宜人的氣候加之美麗的風景，讓加納利群島成為了避寒首選，甚至有不少遊客不遠幾千公裡慕名前來，據說作家三毛就曾在此定居過。每到這個季節，該地便成為旅遊勝地，一些人拖家帶口前往這裡享受生活。
但是1977年3月27日這一天是個例外，拉斯帕爾馬斯島的機場發生了爆炸事故，飛機不得降落，經過幾番商議，幾十公裡外的特內裡費島成為了不得已的選擇。一個小小的機場要容納比平日多出數倍的飛機，此刻已經忙得不可開交。
因為爆炸，泛美航空與荷蘭皇家航空均有航班受阻，它們都不得不前往特內裡費。機場很小，跑道有限，平日裡交通量就不多，只有少量小型飛機才會使用，甚至連雷達都沒有，跑道中心線燈也是無法照常工作。
就在大家都焦急等待的時候，大霧襲來，能見度只有幾米。好在下午4點左右，機場重新開放的好消息傳了出來。但這些人不知道，更大的災難即將來到眼前。因為泛美班機上的乘客本就沒有下機，按理說他們應有先行起飛的權利。
可是，當飛機滑行到一半的時候卻無法繼續行進，因為荷蘭班機在前面加油，迫於無奈也只能原地等待。等待許久，加油終於進行完畢，荷蘭班機請求塔臺予以批准和指示，直接到主跑道的末端，掉頭處理，等待起飛。
同時塔臺也準許焦急等待的泛美班機跟在荷蘭班機的後面，在三號路口轉彎離開主跑道，繞到起飛點，荷蘭班機起飛之後便可起飛。五點左右，荷蘭班機準備就緒，副機長呼叫塔臺請求起飛，但副機長的口音太重，塔臺沒有搞明白意思就回應對方「好的，待命起飛沒有問題」。
很不幸，塔臺後半段的話被泛美機長的話給掩蓋了，荷蘭機組人員只聽到「好的」，再加之急切的心情，便開足了馬力全速滑行。也許是天公作美吧，不熟悉機場跑道的泛美機組人員竟然錯過了三號口，打算從四號口行進。
此刻，他們才意識到不對，對面的荷蘭班機不是等待起飛，而是正在起飛，朝著他們所在的方向起飛，副機長受驚不小，連忙請求機長全速脫離跑道，但為時已晚，畢竟飛機太沉重了。終於遠處的荷蘭機長也在濃厚的大霧裡發現正在對面全速行進的泛美航班，但已經來不及停下了。
兩者都是全力出擊，企圖憑藉速度來躲過對方，但哪有那麼容易。一聲巨響，荷蘭班機橫掃泛美班機中部，進而摔在地上，瞬間爆炸，所有人員當場死亡。泛美班機瞬間起火，被撞成了幾截，中間部分的300多人被當場燒死。處於兩端的人不得已從4米高的地方跳落，只有61人最終倖免於難。這就是被傳得沸沸揚揚的特內裡費空難，兩架波音747相撞，無一倖免。