戒指戴在食指上表示未婚渴望愛情。
戒指的戴法也有講究，如果戴錯，那麼在社交活動中就會引起誤會：大拇指上一般不戴戒指；戴在食指上表明你有心求偶；戴在中指上，表示你正在熱戀；戴在無名指上，因為據說無名指的一頭連著心臟、另一頭連著愛情的神經和血管．所以表明你已訂婚或已結婚，喻示著愛情的堅貞和永久；戴在小指上，表示獨身主義或已離婚。有人用更簡單的「追、求、訂、婚、離」五個字說明將戒指分別戴在5個手指上的含義和暗示。
在國外，不戴戒指也表示「名花還無主，你可以追我」。而現代人已經不太拘泥於這套規矩，只要自己喜歡，戴在哪個手指都無所謂。
據傳說，戒指是一位暴躁的君主發明的。很久很久以前，有位皇帝愛發脾氣，事無巨細，稍微不順意便拍桌子打板凳大發脾氣，群臣不快，皇帝也常事後後悔。他自己意識到發脾氣非常不好，於是想了個辦法：鑄了個小銅環套在手指上。當他發脾氣時，猛一拍桌子，那個銅環子便將他的手弄得疼痛難忍時間久了，手指巨痛教訓提醒這位暴躁的皇帝，終於幫他戒掉拍桌子惡習。從此這個方法傳開，大臣們在先，百姓也隨後效法，紛紛戴起了戒掉壞脾氣的銅指環，後來十脆給它起名叫「戒指」了。
我國的傳說是，秦漢時期的我國婦女就已經鍾愛戒指了，只是在當時，僅皇宮貴妃才戴，它是宮廷中后妃嬪妾借作避忌的標誌，當有了身孕或其它情況不能接近君王時，皆以金指環套在左手，暗示給君王，以禁「御幸」；平時則用銀指環，套在右手。後來戒指傳到了民間，因其美觀及文化內涵深厚，久而久之，戴戒指和贈送戒指便蔚然成風。
古埃及人將戴戒指做法，發展成結婚要由新郎給新娘戴珍貴的金、銀或是鑽石戒指的習俗。這原因也很有趣，古埃及人認為，手指的血管同心臟直接相連，此看法同中國的俗語「十指連心」不謀而合。他們相信，在新娘的手指上戴個貴重無比的戒指，可以拴住新娘的芳心呢！妻子會永遠跟隨丈夫，相親相愛直至百年，夫婦定可白頭偕老。