西漢有位漢武帝劉徹，東漢有位漢光武帝劉秀。劉徹在南越、西南夷、朝鮮半島、北方匈奴和西域各個方向開疆拓土，劉秀則是在王莽篡漢後，挺身而出又為漢朝續命了200來年。二人都是中國歷史上頗有名聲的一代英主。
因為兩個人的諡號只差一個字，歷史小白很容易把他們搞混。這裡就簡單梳理一下西漢與東漢的關係，也就能理清這兩位皇帝之間的區別與關聯了。
我們現在說西漢、東漢，實際上不過是後人的區分。在當時而言，這兩個王朝的國號都叫漢，只不過西漢的國都長安在西邊、東漢的國都洛陽在東邊，兩個王朝都叫漢，也確實有所聯繫，這要追溯到他們共同的祖先，西漢創始人劉邦。
秦朝末年，天下大亂，各地百姓與六國後裔揭竿而起，共滅秦朝。成功後，實力最強的項羽分封十八路諸侯，劉邦獲封漢王。再後來劉邦擊敗項羽一統天下，漢就成為了新王朝的國號。
之後的西漢政權，經過漢高祖劉邦、漢惠帝劉盈、漢文帝劉恆，傳到了漢景帝劉啟手中。漢景帝是今天我們這個話題的關鍵人物，漢武帝與漢光武帝的聯繫就要說到他老人家。
要說漢景帝，也真是挺厲害的，生的兒子數量、質量都不低。景帝一共14個兒子，最早的太子是慄姬所生的長子劉榮。結果慄姬拒絕了館陶長公主的聯姻請求，得罪了漢景帝這個舉足輕重的姐姐，加上慄姬善妒，最終導致劉榮被廢。
景帝改立第十子，王美人所生的膠東王劉徹為新太子。劉徹即位後成為漢朝繼高祖、惠帝、文帝、景帝之後的第五位皇帝，諡號孝武，所以稱為漢武帝。
漢武帝在位期間，儘管開疆拓土成就了一番偉業，但其晚年窮兵黷武，造成百姓極大負擔，也為人所詬病。文景之治積攢下的國力，幾乎在他手裡消耗殆盡，後來的幾任西漢皇帝，幾乎都在填補他留下的巨額虧空。
在又經歷了七個皇帝後，西漢王朝這盤棋終於算是再也下不去了，於是外戚背景出身的權臣王莽，扶植了一個漢朝宗室劉嬰為皇太子（沒有正式稱帝），並最終逼其退位，自己做了皇帝，建立了新朝。
不過呢，被現代人譽為「穿越者」的王莽治國能力實在一般，喜歡搞各種奇奇怪怪的改革，搞來搞去弄得民不聊生，生活質量比起西漢晚期來退步了不少，各地百姓紛紛揭竿而起。
由於漢朝滅亡不久，在民間還很有號召力，於是當時最大的兩支起義軍：綠林軍、赤眉軍，為了名正言順地奪得江山，都找了一個漢室宗親做名義上的皇帝。
綠林軍擁立的皇帝叫做劉玄，他是漢景帝第六子，也就是漢武帝的六哥長沙定王（長沙王是爵位，定是死後諡號）劉發的後代，所以說劉玄跟漢朝皇帝的直系血緣關係要追溯到漢景帝。
而赤眉軍擁立的皇帝叫劉盆子，他是城陽景王劉章的後代。劉章的父親是漢高祖劉邦的長子齊悼惠王劉肥。也就是說，劉盆子和漢朝皇帝的直系血緣關係要追溯到開國皇帝劉邦那兒了，比起劉玄來就有些遠了。
這兩位都號稱自己是漢朝正統，不過由於王莽後來在國都長安破城後被殺，頭顱先送到了劉玄那裡，劉玄藉此遷都長安，所以顯得劉玄這邊更名正言順一點。
那漢光武帝劉秀又是誰呢？
劉秀和劉玄一樣，都是長沙定王劉發第十三子舂陵節侯劉買的後人，兩人輩分都一樣，屬於遠房族兄弟。早年，劉秀跟隨哥哥劉縯在南陽起兵反抗王莽，不久與綠林軍結盟。
劉縯能徵善戰，深受軍民愛戴，因此成為劉玄和綠林軍眾多高級將領的眼中釘，最後慘遭冤殺。劉秀面對哥哥的慘死，隱忍不發，麻痺了劉玄等人，獲得出撫河北的機會，終於在河北稱帝並橫掃天下。
綠林軍被劉秀和赤眉軍兩路夾擊，最終向赤眉軍投降，劉玄被殺。隨後，赤眉軍又被劉秀所滅，劉盆子被劉秀善待收養。劉秀在剿滅了其他割據勢力後，天下重歸一統，國號依然是漢。
由於劉秀定都洛陽，在原來那個漢朝的國都長安的東邊，所以後人將之前劉邦建立的漢朝稱為西漢，劉秀建立的漢朝稱為東漢。劉秀死後，諡號光武，所以劉秀的這段統治被稱為「光武中興」。
說到漢武帝劉徹和漢光武帝劉秀的關係，由於劉秀是漢武帝哥哥劉發的後裔，所以並非其直系後代。劉秀是長沙定王劉發的六世孫，算起來就是漢武帝劉徹的旁系六世孫。
最後提一句，後來東漢末年的劉備，其祖先也是漢景帝的兒子，第九子中山靖王劉勝。所以我說漢景帝的兒子們數量和質量都很高，總能在漢朝國祚危機的時候，蹦出一個漢室宗親來續命好多年。
儘管我們習慣性稱呼三國為魏蜀吳，但劉備稱帝，使用的國號依然是「漢」，只不過由於核心統治區在四川成都這一塊，古代統稱這一地區為蜀，於是我們習慣性稱之為蜀漢。