現代核動力攻擊潛艇是海戰的主要裝備，與戰略核潛艇不一樣，攻擊核潛艇可是擔負著重要的作戰任務，自然地位是非常重要的，那麼世界第一的核潛艇是哪一款？如果遇上這個問題，那麼俄羅斯絕對會自認領先，對自己的亞森級潛艇加以介紹，這完全有意無視海狼級存在。如果對比起來的話，全球第一攻擊核潛艇才不是俄國造，海狼級更先進。
海狼級攻擊核潛艇由美國研發與建造，研發目標為：在各大洋與北冰洋冷水對抗任何蘇聯現有與未來核潛艇，取得制海權，獵殺對方的核潛艇，也因此其對設計要求相當嚴格了。
海狼級的水下排水量超過9000噸，為美軍最大的攻擊核潛艇。從外觀上說，海狼級為簡化型淚滴艦體，艦首上安裝有可伸縮的首平衡翼，新的六片式尾翼，艦殼表面力求光滑簡潔，不僅利於突破北極薄冰層，也降低水流流過艦體產生的噪音，由於採用HY-100鋼材建造，最大潛深達到610米。安裝一座S6W壓水堆，功率52000馬力，水下航速達到35節。
為了能獵殺對方的核潛艇，達到偷襲的戰術目的，美國費盡心思提高其靜音性能。先是採用最佳的外形設計，對包括艦體接縫、艙蓋與水櫃開口等也經過精心設計，以求降低流體阻力與噪音。再在艦體外部覆蓋著可減低本身噪音且降低敵方聲納回波的橡膠隔音瓦，最後把所有的輪機都裝置在減震浮筏上，可能還應用使主動降噪減震技術。
總之，海狼級把靜音性能提升到一個高點，再加上強大的武備，8具660毫米魚雷發射管，以及先進的航電設備，令作戰能力達到一個前所未有的高度！
當然了，海狼級也存在缺點，那就是貴到讓美軍頭痛。原來在1989年時，美軍方估計全部29艘的建造計劃需要花費336億美元，平均每艘高達11.58億美元，本以為是天價級別，那時「尼米茲」級核動力航母的造價才10億美元左右，可惜人們很快發現，預期太樂觀了，實際成本越來越高，前兩艘的平均造價約24億美元，第三艘因增加了一個30米長的模塊，又稱為：多任務平臺，造成造價直接漲到35億美元。
如此高昂的價格讓美軍無法接受，最終僅建造3艘就終止了，轉而發展一款更便宜的型號，也就是維吉尼亞級核潛艇，相當海狼級的縮小版，但是要便宜太多，成為今天美軍的主力攻擊核潛艇。
由於成本過於高昂，造成海狼級的發展受阻。但是從技術上說，海狼級才是真正的世界第一攻擊潛艇，俄制核潛艇還有相當的技術差距，成了一個很難超越的標準了！