水族箱養殖水草是很常見的，而底砂則是水草能夠生長繁殖的關鍵所在，同時還影響著整個魚缸的美觀、自然。底砂、底泥是草缸中經常使用的裝飾性底砂和水草種植底泥的底床材料。而我們知道水族箱中可以使用的底砂非常的多，但並不是每一種都適合草缸使用。
底砂的使用，在種植以粗大根係為主的俶草類水草時，使用沙石類底砂更有利於水草的生根及呼吸，也有利於固定水草，防止水草因厭氧菌繁殖而導致底根腐爛等。但對於爬地類、蔓延類的水草，沙石類就難以達到其生根蔓延的條件了，而底泥可完美的模擬這一類水草的生長環境，使其快速繁殖。所以，不同的水草要選用不同的底砂底泥才能達到其生長的最佳條件。
底砂的選擇，提升狀態、穩定水質、美觀等作用，是硝化菌等有益菌的溫床，有利於分解魚類糞便及碎屑，清潔水質。主要是從幾方面考慮：養草的品種難易、外觀要求、維護難易、耐用性和穩定性，還有就是口碑。其中，河沙（包括荷蘭沙、普通河沙、美國矽砂等等）的品種和外觀最為豐富，性質也比較穩定，適合一般的玩家使用。黑金剛砂容易板結，但性質穩定，比較適合養植莫斯一類不紮根的水草，也有獨特的裝飾效果。巢湖砂則有一些水草泥的特性，但穩定性較差，壽命也不是很長，但價格相對低廉。陶粒砂不同的品牌有較大的品質差異，需要仔細挑選。還有其它的底床材料，挑選原則類同，要注意顆粒大小在1~3MM之間，不可過粗或過細，否則不利於水草生長。有些人用小鵝卵石養草，效果很不理想，除非是莫斯類水草，一般不宜考慮。
鋪砂計算公式：使用體積(升) = 缸長(cm) X 缸寬(cm) X 預設砂層厚度(cm) ÷1000
鋪砂厚度，在滿足了絕大多數水草根系的正常生長同時滿足了易於種植根系水草、不影響水草缸的美觀性和能夠保證底床的正常呼吸的條件下。底砂厚度一般在5cm以上，這樣有利於植物的紮根生長，大缸的話可以在厚一點，水草造景趨勢多數為前低後高，一般來說6~8釐米為宜。
底砂的分類可將它們分成三大類：天然砂、加工砂及人造砂等。
天然砂：從自然界開採的砂，稱為天然砂，有大磯砂及矽砂之分，來源包括海濱砂、湖砂、河砂、海砂及山砂等等。天然砂是經過風雨或水流衝涮滾磨以巖石或卵石後，所形成的顆粒核心體，強度較高，很密實，物理與化學性質較穩定。其優點在於取得較為容易，大量使用時可降低成本；但缺點是，可能混有雜質（鍛石質），有時必須做雜質的去除處理之後才適合使用。
加工砂：這是一種機械加工產品，或是再造產品。機械加工砂是由機械破碎、篩分製成的巖石顆粒，但不包括軟質巖、風化巖石、鍛石巖等可能影響水質的巖粒，一般商品為粒徑約 2~6mm的石屑，呈不規則狀，較不美觀，應用極少。再造砂是使用天然巖粒或砂粒為原料，再加以改造，使之賦予一定特性的產品。
人造砂：可分為合成砂、化學砂、燒制砂三種。合成砂主要由砂粉或礦粉、黏結劑、附加物（如色料）按一定配比混製成的具有所要求性能的砂粒。這種砂的觀賞性很高，富有色彩及造型上的變化（例如，白、黑、藍），軟硬及大小均勻適中，不過在使用期間的活性較低，水草紮根較為鬆散，除了較受歐洲人青睞外，在其它地區使用並不多見。化學砂主要得自化學工業製造，目前用作底砂的化學砂產品，似乎只有黑金剛砂一種。燒制砂又分為燒結砂及燒成砂二種，系以適當的土質（如赤玉土、陶土）燒制而成。燒結砂主要產品有鍛燒赤玉土、AZOO活性底床等；燒成砂主要產品有陶瓷砂、發泡鍊石等。
水草泥的種類，按側重功能可以概括為兩大類：養分豐富培育能力高的營養系和有害物質吸附能力強的吸附系。需要說明的是，這兩類並非只有這一種功能，只是該功能比較突出而已。
所有水草泥都具備吸附能力，它們所吸附的物質大致分成兩種：氨、亞硝酸等有害物質和鈣、鎂等營養物質。
營養系的水草泥由於富含營養物質，對於促進水草的生長非常有幫助。水草的生需要光、二氧化碳和養分三大要素，如果其他兩個要素跟不上，養分便不能被水草充分吸收。吸收不完的多餘養分會加速青苔的滋生，所以建缸初期，必須增強過濾、勤換水、控制魚只數量。
