白蘭地被人稱為「葡萄酒的靈魂」。白蘭地和威士忌、朗姆酒並稱國外三大蒸餾烈酒。
白蘭地一般以葡萄為原料,但也有以其它水果為原料製成的,這樣的白蘭地一般冠以水果的名稱,如蘋果白蘭地、櫻桃白蘭地等。提及白蘭地,通常最先想到幹邑白蘭地,幹邑白蘭地因以品質最好且產自法國幹邑地區而最負盛名。
白蘭地的等級劃分
在國際上,白蘭地的分級一般是根據酒齡劃分的,具體的等級界定方法,不同的國家有不同的規定。白蘭地在橡木桶中的貯藏時間是其分級的重要依據,一般來說,白蘭地在橡木桶中貯存時間越長,質量就越好。
白蘭地的等級從低到高分別為
VS級 (酒齡在4年半以下的)
VSOP級 (酒齡在4年半至6年半之間的)
XO級 (6年半以上的)
EXTRA 級等。
白蘭地大體分為三個等級:
第一級V.S,即三星級.法國相關法律規定,幹邑白蘭地時原酒的最低酒齡至少在1.5年以上.
第二級V.O, V.O.P, V.S.O.P等,原酒的最低酒齡至少為4-4.5年以上
第三級X.O, Napoleon, Exatra等,為很老的陳年白蘭地稱為精品或品,最低酒齡在6年以上.
所有白蘭地酒廠, 都用字母來分別品質,。
其中:
E代表ESPECIAL (特別的)
F代表FINE (好)
V代表VERY (很好)
O代表OLD (老的)
S代表SUPERIOR (上好的)
P代表PALE (淡色而蒼老)
X代表EXTRA (格外的)
XO表示酒的年份,XO是葡萄蒸餾酒(白蘭地)的一種等級表示,是Extra Old的縮寫,意指"陳年"。
白蘭地是一種勾兌酒,其貯藏年限只是一個平均酒齡,即將相近年限、不同品種葡萄釀成的白蘭地勾兌而成。
例如,vsop是使用三十年之內的各種基酒而成,上市之前又至少在橡木桶中存放至少四年。
XO是用五十年之內的各種基酒而成,在上市之前又必須經過八年以上的窖藏。