「海嘯」是一種海洋災害，是由海底的地震、火山噴發或海底滑坡等原因引起的破壞性海浪，海嘯的速度高達幾百千米每小時，對於沿海地區會造成巨大的破壞。進入21世紀以來，全球發生過兩次巨大的海嘯災害，一次是2004年印度洋海嘯，是由於蘇門答臘島北部海底發生地震，引發了海嘯，造成了超過20萬人的死亡。另一次是2011年，日本本州島以東的太平洋海底發生地震，引發巨大的海嘯，海嘯以排山倒海之勢衝向日本沿海地區，造成了巨大的損失。
在地理學上，還有一個與「海嘯」這個詞有關聯的災害，那就是「冰海嘯」，什麼是「冰海嘯」？當然，冰塊是不可能像海嘯那樣快速移動的，冰海嘯是指大量的冰從海洋中或者湖泊中湧向陸地的現象，大量冰塊的堆積，形成高大的冰塊牆，其高度有時候甚至高達10米以上，就像是冰塊組成的排山倒海的海嘯，所以稱為「冰海嘯」，至於冰海嘯的速度嘛比真正的海嘯要慢得多了，通常在1個小時內只會移動幾米至數十米，不過由於組成冰海嘯的冰塊質量巨大，破壞力還是十分驚人的，能夠輕易摧毀房屋建築。
當然，「冰海嘯」並不是很容易就能看到的，冰海嘯的形成需要具備一定的條件。首先，形成冰海嘯的湖泊或者是海域，往往冬季氣溫較低，湖面或者海面會發生結冰現象，而且結冰期較長，形成的冰層厚度較厚，這些厚厚的冰層就是冰海嘯的物質來源。所以中低緯度地區，是不可能有冰海嘯的，我國秦嶺淮河以南的地區河流湖泊也沒有結冰期，不會有冰海嘯的發生。像我國的華北地區，雖然有結冰期，但是冰層厚度比較薄，也很難形成冰海嘯，我國緯度在北緯40°以北的東北和西北地區冬季氣溫低，湖泊和海洋的結冰厚度較厚。
其次，海洋和湖泊中的冰塊要堆積到一起，就需要有一種使冰塊堆積的動力，這種動力往往是流動的湖水或者是海水來提供的，如果水流能夠強勁而穩定的朝一個方向流動，就有可能使冰塊堆積起來。而水流的流動，往往需要強勁的風力吹拂才可以，所以發生冰海嘯的區域往往有十分強勁的盛行風。不過，如果湖面或者海面是整體結冰的狀態，那麼風再怎麼吹，都無法形成冰塊堆積，只有發生冰層融化，也就是主要在春季時，容易發生冰海嘯。有時候如果洋流和溫度等因素發生劇烈變化，也有可能形成冰海嘯。
位於我國新疆天山山脈西段的「賽裡木湖」就是一個會發生冰海嘯的湖泊，賽裡木湖湖面海拔約2000米，湖面面積453平方千米。由於賽裡木湖緯度較高，而且海拔也較高，每年冬季湖面都會結冰，到了春季的四月，由於氣溫回升，湖面逐漸開始消融。而賽裡木湖地區冬半年盛行偏北風，在強風的吹拂下，湖面消融後的冰塊多往南岸地區聚集，並開始堆積，從而形成冰海嘯，場面十分壯觀美麗。
位於北美洲的五大湖，是世界上最大的淡水湖泊群，包括蘇必利爾湖、密西根湖、休倫湖、伊利湖和安大略湖，這些湖泊都在北緯40°至北緯50°之間，屬於溫帶地區，每年冬季湖面都會結冰。而北美洲中部地區地勢十分低平，分布著貫穿南北的中央大平原，冬季來自北冰洋的強風可以長驅直入，五大湖地區風力十分強勁。上述條件，都使得五大湖地區是十分容易發生冰海嘯的區域，五大湖地區的冰海嘯通常發生在1至2月份，湖面巨大的冰塊衝上岸邊，場面十分壯觀，近年來，該地區冰海嘯的頻率有所升高，據說和「全球變暖」有關係。