「第」和「弟」,最初都表示同一個意思

《狐狸分奶酪》裡有一對熊兄弟，讓狐狸分奶酪，他們倆特別斤斤計較，每次都嫌奶酪分得不一樣大小，讓別有用心的狐狸鑽了空子，吃光了整個奶酪。看來兄弟之間，朋友之間，都不應過分計較得失。

「始」的右邊是「臺」，「臺」和「胎」兒有什麼關係呢？「弟」和「第」都和次序有關？跟著漢字思維，了解漢字背後的秘密吧。

「始」是媽媽生下小寶寶

「臺」在古文字中是一個頭朝下的胎兒形象。「臺」最初是「胎」的本字，後來在左邊加上表示身體器官的肉月旁，變成了「胎」。「臺」可以做偏旁，表示與「胎兒」有關的意思。

女+臺 = 始。「女子懷胎，人之始也」，「始」是一個女人懷胎的過程。從呱呱墜地的這一刻起，一個嶄新的人生就開始了。因此「始」可以表示「起頭，最初」，與「終」相對，如開始、起始、從始至終。課文中的熊哥哥和熊弟弟不知道如何分奶酪，便開始吵起來了。

「第」和「弟」，有什麼關係?

古文字「弟」中彎曲穿梭的東西不是弓，而是繩索。用繩索在物品上有次序地纏繞的方式叫「弟」。

「弟」的最初之意不是「兄弟」的「弟」，而是「次序」。古時聚族而居，為了便於管理，通常家族內部需要定個次序，家中老大一般享有繼承家族管理的特權，之後是老二、老三、老四......兄弟之間的次序就稱之為「弟」。

「弟」在漢字中表示「次序、層級」的意思。「弟」加「心」是孝悌的「悌」，表示把這種層級性、禮教的規範放在心裡並遵守。《弟子規》中提到的「首孝悌」，說的是小孩首先要對父母孝順，對兄弟友愛。

樓梯的「梯」是一層一層有次序地往上或向下。傳遞的「遞」是有次序地將一方的東西傳交給另一方。

「弟」後來專門指年紀比自己小的男子。「弟」加上竹字頭就是「第」，也表示「次序」。古代講究尊卑有序，「門第」是指家庭的社會地位和文化狀況，而地位高的人之住宅叫「府第」。讀書人考試合格也叫作「第」，考了第一名稱之為「狀元及第」。唐代詩人岑參有一句詩說:「看君尚少年，不第莫悽然。」意思是看你年紀還小呢，即使考不上也不要難過。