水草泥的吸附能力是有限的，開始由於富含營養物質便無餘力再去吸附亞硝酸等有害物質，隨著營養物質不斷被水草吸走，它們慢慢的才有了空間去吸附有害物質。
吸附系的水草泥處於飢餓狀態，容易吸收缸裡的亞硝酸等有害物質。不過它們的吸附能力隨著吸附量的增加會不斷降低，需要定期更換。
除了功能以外，水草泥在顆粒大小方面還有差別，通常顆粒較大的透水性好，價格也相對便宜；前景草等小個子水草適合用小顆粒的水草泥，不過小顆粒的價格高，建議缸底鋪上大顆粒，表面鋪一層小顆粒的水草泥。
水草泥的更換，不管是哪一類的水草泥都有使用期限，到期之後即使沒有粉化也建議及時更換。否則肥力失效或者底床垃圾堆積過多都會給缸中的魚兒帶來危害。
底床材料
河砂：它是天然石在自然狀態下，經水的作用力長時間反覆衝撞、摩擦產生的，其成份較為複雜、表面有一定光滑性，雜質含量多的非金屬礦石。河砂顆粒圓滑，比較潔淨，來源廣；河砂沒有味道，海砂有鹽味，海砂中常混有貝殼和鹽分，大部分海砂含有過量氯離子。
對水質影響不大，可以作為飼養一般魚類的底砂。河砂因為不同的地方，顏色也各不相同，有褐河砂、棕河砂、白河砂等，可以根據不同情況選用不同的河砂。（適用：軟性水質中的魚種）。
陶粒砂：是一種陶瓷顆粒產品，具有很高的壓裂強度，主要用於油田井下支撐，以增加石油天然氣的產量，屬環保產品。 陶粒沙[陶粒砂]是以粘土為主要生產原料，經配料、成球、高溫燒制、破碎、篩分等一系列工藝加工而成的粒狀材料。其主要成為偏鋁矽酸鹽，表觀為近球形不規則顆粒，表面深褐色、表面粗糙多微孔，顆粒粒徑可根據不同要求生產。陶粒在物理微觀結構方面表現為表面粗糙多微孔，這些特點使高效掛膜輕質陶粒特別適合於微生物在其表面生長、繁殖。
現代水處理工藝充分利用了這些特性，使其成為水處理特別是汙水、微汙染水源水生物預處理以及給水過濾技術的理想濾料，再加上其密度適中、強度高、耐摩擦、物化性能穩定、不向水體釋放有毒有害物等特性，成為了水處理工程的首選濾料。由於其特有的孔隙多，偏中性，質地輕等優良特點，近年來被水族愛好者用於水族造景的基材，鋪設於缸底，不但透氣性能優良而且多孔隙是培養硝化細菌等益生菌的優良場所。由於陶粒砂較輕，所以用於水族造景建議鋪設15釐米以上，才能良好的固定水草。但是作為水草種植基材，其優缺點比較明顯！（適用：軟性水質中的魚種）
優點：對水質影響不大，不崩解、不粉化、不渾水、使用壽命長、價格便宜，透氣性優良而且多孔隙是培養硝化細菌等益生菌的優良場所，價格便宜。
缺點：陶粒沙本身不含任何肥力和微量元素，種植水草需要額外添加肥料和微量元素。
黑金剛砂（黑碳化矽）：成分是碳化矽，主要是由工業廢土燒結而成。天然金剛砂又叫石榴石砂，是一種矽酸鹽礦物質，硬度大，常用於研磨水晶玻璃、玉石類。本身不會釋放物質影響水質，對體色鮮明的魚類有強烈的顯色作用、比熱大(有助於維持水溫穩定)、不易因崩解產生塵土、水草造景時可強化景觀。
優點：對體色鮮明的魚類有強烈的顯色作用、比熱大(有助於維持水溫穩定)、不易因崩解產生塵土、水草造景時可以強化景觀、方便抓蝸牛。對膽小燈魚有安撫情緒的作用、水螅...等蟲類不易繁殖、黑殼蝦與玫瑰蝦的顏色更鮮明、爆藻時藻類都是淺層附著(很容易清理，蝦子也吃的很乾淨)
缺點：粒徑小造成底床縫隙小、由於是高溫燒結，會產生針狀的結晶，洗底床時容易被刺傷本身無養分，種植部分水草時需要搭配根肥，單價較高，如果不幸被吸入過濾器，極易磨損扇葉。（軟硬水魚均適用）
巢湖砂：說它是砂，其實巢湖砂是一種泥。單純從養草難度上看，巢湖砂相對難度較低，理化特性比較均衡，但是容易發生粉化，且和泥相比幾乎沒有肥性可言。某些巢湖砂在粉化時同時還有硬水的現象，而且一旦發生就會一直持續下去，導致底床報廢。
