局面，遏制關羽快速北上的可能就好，這樣曹操就有足夠的時間布置，從各方抽調兵力，只要各方救援兵力一到，關羽所部雖然兵鋒正盛，但是在古代，兵力上佔據優勢，還是很具有威懾力的。
但曹操想不到的是，自己信賴的于禁，曹魏的高級將領，那麼快就被關羽打敗了，而且還投降了，曹操為何那麼痛心？因為于禁是曹魏高級將領，他若投降， 對魏軍士氣打擊太大了，這也是後世曹丕一直耿耿已壞，不惜用羞辱的手法侮辱于禁的原因。
參考資料《三國志.夏侯惇傳》《三國志.曹仁傳》《三國志.張遼傳》《三國志.于禁傳》《三國志.陳思王傳》《魏氏春秋》