【環球時報駐德國特約記者 王娟】由於新增新冠確診病例數和死亡病例數居高不下，德國將進一步收緊疫情防控措施。這意味著很多德國人將不得不取消聖誕採購和聚會的計劃。但這並不影響人們對聖誕的期待，每年必不可少的「聖誕日曆」又熱熱鬧鬧地出現在不少城市的大街小巷就是最好的佐證。它可不是只能記錄時間的普通日曆，而是精心設計的禮盒。聖誕日曆只有24天，從12月1日開始每天對應一扇小「門」，門後藏著個小禮物或一句箴言，當所有門都開啟後，聖誕節也就到了。
聖誕日曆其實就是為了讓等待聖誕節的日子變得充滿驚喜和趣味。這個傳統可以追溯到19世紀，當時德國的新教徒家庭會每天在牆上掛一幅畫，天主教家庭則會在馬槽裡放一根麥稈。貧窮人家只是簡單地用粉筆在牆壁或門上畫24條線，由孩子每天擦掉一條，以此來計算天數。1920年代，市場上首次出現了有24扇可以打開的小門的聖誕日曆，裡面是小圖畫或聖經文字。戰時，為了淡化聖誕節的基督教背景，聖誕日曆的宗教主題被童話故事和日耳曼英雄所取代。自20世紀50年代起，聖誕日曆逐漸成為大眾商品，傳播到了世界各地，小門背後的格子裡開始裝有巧克力或其他甜食。近年來，聖誕日曆的發展日趨商業化，生產廠商們越來越多地使用日曆來促進聖誕節前各種商品和服務的銷售。
目前，德國市面上的聖誕日曆有千種之多。筆者近期在柏林的商店裡就看到了數十種不同內容和形式的聖誕日曆，感覺就像現在非常流行的盲盒，不知裡面藏著什麼。最常見且銷量最大的仍然是零食日曆，除了經典的巧克力日曆，還有老少皆宜的糖果、蜜餞、乾果日曆。聖誕日曆最初就是給孩子準備的，現在的男孩女孩們能夠收到精美的玩具、遊戲、樂高拼圖、迪士尼公主日曆。精明的商家還專門開發了各種適合成年人的日曆，比如送給女士的首飾、香水、美妝和護膚品日曆，送給男士的常用工具、酒精飲料日曆，以及今年非常流行的袋泡茶包、調味香料、速溶麥片粥日曆等。筆者印象最深的是初次見到的啤酒日曆，外包裝是個頗為豪爽的大箱子，可以通過24個小窗取出24種啤酒來喝，想必會給愛酒人士的聖誕節增添很多樂趣和儀式感。
今年由於疫情，各種寫著勵志語句的聖誕日曆格外受到歡迎，人們希望藉此給自己和親朋好友以鼓勵和慰藉。今年還特別推出了一些與疫情有關的聖誕日曆。比如一款以「新冠疫情防護」 為主題的親子日曆，讓家長和孩子一起幫助「聖誕老人」克服重重困難，完成在疫情期間派送禮物的任務，可以每天閱讀一段故事，做一個拼圖或塗色的小遊戲，學習一個衛生安全的小知識，既有趣又實用。
名城萊比錫不僅擁有德國最古老的聖誕市場之一，每年年底還會搭建起全世界最大的戶外聖誕日曆。天色將黑時，人們會守候在日曆下方，等待當天的小門開啟。石荷州的滕寧市也利用舊倉庫打造自己的聖誕日曆（如圖）。
在圖林根州的小城邁寧根，城市圖書館所在的半木結構建築正好有24個臨街的窗戶，因此在聖誕節期間會被改造成一本巨大的日曆——綠色百葉窗上寫有金色數字，由兒童圖書管理員扮演的「風雪婆婆」每天拉開一扇窗，露出玻璃上的彩色童話圖案，並為現場觀眾講述一個童話故事。這項活動已經延續了近20年，帶孩子來聽故事成為當地家庭慶祝聖誕的習慣。
在數字和資訊時代，便捷且環保的「虛擬」聖誕日曆也很受歡迎。如更貼近日曆原始功能、用於記錄日期和介紹歷史的「新媒體」日曆；出版「有聲書」形式的聖誕日曆，每天收聽一個關於聖誕節和冬天的故事或歌曲；「在線」日曆則形同實體聖誕日曆，通過社交媒體平臺、手機應用程式、電子郵件等方式實現，可以每日發現和接收新內容，如同每天親手打開一扇小門。