矽砂：大多由美國及荷蘭進口，統稱荷蘭沙。水中狀態非常穩定，且顆粒細緻頗具觀賞價值，很適合養草，尤其是陰性草的最高性價比的底砂。（適用：軟性水質中的魚種）
珊瑚砂：作用同珊瑚骨，會使水質變硬變鹼，也是培養硝化菌的常用濾材。一般使用8－16個月後需要更換。（適用：海水魚、無脊椎海洋生物、東非慈鯛，水草造景較少用）
宜蘭砂：因具有黑白兩，色故較為美觀，但顆粒參差不齊，在生態缸中較少用到（適用：中大型魚種圴適用）
墨綠砂：呈暗綠色，使用此砂水質呈微鹼性，當KH、PH較低時，比較適合選用。
玻璃砂、彩砂：人工合成的產物，性質比較穩定，可以用在小型缸，特殊缸，水草造景或養殖大型魚不適合。
火山砂(水草基砂)：是由火山巖製成的中性水族砂粒。砂粒中細微的毛孔能促進細菌的繁殖成長，提高細菌釋放養分於水族砂粒，更能促進植物的生長，內含5％左右的沸鐵，是種沸石和鐵質的混合肥料。
化妝砂：只是一類底砂的統稱，因為這種砂子在草缸中並不是為了種植水草，而是為了展示我們對草缸的一些設計而存在的。化妝砂有人工砂和天然砂之分，人工砂主要有由珊瑚磨碎做成的白砂，這種砂由於是海水性質的並不適合放在草缸。而草缸一般採用天然的砂。
赤玉土：由火山灰堆積而成，是運用最廣泛的一種土壤介質。這也是在日本運用最廣泛的一種栽培介質；它是高通透性的火山泥，暗紅色圓狀顆粒；沒有有害細菌，pH值呈微酸。其形狀有利於蓄水和排水。一般與其他物質混合的百分比是30-35%，高於泥炭、效果可與泥炭媲美。赤玉土用在水草缸中一般採用中粒：2-6.5mm 細粒：1-2mm，經過測試鐵含量相對較高，PH值接近中性。赤玉土呈現微酸性，並且有一定的降低硬度的能力。 同時，赤玉土會釋放一些非硬度離子，導致水的導電度升高。這是一種相當合適的底床材料，符合大多數水草的生長需要。
五味土：也是大部分水草玩家喜歡選擇的一種水草泥，如同很多同類產品，都是仿熱帶土壤。具體化就是紅壤，由於高溫多雨的環境，以及強烈的氧化和淋溶作用，紅壤是一種弱酸性、紅色、低肥力的土壤，是著名的貧瘠土壤之一。紅壤的主要成分是矽、鋁、鐵。所謂仿，就是仿這個主成分，正是靠它去維持水體的弱酸性。是使用了天然火山灰有機黑土。火山巖漿來自地球深處，富含各種微量元素，達到地表之後，經過冷卻以及土壤化過程，形成肥力很高的土壤，特別適合植物生長。在維持弱酸性的前提下據說肥力可保持2-3年。
仙土：來於自然土壤，是植物、特別是蘭花及盆栽天然的培養基質。由於仙土含有多種微量元素，再加上它自身的凝結力，不鬆散，良好的保水、透氣性，不板結，無細菌，不亂根，多發芽，兩年之內不用施肥，3-5年可略施薄肥。尤其適合初學種蘭花的朋友，不用擔心種蘭花如何施肥，只要掌握澆水方法便成。
仙土可以分為：白色、黑色、褐色三種顏色，營養成分有所區別。仙土作為水草缸基材時：用水泡製3天，無需加入其它培植料。
需要注意的是，不是所有的仙土都可以在水族箱中使用，要選擇基本不褪色的仙土。可以先取一些做泡水試驗，在水中浸泡2天基本不褪色就可以使用。使用前先將仙土用水輕輕的淘洗（注意不用用力挫），去除雜質和不沉水的仙土，然後在水中浸泡1、2天既可以使用了。仙土入缸加水後水可能會有些發青色和有些渾濁，打開過濾器，過幾個小時將水全部換掉，再加水就可以了。由於仙土比重比砂子小，換水時要控制水流。由於仙土本身就有肥效，所以不用再加底肥，液肥用量也比原來少的多。如果用仙土種植陽性草，需要適當勤換水，否則容易滋生藻類（主要是黑毛藻），在仙土上鋪1、2釐米的水草砂，可避免發生藻類危害。
鐵膽砂：也叫黑工砂，其實是一種天然的鵝卵石，只是在特殊的地理環境採的再經過人工篩選就獲得了這種大小差不多的鐵膽砂。理論上鐵膽砂是鵝卵石，表面較光滑如果用來種植水草就不那麼合適，效果不如陶粒。但其天然的形狀用來做觀賞性底床材料很好，特別是一些水草泥和砂一起設計的水草缸以及一些原生缸中用的比較多。