1979年的對越反擊戰期間，我軍出動了29個陸軍師，在1000多公裡的邊境線上，展開了全面自衛反擊。雖然，整場戰爭只持續了28天，卻大量地殺傷了越軍的有生力量，即打擊了越軍的囂張氣焰，也向世界展示了我國不可小覷的軍事力量。
整個對越作戰期間，我軍打出了多場經典戰役，其中東溪穿插戰是一次非常經典的用現代化武器——坦克進行敵後穿插的戰鬥，因此在戰後很長時期內廣受關注，好評不斷，並對中國軍隊多兵種合成進攻的理論發展也產生了一定的影響。不過，如果你仔細分析會發現，此戰打得相當驚險，細想令人後怕。
穿插迂迴，分割包圍，集中優勢兵力打殲滅戰，是我軍長期戰鬥中總結出來的經典戰術。不僅在抗日戰爭、解放戰爭中發揮了重要作用，例次對外戰爭也屢建奇功。比如抗美援朝時38軍113師強行軍14小時奔襲73公裡，穿插至三所裡切斷了美軍的退路；對印反擊戰時的克朗節雪火突擊等。
在對越自衛反擊戰前，我軍也精心計劃了一場穿插作戰，不過這次解放軍，不再是只依靠雙腿，而是利用了現代化武器坦克。
既然用坦克打穿插肯定要選擇易於坦克車通過的線路，然而越南早已經料到我軍會出動坦克，因此在有大路通行的復和修築了大量的工事，形成了縱深防禦體系，並部署了重兵。為達到出其不意的效果，我軍選擇了一條牛車小道進行穿插。這就是從布局關出發走一條寬只有3米左右的土路，突破靠松山防禦，直插東溪。
實戰中以43軍坦克團1營為尖刀猛打猛衝，沿途一路急進，毫不戀戰，成功翻越靠松山，僅用3個小時便將坦克開到了東溪。此次突襲穿戰鬥，完全出乎敵人的意料。然而，當坦克1營到達東溪後，後續步兵和坦克團主力卻被在靠松山一線的崎嶇山路上遭到了反應過來的越軍頑強阻擊，不但犧牲了多位團職以上的高級指揮員，也耽誤了大量時間，使得坦克1營獨立防守東溪長達4個多小時之久。
坦克1營佔領東溪後，卻沒有步兵隨同作戰，事實上已經形成了孤軍深入，如果不是越軍驚慌失措，自亂陣腳，單靠坦克1營如何能守住東溪？越軍只需調集部分兵力就可對坦克1營進行合圍，如果再分兵向靠松進行增兵，那我軍不但損失將進一步擴大，而且極有可能導致東溪穿插的徹底失敗。
當然歷史不能假設，我們看到實戰中，越軍首先想到的是炸開班翁水庫，利用水障區阻止我後續部隊向東溪挺進，然後才慌忙的改變了兵力部署，不過為時已晚。東溪穿插的成功，使得我軍切斷了高平以西的鐵路，完成了迂迴任務，為前線我軍主力圍殲越軍造成了非常有利的態勢。